第四十四章

四月初七,本届会试高中的291位新科进士纷纷换上进士儒服,再次踏进皇宫。

这一天,紫宸殿中站满了当朝文武大臣。如平日里上早朝时一般,文官左侧而站,武官右侧而站。二百多位进士当然不可能全部挤进紫宸殿,寅时三刻,当天边泛起鱼肚白,只见太监首领季福走出紫宸殿,高声喊道:“开平二十七年,会试进士入紫宸殿面圣!”

话音落下,站在第一层陛石下的两个小太监一起高喊:“开平二十七年,会试进士入紫宸殿面圣!”

再往下,又是四个太监齐声高喊。

最终喊了三十一声,尖细的声音洪亮无比,响彻皇宫。

接着,季福喊出了被挑选为前三名候补的十位进士的名字,让他们进殿。

唐慎的名字排在第五位,这意味着在这十人中,他被读卷官们列在第五。唐慎低着头,神色平静地走出队列,与其余九人一起走向紫宸殿。

这十人中,有会试前名声大噪的姚僐,也有本届会员王霄,还有唐慎的两位国子监同窗刘放和梅胜泽。

但这时候哪怕是至交好友,也不会交头接耳。十人全部垂着头进入紫宸殿,他们站成两行,每行五人,按照季福刚才喊的顺序依次站着。

大殿中,只闻微微呼吸声,不闻一道多余声响。

紫宸殿,是本朝皇帝召见群臣、上早朝的地方,面阔九间,进深为五间,象征着九五之尊。抬头是黄琉璃重檐顶,天顶绘制各色金漆彩画。大殿正中央高悬一面匾额,先帝时这块匾额上题的是“慎终如始”四个字,到了本朝,开平皇帝赵辅于十年前重新题了字,改为“通一万毕”,取自道家《庄子》的“通于一而万事毕,无心得而鬼神服”。

十名进士到齐,由礼部尚书孟阆端着金丝托盘,将这十人的殿试卷子呈到赵辅面前。

赵辅并没有直接拿卷,而是笑道:“诸位卿家你们瞧,每过三年朕都能瞧见十个新的乌黑的后脑勺。”话音落下,赵辅又道:“这次是朕错了,底下倒是有个花白了头发的,你叫什么名字?”

这是十人中的第七名,唐慎在会试前听说过这人,是山西某地的解元。

被皇帝提到,这年愈五十的老进士感激涕零,当场便跪下说了自己名字。

赵辅道:“天道酬勤。”

短短四个字,就让这老进士泪流满面。

赵辅让十个进士抬起头,十人便抬起头。对于这十人中的某些人来说,今天可能是自己这辈子与皇帝最接近的日子。唐慎站在第一排最边上,静静地垂目看地,不声不响。他听到赵辅在与百官说话,又在与礼部尚书孟阆说话。

这样的皇帝,谁也不能说他是个昏庸之君。哪怕他沉迷修仙,耗费大量的国力财力去海外寻找仙岛,可这个国家依旧昌盛繁荣。百姓哀叹过钟泰生等诸位大儒的死亡,可谁都没恨过皇帝。

赵辅不是个明君,却是个守成之君。他宠信小人(钦天监监正李肖仁等),又不盲信小人。今日他不过说了几句话,唐慎用余光看了看站在自己身旁的梅胜泽,他面上没有表情,心中却叹气道:自己这位好友,显然已然决定成为皇帝最忠诚的臣子!

帝王之术,赵辅用出了十成十!

又说了几句后,赵辅翻阅十人的考卷。这便是“天子阅文”。作为殿试唯一的主考官,十个读卷官只能给皇帝排出一个十人排名,然而不到最后一刻,谁都不知道皇帝会怎么改排名。

只见赵辅微微俯身,从龙座上探出头,用手拨了拨这些卷子。

他看得很快,明显只是随意扫了一眼,等看到某一张卷子时,赵辅微微停留了一瞬。他低声说了句话,这话说得极轻,只有站在他身旁的季福听见了,连礼部尚书都没听到。

季福立即抬头,直直地看向唐慎。

唐慎原本和其他进士一样在瞧瞧打量皇帝,在季福看向他的那一刻,唐慎迅速低头,两人视线并没对上。

季福看着唐慎俊秀稚嫩的脸庞,心道:没想着那次天子临雍,竟真让他吃到这么大的好处!

刚才赵辅说的是什么?

赵辅说:“恐惊天上人?可已然惊着了,又该如何是好?”说完,赵辅就手持朱笔,直接将唐慎的名次从第五名改到了第三名。

殿试时,三百名进士被划分为三甲。

第一甲是“进士及第”,只有状元、榜眼和探花三人;第二甲是“进士出身”,有若干人;第三甲是“同进士出身”。季福惊就惊在,赵辅竟然直接给唐慎抬了一甲!

旁人不了解赵辅,可季福知道,哪怕这位皇帝说得再花团锦簇,表现得再爱民如子,事实上这些年来,赵辅从来对科举殿试没有一丝兴趣!今日说“天道酬勤”,明日修仙时就忘了那位“天道酬勤”的老进士长什么模样。