第四部 推理与调查 9　青蛙脸的婴儿

据常子说，泽田时藏从父亲那一代开始，就到久远寺家服务。时藏猛一看，虽是高龄，但实际上好像才接近六十岁。尽管如此，如果从父亲那一代就开始，少说也是大正或明治……说不定久远寺仍在赞岐时，就已在服务了。我提了这件事以后，常子就说道，嗯这个呀，简直就像三姑六婆闲聊似的一副很熟稳的口吻，开始说：

“我家老爷的父亲的母亲，不知为什么觉得人生无常，于是，成为遍路（译注：巡拜日本真言宗始祖空海所修行的四国八十八个灵场的人），巡拜了四国的八十八个灵场。但是，在途中倒了下来。救了她的是久远寺的祖先，好像那时那个人是个怀孕的女子，也就是说老爷的父亲已经在肚子里啰。但安全地接生了后养育，然后，就一直关照到现在，老太婆是这么说的。”

“原来如此。那真是不折不扣的大恩人呢！”

木场说道：

“话说回来，刚才一提到大小姐老先生就变了脸色似的，你有没有听说些什么？”

“大宅子的事几乎没听说过呢……对了，很久以前，老太太来这里曾说过什么的。”

“老太太常来吗？”

“不，可能因为寂寞吧，隔个两三年就会信步走过来。那个呀，对了，因为是我家宿六还很健康的时候，所以是战争以前，或者是战争刚开始不久。我家那口子是在空袭的时候死掉的。”

“说了些什么？”

“什么都说，说大宅子的姑娘怀着来历不明男人的孩子，为了要不要生，事情可闹大了。”

“是藤牧的孩子！”

正如京极堂所推测。如果久远寺梗子和藤野牧朗私通有了孩子，正是那个时期。

“所以，孩子生下来了吗，还是没生？”

“说是只好生了，也不知现在怎么了？听说才十五、六岁的姑娘，而且父母也很伤脑筋呢。她跟死了的宿六说的。不过，从那以后，战争就愈来愈激烈，宿六烧死了。老太太再来造访是战争结束后的第二年。那时，为了生存必须很拼命，就把那档子事给忘了。所以在那以后的事我就不清楚了。”

说到这里，常子突然看着店面，然后突然不说话了。背对着店面坐着的我们，不由得回过头去。店的前面，站着一个小老太婆，是泽田富子。

“常子太太，你在说什么？被老先生听到了，可吃不完兜着走唷！”

老太婆单手拿着四方形布巾包裹，像是要尽量拉长矮小的身躯似的，像不动仁王般站得极为坚挺。

“唷，老太太，好久不见了！”

“刑警到现在还有什么贵事？我所知道的事在那时全都说了。常子太太，老先生怎么了？”

富子小声地说道，走上了饭厅。常子很快地叙述了事情的脉络后，老太婆避开我们的视线似地说道：

“哼，那我就没什么好说的了。还不快走，老先生不知会做出什么事，要你们快走是为你们好。常子太太，你不需要理会他们。”

简直让人无法接近。

“老太太，等一等。先别说俺，但这个男人可是久远寺的大小姐委托来的唷。你们这样的话，小姐的面子可挂不住喽。”

老太婆因木场的话，心似乎些微地动摇了。老太婆望着我：

“小姐……是梗子小姐吗？”

“是凉子小姐。”

“凉子小姐？……想知道什么呢？”

对于如此干脆地被允许问话，我反而因不知该问什么而感到困惑了。首先，问了发生事件当天的事，她的回答和周围的人没有两样。接下来，问她把房间的门敲坏时，是否窥探了里面？

“没有看唷，绝对没有看唷。不知道，我什么都不知道！”

老太婆超出必要的很坚决地否定了。常子在旁插嘴：

“可是，老太太，你到我家时，念念有词地说好可怕、好可怕，那是指什么事呀？”

“别多管闲事！我忘了那回事了。说太多，等一会儿会被老先生骂。我可以走了吧！”

富子的眼瞳颜色变得和丈夫一样，也一样地想进到里面的房间。