第四章（第20/48页）

美马坂朝木场的方向说。

木场大脚张开，坐在一个较矮的计量器上。”

一看到美马坂看他，立刻别过头，说：

“这里的确有野兽运送进来的传闻，也有残骸，我自己也亲眼见到了。可是也同样有传闻说伤患——也就是说是人类被送进这里?青木，没错吧。”

青木点头。

“这里——真的没进行过不法的人体实验吗?真的没有吗?京极。”

以木场而言，这个恫吓似乎欠缺了点魄力。他没露出擅长的凶恶脸孔，不敢直视美马坂的眼睛。

“大爷，那些伤患接受的是合法的治疗。美马坂这个人是不会作出那种事的。”

“是——这样吗?”

木场果然没什么气势。

“木场大爷没说错，的确曾有几个不能让他立刻死去的伤患被送进来。他们都是些随时死也不奇怪的重伤、重病患者。只不过在某种理由下——例如是证人或犯罪者，这我不是很清楚——必须让他暂时多活一段时间。总之会被送进来的都是这一类人，而委托人当然也不是什么普通人物。求求你让病人多活十天，不，至少三天——美马坂近代医学研究所现在是以这种方式营业——”

“这也算——医疗行为?”

“至少不是犯罪行为。应该说——”

京极堂看着美马坂，他没有反应。

“——这里算是一种能让濒死的患者姑且活上一段时间的装置。所以有人入院却没有人出院。理所当然。因为只要经过一段时间患者便会死亡。不是被杀了，而是只能活到那时，无法继续延续生命了。或者是收取的那一点费用本来就无法让病人支持多久。教授，你一定很不愿意吧?我说只能活一段时间太失礼了，你希望我说永远对吧?”

“我不会受你煽动。”

美马坂毅然地说。

“但是你的研究很需要经费吧，不是吗?不只是实验材料的准备，维持费也很高昂。战时战后你很巧妙地筹措到了，军方、宫内厅、GHQ，有许多单位注意到你的研究，你成功地不让他们得知你的研究真相，获得了研究经费。”

“只不过没有具备长期、宏观视野的出资者罢了。”

“现在已经没有人愿意援助你，所以你只好收取钜额经费，以暂时延命装置的方式来营业。我说的没错吧?”

“你到底想怎么样?我的行为在正当的医疗范围内，我只是收取相对的报酬罢了，一点犯罪性也没有。”

美马坂似乎不怎么冷静。这应该是他作出的最大的情感表现了吧。

从刚刚一直站着的京极堂总算坐上椅子。

“加菜子小姐受了重伤，全世界大概也只有这个地方能让她活命。在这层意义下，阳子是美马坂教授的血亲可说是侥幸。经急救措施之后立刻送往这里可说是正确的判断。”

我看了福本警员一眼，他当时在现场。也看了木场。他十指交叉抵住额头，低头不语。

“然后，教授除了救命以外不作多想，施行了延命措施。然后，让这栋建筑物运作起来了！”

这道声音，原来是建筑物运作的声音吗?

“加菜子的确活命了。但是阳子小姐，妳应该不晓得吧?”

“不、不晓得什么事——?”

从刚刚便一直静静等候着这段可怕的时间通过的阳子，正因恐怖无声无息地降临到自己头上而震惊。

“刚刚教授自己说了，找不到愿意援助到底的出资者。阳子小姐妳当然不知道这件事吧。在这里——美马坂近代医学研究所，‘活着’的意义与我们平时的概念并不相同。”

恐怖的空气令房间凝滞。这个房间里、这个建筑物里并没有空气的流动，有的就只是振动。

“对美马坂教授而言，‘不死’是维持生命活动，而不是活着。”

我听不懂京极堂说的意思。

“而且，这间研究所是研究所而非医院。这里并不是能使患者恢复的场所。”