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　　这也是事后听闻的事。

　　

　　仙石楼的大规模现场勘查在十六点结束了。

　　

　　汇报与意见交流听说也在二十点结束了。

　　

　　虽然并未发现指纹等能够锁定特定人物的证据，但是从垃圾桶和别馆一楼突出的屋瓦等处，找到了些许遗留物。

　　

　　是稻草屑。这在本馆大屋顶以及柏树上也有发现，据分析皆为相同的东西。

　　

　　警方推测，这可能是从草鞋上掉下来的。

　　

　　此外还查出设置在别馆二楼墙面上方的排水管有不自然的变形，山下警部补认为那是鸟口爬上去时造成的，但是经过慎重的实验，发现排水管相当坚固，若非驮着相当沉重的东西——例如尸体——攀在上面，光一个人的体重是不会造成如此严重的变形。换句话说，那不是鸟口攀住时造成的弯曲。

　　

　　不过这个判断的前提是鸟口这个人的体重并非异常沉重。

　　

　　而决定性的证据，是柏树上残留有被害人的一部分衣服纤维。

　　

　　榎木津的主张就此获得证明。

　　

　　小坂了稔的尸骸确实是被某人遗弃到树上去的。

　　

　　勘验之后，从树木的形状和残留在树干上的擦痕分析，也发现尸体与其说是掉下来的，不如说是滑落下来的比较正较。以坐禅的姿势冻结的遗体就像溜滑梯似的一路滑行到树干途中，然后以一副坐在那里的姿势落地了。这要是倒栽葱地落下，恐怕无法顺利地以坐姿着地，而且若是那样，遗体也有可能遭到损坏。

　　

　　可是事到如今，这个问题已经无所谓了。无论它发生的机率是多么地微乎其微，无论它看在目击者的眼中有多么异样，这个问题都已经无所谓了。

　　

　　只是在犯罪之后偶然地发生了这样的情形罢了，与犯罪无关。

　　

　　问题在于凶手为何要做出这等荒谬之事?凶手非得在暴风雪之夜将冻结的尸体遗弃在树上的原因为何……?

　　

　　山下警部补拼命地思考。

　　

　　这种情况，最符合常识的结论是隐藏罪行。

　　

　　只要尸体不被发现，杀人事件就不会被察觉。因此杀人犯都会费尽心机处理尸体。有时候埋进土中，有时候沉入水里，有时候加以焚烧，有时候予以肢解，来隐藏尸体。使用刀刃，使用药品，破坏、抹煞、隐藏。因为只要没有尸体，杀人事件就不会成立。

　　

　　遗弃在树上这个方法有用吗?

　　

　　——唔，算是有用吧。

　　

　　山下这么觉得。从建筑物正面无法看到遗体，因为那个角度被屋顶遮住了。但是从饭洼住宿的寻牛之间可以看见。不，搞不好只是凶手不晓得这件事……

　　

　　不行，不可能。说起来，只要走出庭院由下往上看，就绝对看得到尸体。而且从庭院另一头的山坡看下来怎么样?从山上应该看得到。

　　

　　——有必要实际去看看吗?

　　

　　不，没那个必要。高耸的树顶上有个和尚像伯劳鸟串在树枝上的虫饵似的挂在上头，从远方的高台肯定是看得见的。

　　

　　当然，前提是那里有人的话。

　　

　　——是了。

　　

　　没错，这种隆冬的深山里才不会有什么人。事实上就是因为没有人，遗体才会直到落下之前都没有被发现。所以……

　　

　　——没错，这么想就对了。

　　

　　这一带是杳无人迹的深山。无论杀人现场在哪里，既然都能够把尸体搬运到这家仙石楼了，那么其他的弃尸地点要多少就有多少。不管遗弃在这一带的山里的任何一处，都能够拖延被发现的时间。可供藏尸的地点，就如同字面所说的漫山遍野……

　　

　　不对，正好相反。在这一带，这家仙石楼是最容易被发现的地点。换句话说，凶手希望尸体被发现。

　　

　　——就是这样。

　　

　　凶手希望尸体早点被发现。换言之，犯罪在几天之内就被揭露，对凶手是有利的。可是弃尸的时候不能够被发现，所以他为了制造逃走的时间，把尸体放到树上。若是放在不安定的树上，尸体不久就会落下而被发现。而那个时候，凶手已身在遥远的彼方……