第21章 石人无心(第2/4页)

所谓“大愿之力”,也即是百姓的香火供奉,且每隔三年,都需得有信徒登山,自愿走入神石之中,血肉与神石融为一体,神石的神力方能存续,保天不裂。

要神石的神力延续下去,每次献祭,都需要三名信徒献祭。

若是神石愿力不存,天再度裂开,此方百姓必然遭难。

因此,神石自诞育之日起,每隔五十年,便会分裂出一名石中人,一为守护神石不受损害,二为引导信徒,完成祭献,三为守卫一方水土,尽神之责任。

五十年后,石中人灵力耗尽,复归石中,就会有下一任石中人走出。

所有的石中人都长得一模一样,自始至终,都是年轻体貌,不老不灭。

他们也有名字,取来“炼石补天”的“炼”字,加以化用,得了“练”字一姓,传承千年。

……尽管并无人知晓。

练如心走出神石的那一天,便继承了先辈石中人传下的千百年的全部记忆和责任。

那些记忆快速地教会了他,应该做什么,不该做什么。

石中人脱胎于神石,存活也是依附于神石神力,因此,石中人不能踏出水胜古城的范围,灵力也不能延及古城之外。

除去种种重要事情之外,先辈的记忆还告诉了他一个奇特的注意事项。

——不要与任何活物产生交集。

他们是神石的守护之人,而非神石本尊,若是有了具体样貌,并出现于世间,愿力难免会偏移,到头来适得其反,反倒糟糕。

练如心一身白衣,立在石前,神态恍惚如初生孩童,心中装盛着千年记忆。

记忆还告诉他一件重要的事情。

……现在的神石,已经不复当初威名了。

上次的祭典之日,愿意上山献祭的,只有两个人。

石中人为着发展信徒,在城中做好事,甚至不惜以损耗寿命的代价显露神迹,但东城说是巫神显灵,北城说是城隍赐福,众说纷纭。

当然,也有人说是上古石神保佑,但那声音被其他两股声音压制,显得那么软弱无力。

上一任石中人为了保住香火不灭,透支性命,显露神迹,最终只活了三十五年。

读到这一段记忆时,练如心蹲在涧边哗哗地玩水,心里空茫一片。

他想,或许是先辈的好事做得还不够多罢。

于是,他接下来的三年中努力行善事,布善缘,还特意催动灵力,让石神庙尊像闪出光芒,造出神临于世的假象。

在这期间,他遇上了一只小小的梅花鹿。

梅花鹿喜欢来找他,拿温软的舌头舔他。

练如心虽然没有感情,却也不讨厌这样的温情,只由得这小东西日日来找他嬉闹一阵。

可是,某一日,小鹿没能来。

它被一名过路的猎户打中了腿,虽是逃了,但被练如心发现时,已是伤重至极,无力回天。

练如心试着用力量救活它。

然而,想救活一条性命,不亚于扭转乾坤,神之力方能及。

他不是神,他不过是一块只有五十年寿命的、有些灵力的人形石头。

它卧在练如心腿上,痛苦抽搐一阵,蒙着一层水翳的眼睛缓缓闭上,断绝了声息。

练如心用树叶掩埋了小鹿的尸体,日日去看它,直到它散发出臭味,被野犬拖了去,再无踪迹。

练如心望着脱落一地的沾满血的鹿毛,模模糊糊地明白了,先辈们不让他与活物打交道的原因。

待到祭典那日,日日行善的练如心,竟然真的凑够了三个愿意献祭自己的信徒。

他在山道上,破开平时守山的结界,等着接渡他们。

等到那三个已经年迈的人走上山来,见到练如心时,三人宛如见到天神,双股战战,齐齐下拜,口呼神仙。

练如心从没和人说过话,冷着的一张脸红透了尚不自知。

他不知道说什么,索性什么都不说,带着三人往神石处而去。

那三个老人中的其中两人都低头不语,默默诵经,只有一个人唠唠叨叨,求石神引渡,助他登上极乐世界。

练如心低着头,只顾登山。

他不能说,没有什么极乐世界,他们只能与石头化为一体,站在山头,一年一年地受着雨打风吹。

献祭他们,山下古城百姓,可获三年平安,风调雨顺,安泰祥和。

练如心将他们带到山石前,平静道:“有什么心愿,请说吧,只要合乎天理人伦,神石都会竭力为你们达成。”

这是所有石中人在开始献祭前都会说的话。

神石专心修炼蕴气,很少会回应祈祷者的心愿,因此,心愿达成一事,多半要靠石中人。

他们做不到起死回生,但照顾妻小、保佑献祭者家中三代平安富贵等等事情,石中人都会努力帮忙做到。

三人也一一说了心愿。

他们年事已高,说的也无非是些护佑子嗣之类的话,并向练如心连连道谢,仿佛是得了练如心的什么恩赐。