12 老间谍俱乐部（第6/8页）

“还是写皇室的事吧，”兰德建议他说，“那比较保险。”

他从吧台边起身，朝雪莉·沃特金斯挥手告别，向门外走去。

兰德第二天早上得搭早班列车到伦敦参加拍卖会。他在蕾拉之前起床，想打理一下自己很久没用的小手枪，上个油。他知道，她一见到他配枪，就会忧心不已。但看到镜子中的自己，他觉得这一切都很可笑。他已经老了，不该做这样的事了。致命武器不是用在苏世比的，当然也不是为了对付老间谍俱乐部的人。

他走进拍卖大厅遇到的第一个熟人就是哈利·维斯翠，登记索要竞价用的塑料牌。他站在门边，看他的手表。“我真希望你早点来，兰德，”他看了一眼牌号，“77号！如果你想竞价的话，是很吉利的。如果戚文和沃特金斯也来的话，我想我们应该分坐在大厅的不同位置，以便掌控竞价过程。我知道一般不可能知道出高价的竞价人的身份，特别是电话竞价人，但我们可以试试。”

兰德想，他还把自己当成老间谍。“西蒙·斯波尔丁肯定会来参与竞价。我会盯着他。”

“很好！几分钟前我还看见他呢。他拿了一个竞价牌，一定想买什么。”

兰德走进拍卖大厅，这里的天花板很高，装饰着枝形吊灯和一排排折叠椅。他第一个看到的人是玛格达·巴恩斯，穿着白色的夏装漂亮极了。“兰德先生，我们又见面了。”

“看来是的。”

“你会买父亲的东西么？”

“或许，”他举起77号牌子转了一下，“祝你好运！你有一帮好观众。”之后他走开找了个位子。

拍卖已经开始了，正在拍卖的是第十五件物品。兰德估计这间屋里有一百五十人。有些人，很明显是高级买家，坐在楼上的玻璃包间里。看起来他们通过电话和楼下的代理联系。拍卖师站的台子上，有一块很大的电子板，用英镑、美金、法郎、日元或其他货币标出的最新报价。每一件竞拍物品都会在拍卖师旁边的转盘展示，观察员在房子的两边观察拍卖师可能漏掉的出价。

兰德看得出对古董的竞价升得很快。私人物品和办公用品价格则较便宜。西蒙·斯波尔丁坐在兰德前几排的位子。出价二百英镑买巴恩斯的旧手动打字机。兰德看到戚文上校突然出现，在后排举牌要买书籍。出价很活跃，但戚文最终没有拍到。

带天棚的四柱卧床放不到转台上，被推到台上。它被一个肤色很黑可能是阿拉伯来的人买走了。巴恩斯的写字台被两个穿戴整洁的年轻夫妇以高价买走了。最终兰德看到雪莉坐在后边的过道旁边。他拿着68号牌。这或许意味着他来得比兰德早，但站在门边的哈利·维斯翠却没看见他。可这当然不说明什么。维斯翠可能中途去了洗手间。

最后拍卖的是塞德里克·巴恩斯自己的作品，有各种语言的译本。这次戚文上校又出价了，最后他以一千一百英镑拍得了整套书。

一些拍得物品的人到办公室付钱，如果物品方便携带的话还可以提货。兰德离开的路上在圣·乔治街的入口遇到了西蒙·斯波尔丁。“你拍了什么东西么？”专栏作家问。

“没有，但我看到你拍下了旧打字机。”

斯波尔丁举起装着它的皮箱说：“它只值我出价的十分之一，但我想有一个老朋友的纪念品。他是这个行业里最优秀的人之一。”

兰德笑着同意。“他当然是，”他看看手表说，“斯波尔丁，你看已经快一点了。我们可以一起吃个午饭。就到你之前提到的老间谍俱乐部，离这就几条街，穿过皮卡迪利大街就到了。我们一起去，我请客。”

斯波尔丁痛快地答应了，“你真慷慨，兰德。我承认，我一直对那里很好奇。”

他们走进俱乐部的时候兰德建议斯波尔丁把打字机存在衣帽寄放处，但专栏作家紧紧地抓住它说：“不！它花了我两百英镑，我要拿着它。”

兰德咯咯地笑了，带路到了餐厅。他们享用了一顿异域午餐，吃了烤牛排和血布丁——一种上边是红葡萄酒，下边是蛋糕的甜点。午餐过后，斯波尔丁拿出一根雪茄，然后他们转移到吸烟室。下午这个时候，这里空荡荡的，只有一个秃顶的男人在扶椅上睡觉。专栏作家点燃他的雪茄，递了一根给兰德，兰德谢绝了。然后他们舒服地靠在厚软垫的扶椅上。