8 警察迫害

我们俩在惊讶的揣测中彼此对视，尽站在扎福诺·里吉斯二楼里间沉默。那突如其来的吓人动静打破夏夜的宁静，足以令任何人噤若寒蝉。这声音在我们听来尤其不痛快，因为两人不约而同想到一块去了。

“是爸爸!”玻琳含糊不清地说，随即敏捷地一伸手，掐熄了蜡烛。

“你想干吗？”我气得要命。眼前这么突然一黑，我觉得情况愈发糟糕。

“这样他就瞧不见亮光了，还用说。要是以为你睡了，他八成会走开的。”

“想得美!”我很不服气。敲门声止住了片刻，很快又再次响起，而且比之前更加不绝于耳。

“哎，你还是下去瞧瞧吧，”玻琳有点泄气，“或者，”——她好像灵机一动——“咱们从楼梯间窗户泼水浇他一头怎么样？”

我吓了一大跳。听口气，好像这是她生平最妙最绝的点子，我突然意识到，招待她这种脾气的小姐，只怕凶多吉少。以前听说的、还有读来的那些任性妄为的年青一代的故事，一一涌现在脑海里。

“想都别想!”我压低声音，匆忙制止她，“把这个计划彻彻底底完完全全地从脑子里抹掉。”

想想看：J.沃什本·斯托克此次前来寻找离家出走的女儿，即便全身干巴巴的，那也够受的。要是这个J.沃什本·斯托克当头一罐H2O，刺激之下暴力指数大增，我真是想也不敢想。老天做证，我本来很不情愿下楼去和此君秉烛夜谈，但相比之下，要是由着他被爱女浇成落汤鸡，再等着他赤手空拳把墙拆了，那我毫不犹豫选择前者。

“我不得不去面对他。”我说。

“那，你小心点。”

“你说小心点是什么意思？”

“哦，就是让你小心点呗。不过呢，他也可能没带枪。”

我差点咬到舌头。

“依你看，带和不带各有几成概率？”

她一阵沉吟。

“我得想想爸爸是不是南方人。”

“是不是什么？”

“我只知道他出生在卡特维尔，但我想不起来究竟是肯塔基州还是马塞诸塞州来着。”

“这又是什么鬼名堂？”

“那，对南方人来说，要是家族蒙羞，十有八九要开枪。”

“那令尊会不会觉得你在这儿是给家族蒙羞？”

“应该会吧，我觉着。”

我打心底里赞同。略略一算，要是清教徒的话，这羞蒙的还够严重的。不过此时我已经没空细细思量，因为这会儿敲门人又开始痛下狠手了。

“咳，该死，”我说，“不管你这个万恶的家长在哪儿出生的，我都得下去跟他对峙了。我看这门一会儿就要四分五裂了。”

“你尽量跟他保持距离。”

“晓得。”

“他年轻的时候练过摔跤。”

“你不用跟我分享令尊的故事了。”

“我只是想提醒你，有可能的话，别让他逮到你。有没有地方能让我藏起来？”

“没有。”

“怎么会没有？”

“我哪儿知道，”我口气有点冲，“人家盖这些乡下茅舍，可不会奉送密室、地道什么的。待会儿你一听到我打开前门，就屏住呼吸。”

“你想叫我憋死吗？”

这个嘛，这种话伍斯特当然讳莫如深，但实话实说，我觉得这不失为一条妙计。我忍着没搭腔，匆匆奔下楼，猛地拉开门。呃，说是拉开，其实只开了六英寸的小缝儿，而且故意没拔安全链。

“嗨？”我说，“有事？”

接下来这一刻，我大大地松了口气，可能是生平之最。

“嘿!”只听一个声音说，“你还真能磨蹭，啊？你什么情况，年轻人？聋了吗？”

这嗓音绝对算不上悦耳动听，而是喉音偏重，有一点嘶哑。假如这喉咙安在我身上，我准会多花一点心思想想扁桃体的问题。不过所谓一美遮百丑，这声音至高无上的优势在于，这可不是J.沃什本·斯托克的。

“对不住得很，”我说，“我正东想西想的。胡思乱想，这意思你明白吧。”

那人又开口了，不过这回多了几许温和文雅。

“哦，先生见谅，我还以为是布林克利那个年轻人呢。”

“布林克利出去了，”我一边说一边想，等他一回来，我非得说道说道他朋友串门时间的问题，“您是哪位？”

“沃尔斯警长，先生。”

我拉开门。此时外面一团漆黑，不过我倒是能看清楚法律之爪牙。这位沃尔斯体型颇像阿尔伯特音乐厅，中间浑圆有致，穹顶草色稀疏。我总觉得，造物主本意是打造两位警长，但最后忘了把材料分成两份。

“啊，警长!”我若无其事，彬彬有礼地说，可以说伯特伦心无旁骛，百无禁忌，“有什么可以效劳吗，警长？”

我这会儿适应了黑暗，发现他旁边另有一些值得玩味的存在。其中的主要对象就是另一位警察。这一位高高瘦瘦，肌肉结实。