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下雪了，犯人们冒着雪打碎岩石、放倒巨树继续干活。也发生过逃跑事件，但大地上银霜遍地，没有像样的食物，在山里迷路后气息奄奄地回来是常有的事。有的逃犯被击毙或被残酷地杀死。

12月27日，犯人们到达积雪覆盖的天盐、北见两町的边界，筑路工程结束了。犯人们的牺牲巨大，狱外劳务者一千一百一十五人中有九百一十四人疾病缠身，一百八十六人死亡，几乎是全军覆没。

此后网走分监临时关闭，靠着取消钏路分监、收押从钏路分监转来的犯人才得以重新开张。

1903年宣布监狱官制，改称网走监狱，接着1922年由于官制改革，成为网走刑务所。

网走刑务所依然保留着当初设立分监时靠农耕保证自给自足的政策，作为刑务所拥有农场而成为一个特例。国有土地不断得到开发，耕地得到扩大，在专家的指导下收获以大米、小麦为主的谷类、蔬菜类，甚至还饲养了耕马和乳牛。

随着刑务所越来越盈实，网走村也得到了显著的发展。在创设分监十一年后的1902年，人口很快超过四千人并实行町制(7)。配备了港口设施，进出定期航线的船只，渔业、工商业也繁荣起来。随着道路的整修，还推动了铁路建设。1931年，与钏路之间的钏网线全线通车，网走町与周边的产业得到飞速发展。在1941年12月8日宣布向美、英、荷宣战时，已经成为人口三万的大型集居地。

战时，网走刑务所的规模已经很大，在四万坪的用地上设立了监舍、工厂等，拥有网走湖畔农场、北山农场、二见冈农场、住吉农场等大型农场，还拥有广阔的牧场、山林。饲养绵羊、乳牛、马匹、兔子，还加工西服、黄油、靴子等，从山林里砍伐出来的木材除用作燃料外，还用于制造家具、弹药箱等。

为了弥补战时劳力不足，网走刑务所派遣犯人参加狱外劳务，去海军的美幌机场备置工地干活，同时也去军事设施工地劳动。

农场里建起称为“投宿点”的监舍，架设了岗楼。犯人们从早晨干到太阳下山，看守部长骑着马巡视，看守负责监管犯人。看守部长佩带小手枪，骑马时手持卡宾枪，看守们则佩带大型手枪。

町上的居民都看到犯人们早晨列队离开刑务所去劳动、傍晚回刑务所。犯人们从刑务所后门一出来，便由看守陪同着朝狱外劳务所走去。他们既有集体一起去农场的，也有急急赶往面临鄂霍次克海的海军警备道路拓宽工地的。

即使雨雪天也照常干活。傍晚回到刑务所，晚饭后在狱内工厂制造部队委托的产品直到9点。同时，在网走站经常有头戴草笠、戴着手铐、腰上绑着法绳的成群犯人下车。他们是去女满别正在建设的海军机场从事劳务的，在看守的陪伴下穿过街道，朝女满别走去。

身穿浅黄色囚衣的犯人群体在居民的眼睛里，成了町上的一道风景。大正时代用刑务所附属的工厂里烧制的砖垒起的大门，高十五尺、四周达六百间长的围墙象征着町的性格，表示町与刑务所同在。

战事打响后，町的气氛很沉闷。以前是把入伍、出征的男人们热热闹闹地送到车站，如今因防谍措施而被禁止，只允许少量的家人送行，冷冷清清地目送着他们坐列车离去。

威胁居民的是粮食，尤其是大米，依靠北海道官署从日本本州、朝鲜或中国台湾运来填补消费量的缺口，但运输很困难，常常会中断。北海道靠推进农业改良政策努力确保主食。但1940年农作物发生病害，1941年因低温灾害和水灾，歉收严重。北海道官署于1940年7月将大米配给设为赊销制，规定成年人每天的配给量为二合三勺。网走町也实施这个制度，但连配给量都无法得到保证，只能分配四成小麦，其他为土豆、大豆、荞麦、淀粉等。渔获量也因壮年渔民入伍，加上船只的燃料实行配给制导致出渔次数受到限制而锐减，给町民的配给量聊胜于无。

在粮食奇缺的同时，令居民感到不安的是燃料。柴火不够用，开始用煤炭。煤炭在战事打响后优先供应军需工厂，减少对普通家庭的配给量，居民被置于冬天的寒冷中。

北海道没有纺织工厂，对无法自给的布料采用票证制，但网走町实际上是搞不到票证的。况且由于金属物的强制上交命令，町上的商店招牌、桥梁铁栏杆、寺院梵钟等都被拆除、上交。同时由于缺少燃料和资材，公交公司实行企业联合，减少主要线路的运营次数，在网走町的街道上行驶的公交车被迫停止运营。

町上人们的生活随着战争的推进变得很不稳定，高墙内的刑务所里却秩序井然，生活一如既往地继续着。

5点起床，5点30分点名。盥洗、吃过早饭以后，参加狱外劳务的犯人们手捧木制盒饭箱，在看守的监管下出门，赶往狱外劳务所。根据司法省的命令，他们的主食确保米六麦四的比例每天六合，脸色也很好。只是作业服很多都有补丁，显现出缺乏布料的窘境，看守的制服也是如此。