第56章 初

这是一场故友的重逢。

罗德走过去，步子很快，最终拦在牛车前。

尼禄盯着他活跃的背影，以及留在雪上的两排越来越急的脚印，心里酸溜溜的。

他真的觉得，自己的生命就是靠这个酸酸甜甜的感觉撑起来的。

维吉尔握着鞭子，一颗轻飘飘的干草飞起落下，最终粘在他张开的嘴唇上。他长胖了不少，梳着商人标志性的油亮头发，脖子上戴着一圈浮夸的、镶嵌宝石的金项链。

他吃惊地瞪着罗德，大张的嘴唇颤抖着，胡言乱语道：“伟大的老天爷啊！该死的神明啊！我看见谁了……”

罗德将一只手搭上他的肩膀，拍了拍说：“你胖了很多，维吉尔。”

维吉尔激动得满脸通红，张牙舞爪起来，双脚象被烫了一样在地面上乱跺，“你这家伙……你这家伙……真没想到我们还会再见！”

他咧开嘴，露出一颗新镶的金牙，“你的样子一点都没变。”

他们先击掌，紧接着碰了下肩膀，进行了一个战友式的拥抱。

罗德扫过摆着尾巴的牛，以及车上堆得快要两人高的干草，思忖一会说：“你果然成为了一名燃料商，维吉尔。罗马的冬季让你大赚一笔吧？”

维吉尔拍了拍身后的货物，又拍了拍自己圆滚滚的胖肚子，“不算富得流油，只能说是衣食无忧。”

他转动着市侩气十足的圆眼睛，视线停留在罗德翻开的衣领上。

“不象你，我的老朋友……”他揪起罗德的丝质衣领，那里露出一截雪白的脖颈。

“你已经穿上丝绸料子的衬衣，这种料子哪怕只有一指长，都抵得上我身后的整车干草。更何况……”

维吉尔凑近一些，手指头反复磋磨着衣领，“料子还染上尊贵之人才能用的紫色条纹。我敢打赌，你已经找到了一个对你倍加宠爱的皇室主人……”

“那是当然。”尼禄不冷不热的声音传过来。

他拖着步子走过来，系着交叉绑带的皮质长靴沾得全是雪，一副闷闷不乐的样子。他的腰背挺得笔直，眼圈泛红，尖瘦的下巴象涌动一样颤抖。

“他的主人是我……”他口气不善地说。

后面牛车上的奴隶通通跳下车板，跪伏在地上。

维吉尔连忙松开手，嘴角窜起一丝机灵的笑。他挪着滚圆的肚子，非常灵活地跳下车，象一颗弹珠一样跳到尼禄脚边，白白胖胖的脸上堆起笑容。

“罗德的全身心都是您的财产，大人。”他精明地说，“以前他在满是泥土的军营时，就象普通贱民一样过着怀抱水罐、去下水道边盥洗的生活，作为他的战友，我见证过这些。而现在，他的双手可以在铜盆里清洗，衣领用了紫条纹的图案，他有资格饮用掺水的葡萄酒，饮食想必也有了鱼肉和鸟舌可以吃……是您赋予了他这一切。”

罗德笑笑：“你的油嘴滑舌让我怀疑你是一个顿顿吃夜莺鸟舌的人。”

尼禄的下巴停止抖动，脸色缓和些。他象卸下盔甲一样放松下来，僵白的脸庞逐渐有点血色。

“我接受你的言辞。”他不着痕迹地活动一下僵直的脖颈，抬头看一眼干草堆，“看样子你在退役之后成了一名燃料商人。”

“感谢您的好眼力！大人。”维吉尔谄笑道，“我接到大贞女的命令，这批燃料要在三天内运送到罗马城大大小小的神庙，以保证圣火昼夜不息！”

尼禄点头，板着脸说：“可以，你现在可以用侧脸贴我的脚背了。”

维吉尔受宠若惊。他激动地两眼光亮，这是一种超于金钱之上的自豪。

“噢！这真是我莫大的荣幸……”他用衣袖狠狠地擦干净脸，直到搓得两腮通红才小心翼翼地跪下，用胖鼓鼓的腮帮碰一下尼禄的皮靴。

罗德看见他这样自认低贱的样子，叹口气说：“维吉尔，你现在可以重新上路了，大贞女留给你的时间并不多。”

维吉尔规矩地起身，坐回车板上，冲罗德挑了挑形状圆润的眉毛。

他勾起一丝谄媚的微笑，“如果皇室的大人们需要购买燃料，希望您可以考虑我。”

尼禄象屈尊似的点一下头。

……

再次启程回到家宅时，已经入夜。奴隶在廊柱旁点燃火盆，将悬挂在柱顶的的摇铃摘下来。

罗德泡在半人高的木桶里，热水蒸得他面色红润。他靠在桶壁上，被浸湿的黑发贴在肩胛和前胸。他闭着眼睛，后脑勺抵在木桶边上，睫毛沾满水汽，看起来发白。

铜制烛台堆起一撮冷却的蜡油，烛火形成光团，象一只只气泡一样悬浮在盈满热汽的屋里。

罗德稍稍侧过脸，将潮湿的眼睛睁开一条缝，随即就有水珠顺着眼窝的线条流下来。

透过氤氲上升的热汽，他看到站在门口的尼禄。