小投票间谜案（第6/8页）

“我倒想看看它们，可能有狂犬病。”

“我的狗？”他嘲笑我道，“是这一带最健康的动物。不过没关系，你要怎么看都可以。”

他把咖啡喝完了，走到外面，带着我由街角转到一处空地，他的卡车就停在那里。那些狗现在已经回到车子里，在我走近时不断咆哮吠叫。

“车子里有什么值钱的东西吗？”我问道。

“什么也没有，”可是他并没有打开车门的意思。

我对他已经渐渐失去了耐性。“我告诉你柯鲁克，我现在就可以让蓝思警长以伤害罪把你抓起来，因为你的那两只狗，我的护士目前正住在医院里，她很可能被咬死。”

“不会，不会，我的狗不会训练成杀人的。”

“可是它们的主人可能会呀，说不定你由南方跟踪亨利·欧提世到这里来把他杀了。”

“他又不是被狗咬死的，他是被刀刺死的，”他狡猾地对我笑道，“别忘了当时我一直坐在那张理发椅上。”

“我记得，”我也想起另外一件事——亨利·欧提世被谋杀的妻子。她像他一样是让人用刀刺死的，我不知道今天的命案和两年前那件事有没有关系。“把车门打开，”我对柯鲁克说，“我还是要看看你的狗。”

“它们没有狂犬病。”

“这要由我来判断。打开车门，否则我就要警长把你抓起来，把你两只狗都射杀掉。”

他很不甘愿地打开了车门，把那两只德国牧羊犬牵了出来。它们对着我低低地叫了几声，可是我看得出他知道怎么控制住它们，我也突然明白了海·柯鲁克之所以这么神秘兮兮的原因。车厢前面堆得高高的全是走私的威士忌酒，只不过在箱子上写上“枫糖浆”来伪装。

“这个季节卖枫糖浆可不是时候啊，”我带着会心的微笑对他说。

“你打算怎么办呢？”

“什么也不管。”

两只狗看来很健康，而我又不是捍卫第十八条宪法修正案①的人士。至于对爱玻的攻击不是有意的，我也不想牵扯到他的事情里。何况，看到那些威士忌酒，已经推翻我认为柯鲁克有可能涉案的想法，到一个陌生城镇来行凶的人不会冒险在车子里装满私酒的。

①指禁酒令。

我得向别处去找杀欧提世的凶手。

直到黄昏时分，都在下着烦死人的毛毛雨，打消了很多迟迟来到威尔·惠特尼理发店来的选民的兴致。不知道究竟有多少人是因为命案而避开了这里，但等到九点钟结束投票，爱莲·弗雷在莫嘉乐太太和县选务会督察员面前打开票柜时，一共只有一百九十七张选票。

“比去年少多了，”莫嘉乐太太一面核对她手边选举人名

册的人数，一面说道。

“天气不好，”蓝思警长说。

“还有命案，”爱达·弗雷加上一句。她的脸色突然变得煞白，好像回想起当时的事，终于让她血色尽失。

“计票吧，”警长怂恿道，“我要看看我是不是被一个死人打败了。”

“我们还需要等从小学那边来的票数，”莫嘉乐太太提醒他们，“通常镇上北部的投票率会大得多。”

虽然理发店本身在六点钟就打烊了，威尔·惠特尼在吃过晚饭之后回来，等两位女士计票完成后锁门，他站在靠店里前端的地方，靠着命案发生时海·柯鲁克一直坐着的那把理发椅。

当然不可能是威尔干的，距离太远了。

我试着集中精神来想这个谜案，先不管那把凶刀，先不管所有别的事情，只想在欧提世死亡的那一刻，是谁离他最近。威尔·惠特尼不是朝小投票间走了几步吗？

曼尼·席尔斯举起相机，燃着了镁粉。

爱达·弗雷和莫嘉乐太太坐在桌子后面。

蓝思警长和爱玻还有我在一起。

威尔·惠特尼在给海·柯鲁克修面。

“结果出来了，”爱达·弗雷宣布道，“蓝思警长一百三十三票，亨利·欧提世六十一票，废票两张。”

我记起席尔斯在欧提世走出小投票间开始倒下时所拍的那张照片。

“这样只有一百九十六票，爱达，”莫嘉乐太太说。

我想起照片里少了什么东西，我应该马上注意到的。

“没错，一百九十六，”在那一瞬间，我知道欧提世是怎么被杀的了。

“可是有一百九十七个人投票呀，我们都计了数的。”

“我不在乎，”蓝思警长说，“我赢了就很开心了，要是欧提世领先我的话，那我可要吓死了！”

选委会的人伸手去拿电话，要和另一个投票所查对票数，而爱达·弗雷和莫嘉乐太太则在争论少掉的那张选票。“两位女士，我想我可以帮你们找到那张选票，”我说。

“你可以？”莫嘉乐太太似乎很意外地说。