第65章 候选人休息室（第4/10页）

到了周三早晨，整个北山镇都在议论纷纷。镇长给蓝思警长放了带薪假，直至调查结果出来。致命的一枪并不是从他的佩枪中射出的，但是凶器确实是旱些年警察局购买的一批共十二支手枪中的一支，但是从没有发放给任何一名警员使用，一直处于备用的状态。

“我好多年没检查过那些备用武器了。”蓝思警长告诉我。

“谁可以拿到它们？”

“我的任何一个副官都可以。还有别的一些人应该也有机会，比如我的秘书葛瑞钦。”

蓝思警长是几年前刚刚决定需要一个人来处理文书工作的。随着副手人数达到九名以及犯罪行为的增加，他从镇议会取得了预算，因此雇了葛瑞钦·怀尔德，一个迷人的中年女子，但离过婚。大萧条时期，她从普罗维斯登①搬来北山镇。我对她所知甚少，只在警察局里有过数次短促的交谈。趁警长待业在家，我决定去拜访这位女子。

①普罗维斯登位于美国东北部的罗得岛州，离波士顿很近。

她从打字机里抬起头来，顺手将垂落额前的棕发往后拨去。

“霍桑医生！”她有些吃惊地和我打招呼，“蓝思警长他……”

“我知道他不在这儿，我是来找你的。”

“加拉格尔现在代理警长的职务，要不要把他叫过来？”

“没必要，我只想和你随便聊聊。”

“医生，我根本不相信蓝思警长会和卡塞尔少校的死有什么牵连。”

“他听你这么说一定很高兴。警长在镇上人缘这么好，大家都支持他是清白的。我来找你是想问问办公室里的枪支存放情况。”

她椅子一转，面朝我两手交握。

“警长和他的副官们每个人都负责保管自己的佩枪，下班后，他们会把佩枪带回家，以应对紧急状况。”

“算上警长，局里一共有十个人。他当年一共买了十二支史密斯·维森的点三八口径手枪，剩下的两把应该放在办公室里吧？”

“我没见过，”她说道，“但是它们应该被存放在保险箱里。”

那个老旧的铁盒子像个怪兽似的蹲在警长办公桌的对面，从我有印象的那一天起，就没见它张开过嘴巴。葛瑞钦·怀尔德在她的桌上翻找了一阵，然后拿出一张写了密码的字条。

“在这儿呢。”说完她便走过去转动保险箱的拨号盘。保险栓被打开的时候，这个老家伙发出了哐啷哐啷的沉重响声。她打开里边一个没有上锁的抽屉，从中拿出一支用油布包裹的手枪。

“这是其中一把，还有一支好像不在里面。”

“那把被人拿去杀人了。”我告诉她。

“原来如此。”

“这么说，几乎每个人都有机会打开保险箱，”我说，“如果他们知道开锁密码就放在你桌上的话。”

“这件事只有蓝思警长知道。”

“但是副官们进进出出，很有可能偶尔发现了这个秘密。或是你开锁的时候，碰巧被人看到了。”

“我很小心的。”她坚称。

“你认识卡塞尔少校吗？”

“我在马路上碰到过他和瑞·安德斯在一块儿，但我并不认识他。”

这时，她桌上的电话响了，我觉得该问的都已经问过了，于是和她挥挥手，离开了警察局。

周三下午，我在伯尔曼饲料店门口的停车场找到了正在发表竞选演说的瑞·安德斯，他的妻子简也陪在他身边，他们在纷纷扬扬的传单中走过。我发现那正是前几天加拉格尔散布的传单。“我打算长话短说，”他说道，“我的竞选负责人，同时也是我好友的乔纳森·卡塞尔少校昨天早上被人残忍地杀害了。出于对死者的尊重，我会竭尽全力参加接下来的竞选，作为对少校缅怀，如果我下周二成功当选，我向各位保证，一定将真凶绳之以法！”

一阵欢呼声从人群中爆发出来，接着人们开始散开，纷纷回到自己的车上。我拦住安德斯，问他能不能给我几分钟谈谈。

“这次你无计可施了吧，山姆。无论是手法还是动机，都找不到第二个嫌疑人。”

“罗勃·加拉格尔不早不晚出现在现场，不是吗？这看上去就像预先排练好的计划。”

“加拉格尔周一值晚班。电话接线员报告说小屋有人奄奄一息地求救，等他赶到时，警长的车已经停在门口，客厅窗户也被打碎。”

“你认识卡塞尔少校多久了？他为什么到北山镇来？”

“我是在哈特福德市①的一次募捐派对上遇到他的。聊着聊着我跟他说如果能找到好的竞选负责人，我会参加警长选举。那是去年的事了。当我下定决心之后，简建议我和他联系。他和我岳父有一些业务关系，在党内也颇有人脉。”