2（第4/13页）

“妖怪的叫声吗？”

“嗯。干我们这一行的，陪小孩也算工作之一。说怀柔有点难听，但是被讨厌就麻烦了，所以都会带些玩具。因为这样，再加上巡回全国的关系，我们的记住各地孩童的用语。北方的妖怪大概都叫牟，牟牟或牟蒙爷；南方叫做嘎勾。地方不同，有时候交嘎勾，有时候则叫做嘎刚哞，一些地方也叫做嘎勾杰。然后有些地方混合在一起，叫做嘎牟。根据我个人的推测，这原本应该是卡牟吧。卡牟的卡占上风的话，就叫做嘎嘎什么，牟占上风的话，就叫做牟牟什么。”

“什么是……卡牟？”

“就是咬上去的意思（注三：日文中的“咬上去”发音为“卡牟”。）呀。”

尾国牙齿咬得咯咯作响。

“把你咬来吃哟——是这种意思吧。小孩子被拐走，然后被吃掉……”

“哎呀……”

“说到吃人，大部分都认为是野兽干的，但是这似乎不是野兽，而是妖怪。野兽是不会吃活的猎物的。初春的熊虽会吃人，但正确来说是攻击人。日本也没有老虎或狮子，不管怎么样，野兽吃的都是尸体。没有哪种野兽会一碰上猎物就大口大口吃起来的，一开始都会先攻击。所以虽然同样都的防范，但防范的方法不一样，也能够回避。不过妖怪的话，只是黄昏走在路上，有时候就会碰到。然后一碰上就会被抓，也不会有尸体。”

“然后……消失不见。”

“没错，妖怪和绑架犯不一样，拐人的目的不是钱。一旦被拐，就回不来，就这么消失不见。若非如此，被吃掉这种形容方式就很奇怪了。而且啊，熊就是熊，狼就是狼，不会把他们干的事特意赖在妖怪头上。我们也不会说：做坏事的话熊会来哟……，唔，或许有些地方会这么说，但我从来没听说过。而且姑且不论深山，熊并不会来到村子或城镇的。所以我认为过去应该有拐人这门行业的。”

“拐人……”

“我想就是因为过去日本有过这样的人，吃人的怪物和拐人的怪物才会如此横行吧。然后，这些人应该不是当地人，所以村人得警戒旅人。而我们这些卖药的，在村人看来，只是单纯的旅人哪。”

“所以卖药郎才恐怖……？”

“我觉得即便他人认为我们很恐怖也没办法。因为换个角度来看，我们就像刚勾一样，是妖怪的同类。”

——妖怪。

——拐人贩子。

——卖药郎。

“从过去不就有买卖人口这样的行业吗？我不晓得现在怎么样，不过在不久前，到处都还有人卖女儿。就算不拿去吃，人也一样可以拿来作为商品。那样的话，就得找地方进货才行。一般来说，是从父母那里买来。可是如果进货价是零，那可就赚翻了吧……”

“朱美嫂，你怎么了？”尾国说，他平坦光滑的脸转过去。

朱美谨慎地说：“是关于……那位村上先生……”

村上害怕卖药郎的理由。

朱美昨晚听到了其中的理由。

朱美回想起窝囊上吊男的脸。

村上说他出生在纪州熊也，据说是为在和歌山县与三重县间，一个叫新宫的地方。约莫十五、六年前，村上年仅十四，就离开了老家。说是离开，也不是被送去给人做雇工或是让人收养，而是离家出走。

村上说：

——我害怕严格的父亲，憎恨只眷顾弟妹的母亲。

——我讨厌傲慢的哥哥，受不了啰嗦的亲戚。

——我不喜欢家业，乡下的风土也不和我的脾性。

——所有的一切都让我厌恶。

——我家是个农家，但是非常平穷贫穷。

——土地也很贫瘠，种不出什么作物。

——也做过抄纸的工作，但是不管怎么拼命工作……

未来都看不到希望。村上深感绝望，结果逃离了家里、村子与生活。

朱美心想：十四岁，那是个不上不下的年纪。

已经不是孩子了，但也无法自食其力。近年教育制度似乎逐渐建立，所以中间出现了学生这种不是孩子也不是成人的位置，不过当时并非每个人都能够升学，那样的话，就只能安于半大人这种无可奈何的身份。

朱美也出身贫苦，十三岁就离家替别人帮佣了。