20 吉夫斯有新闻

果不其然。只见夏日的晴空下，一个结实的轮廓现了身，进了屋，落了座。落座后，又摸出一只手帕，猛擦额头。一看便知心事重重。凭借训练有素的感官，我立刻认出了症状。这是和布林克利交手的后果。

片刻之后，就证明我诊断无误：一瞬间他放下了手帕，亮出一只动人的黑眼圈。

玻琳见状，恪守为人女的义务，立刻一声尖叫。

“爸爸，究竟出什么事了？”

老斯托克气喘吁吁。

“我抓不到那家伙。”他语气里透着深深的遗憾。

“哪个家伙？”

“我也不知道他是谁。总之是孀居小舍的疯子。他守着窗户，冲我扔土豆。我才敲了两下门，就见他守着窗户扔土豆，就是不肯像男子汉一样出来跟我较量。就那么守着窗户扔土豆。”

实话实说，听到这儿，我不由自主，对布林克利这厮居然心生敬意。当然啦，我们成为朋友是不可能了，但不得不承认，在必要时刻，他倒是能挺身而出，负气仗义。估计是他听到斯托克的砸门声而从宿醉的恍惚中惊醒，继而感到头痛欲裂，于是立刻通过合理渠道采取正当措施。总之令人欣慰。

“您该庆幸交了好运，”我指出光明的一面，“那家伙选择远距离对付您。要是打近身战，他一般会采用餐刀或者砍肉刀，那可需要步法敏捷。”

此前，他只专注于自己的烦恼，估计根本没注意到伯特伦又出现在他眼前。反正他是吓得目瞪口呆。

“啊，斯托克。”我轻描淡写地帮他解围。

他还是瞪着金鱼眼。

“你是伍斯特？”听口气，好像充满敬畏似的。

“正是在下，斯托克老伙计，”我兴高采烈地说，“行不更名坐不改姓，如假包换伯特伦·伍斯特是也。”

他望望扎飞，又望望玻琳，又望望扎飞，神色恳切，好像寻求安慰和支持似的。

“他的脸，搞什么鬼？”

“晒伤，”我回答，“好了，斯托克，”我急于把当天的正经事处理妥当，“您能赶过来，那是再好没有了。我一直在找您……呃，这话说得有点大了，不过，总之，我很高兴遇见您，因为我有话要告诉您。您之前打算安排令千金嫁给我的事玩儿完了。忘了吧，斯托克，断了念想吧，彻底死心，绝对没门儿。”

我这番话义正词严、斩钉截铁，实非言语所能形容。有那么一阵子，我有点忐忑，怕自己做过了头，因为我正巧望进玻琳眼里，只见她一脸崇拜青睐，仿佛为我此时的魅力折服，我真怕她最终认为我才是她心中的英雄，再次撇下扎飞，跟定我了。想到此处，我赶忙进入下一事项。

“她要嫁给扎飞——扎福诺勋爵——就是他。”我冲着当事人的方向一摆手。

“什么？!”

“不错，一切已成定局。”

老斯托克气势磅礴地哼了一声，明显是大为震惊。

“是真的吗？”

“没错，爸爸。”

“哦!你的如意郎君是骂你父亲‘大眼贼老骗子’的人，是吗？”

我来了兴致。

“你骂他是‘大眼贼老骗子’，扎飞？”

扎飞抬起一直合不拢的下巴。

“当然没有。”他有气无力地说。

“怎么没有，”斯托克反驳道，“就在我说不买你这座房子的时候。”

“哦，那个，”扎飞说，“您也知道情况啦。”

玻琳开始打岔，似乎是觉得大家跑题了。女士们喜欢集中讨论切实问题。

“总之，我是嫁定他了，爸爸。”

“胡说。”

“不，我爱他。”

“昨天你爱的还是这边这位一脸灰的白痴呢。”

我一挺胸。咱们伍斯特可以容忍做父亲的伤心之下口不择言，但是底线是不容逾越的。

“斯托克，”我说，“所谓非礼勿言。我必须请您遵守辩论的规矩。况且这不是灰，是鞋油。”

“我才没有。”玻琳嚷嚷。

“你亲口说的。”

“那，反正没有。”

老斯托克又哼了一声。

“事实就是，你根本没个主见，必须我来帮你做主。”

“不管你怎么说，我绝不会嫁给伯弟。”

“那你也不准嫁给什么傍富的英国勋爵。”

扎飞一听火了。

“傍富的英国勋爵，您什么意思？”

“我直话直说。你一文不名，打算娶玻琳这种身份的大家闺秀。哼，该死，你就像我从前看过的那出音乐喜剧里的那个家伙……叫什么来着……喔喔利勋爵。”

扎飞苍白的嘴唇间爆发出一声嘶吼。

“喔喔利!”

“简直是一个模子印出来的。脸型、表情、谈吐，一点不差。我早就觉得你像谁，现在总算想起来了。喔喔利勋爵。”

玻琳再次发话了。

“爸爸，你这纯粹是乱说。问题从头到尾就是麻麻杜克顾虑重重、心高气傲，觉得除非有了钱，否则决不肯跟我求婚。我都想不明白他这是什么毛病。后来你答应买下扎福诺公馆，五分钟之后，他就跑过来跟我求婚了。你要是不打算买公馆，那就不该轻易开口，而且我也不懂你有什么道理不买。”