第2章 尼禄回城

罗德再回到帐篷时，维吉尔已经站在里面，满脸堆笑，手里晃着一只小药瓶。

“你的解药。”他说。

他故作劳累地捋一把头发，硬挤出一个伤痕累累的神色，火光象两枚钱币一样映在他眼里，“我可是跑遍整个拉丁姆区，才买到了所有药草，累得象剧场里拉车的赛马……”

罗德会意。他胳膊一扬，将刚刚领到的那枚金币扔过去，“劳务费，给你的。”他说。

他的肩膀平直得象陡峭山崖，此时也扯动一下，传来皮肉撕扯的疼痛。罗德下意识捂住了那里，手指微微颤抖。

他的指甲根部有隐约的黑色，象没有擦拭干净的烟灰。

维吉尔象一只训练有素的军犬，准确无误地接住飞旋而来的金币。他吹了吹钱币，小心翼翼地摩挲着，笑得鼻子都皱缩起来。

罗德用两指捏住衣领，一下子就脱掉了上衣。

他的肩膀横亘一道刀伤，暗红的鲜血从绽开的皮肉里渗出，晕染了整个胸膛，粘乎乎的，象一滩吸附在皮肤上、饮饱了血的寄生物。

维吉尔盯过去，叹了一口气，“那些蛮族杂碎……只有在搞歪门邪道时才不会蠢笨如猪！”

罗德按了一下伤口，涌出浓稠的血液，那是不怎么健康的颜色，被他草草地揩掉一些。

刀伤在重生时就已经存在了，是不久前在叙利亚打仗时留下的。

——叙利亚人将毒｜药涂抹在刀刃和箭头上，罗马士兵因此遭受许多额外的伤害。

罗德所中的毒叫“毒苇”。少量的毒苇会使人指甲发黑。

“毒量并不大，完全可以医治。”罗德镇定地说。

他潦草地清理了血迹，果断地端起烛台，用明亮的火焰炙烤伤口。

伤口象被烙铁烫伤一样疼。剧痛使他呼吸急促一下，他的双唇象被魔鬼抚过一样瞬间失去血色，额头渗出细密如针的汗珠。

他的眼前浮起一层剧痛带来的雾气，却被他硬生生压制下去了。

维吉尔显现出一分恻动，叹息道：“你那张冷冰冰的面具，不必时时刻刻都戴在脸上……”

罗德没有理会。他挖出药粉，涂抹在消毒后的伤口上。

维吉尔自知无趣地嘘一声。他挑起眉，换上一副神秘兮兮的表情：“你听说那个消息了嘛？”

罗德瞥他一眼，嗖地一声拔出长剑，翻手甩掉上面的泥沙，用湿布擦拭脏污的剑刃。

“什么消息？”他随口一问。

他冰白的指头在剑刃上移动，象一闪而过的剑芒。

“奥古斯都的后人要回罗马了，和他的母亲一起……”维吉尔说，“整个军团都在议论这件事。”

罗德的手指猛然顿住，象琴弦绷断一样突然。

“唉……”维吉尔轻叹，“他和他的母亲在希腊的荒岛上流放了十年！他的父亲在他两岁时就因为水肿死了。噢……他真是个不幸的孩子！”

罗德垂下头，整张脸都淹没在阴影里，于是他说的话也蒙上一层阴影：“他真是不幸……”

维吉尔挠了挠腮帮子，一脸八卦好事的神情，使他就象一个市井里的老妇那样庸俗。

“据说……他的父亲还留下了遗言，说他今生只能成为一个怪物……”维吉尔摸着下巴说。

罗德将剑锋旋转一圈，白亮的剑芒象虹光一样闪过他的面庞。

“他什么时候回城？”他声音低沉地问。

“两天后？三天后？谁知道呢……总之快了！”维吉尔耸耸肩，“他进城那天，玫瑰花瓣和欢呼声一定会把罗马城淹没的。”

他吸了吸鼻子，发出遗憾的叹息：“……可惜我们的军营不在罗马。不然我去贩卖玫瑰花和干果，一定能大赚一笔！”

罗德不发一语。

他将还没擦干净的长剑归入剑鞘，扣出闷闷一记轻响。

……

仲夏的落日象在流血，血色渗透在层层云间，宛如某种血红的活物游走其中。

罗德接到奴隶的口信，走到帐篷外，看见了一个一身戎装的、极瘦的身影。

在干燥旧黄的土地上，他就象一颗悲剧的、被晒干的枯草生长于此。

罗德绷紧的唇角有一丝松动。

“马尔斯。”他显露出隐隐的惊喜，“好久不见了。”

马尔斯听到他的呼唤，微笑地转过身来，手里还提着纸袋。

他不过年近四十，还十分年轻，却是一副病恹恹的样子。重病使他骨瘦如柴，鬓角已生出华发，嘴唇和指尖有轻微的、病态的青紫。而只有他那双浅绿的眼睛依旧澄澈，永远都是他年轻时候的光彩。

马尔斯在军团担任百夫长的职位，属于贵族中的骑士阶层。

罗德没有母亲，从小在军营长大。在父亲抛弃他之后，马尔斯一直对他悉心照料，才使年幼的他得以存活。

“我被调去了罗马。如果没记错的话，我们已经有半年没见面了……”