1 吉夫斯请辞（第3/4页）

我走到电话旁，拿起听筒。听着听着，我的神色变得严肃坚定起来。

“很好，曼格尔霍弗先生，”我冷冷地说，“您可以通知廷克勒–莫尔克太太及其一干人等，我选择后者。”

我一按铃。

“吉夫斯，”我说，“出了个小麻烦。”

“果然，少爷？”

“西一区伯克利大厦中煞风景的事儿昂起了丑恶的面孔。我还发现，此地谦让作风凋敝，睦邻精神缺失。大厦管理员刚刚打过电话，下了最后通牒。他叫我要么不弹班卓里里，要么卷铺盖走人。”

“果然，少爷？”

“听说投诉的有丙6座的‘尊敬的廷克勒–莫尔克太太’，乙5座的‘鸨斯特中校(优异服务勋章)’，还有乙7座的‘埃弗拉德·布伦纳哈塞特爵士夫妇’。好啊。那就顺他们的意。我才不在乎呢。没有这些个廷克勒–莫尔克，这些个鸨斯特，这些个布伦纳哈塞特，咱们更畅快。我还会心痛不成。”

“少爷打算另迁他处？”

我一扬眉头。

“自然，吉夫斯。难不成你以为我会考虑另一个选择？”

“只怕少爷在别处也同样会成为众矢之的。”

“我选的这个地方肯定不会。我打算隐居到僻静的乡间，在一个古意盎然人迹罕至的角落找一间茅舍，继续研习。”

“茅舍，少爷？”

“茅舍，吉夫斯。最好是金银花为帐的。”

接下来的一刻绝对叫我始料未及。一阵短暂的沉默后，吉夫斯，枉我这么多年来对他视如己出——打个比方——发出类似轻咳的动静，接着唇间吐出这句不可思议的话：

“既然如此，只怕我只能请辞。”

一时间都没有话说，气氛剑拔弩张。我目不转瞬地盯着他。

“吉夫斯，”此时说我如遭雷击也不为过，“我没听错吧？”

“没有，少爷。”

“你确实不打算继续追随我了？”

“少爷，其实我也万分不舍。但假如少爷打算在乡间别墅促狭的空间内弹奏那把乐器……”

我胸脯一挺。

“你说‘那把乐器’，吉夫斯，而且说得阴阳怪气，叫人听了不舒服。这么说，你不喜欢这把班卓里里咯？”

“是，少爷。”

“那你也忍到现在了呀。”

“勉为其难，少爷。”

“那让我来告诉你，比班卓里里还要糟糕的，人家也照样忍了，那才是好样的。你知不知道，有一位叫伊利亚·戈斯波迪诺夫的保加利亚人，曾经不间断地吹了二十四小时风笛？里普利在‘信不信由你’[8]里打过包票的。”

“果然，少爷？”

“那，你觉着戈斯波迪诺夫的随从会弃他不顾吗？想想都可笑。人家是从保加利亚来的，最讲义气了。我相信，他一定寸步不离地守着他家少爷，陪他打破中欧纪录，而且我毫不怀疑，他定然不时奉上冰袋以及各种营养品。吉夫斯，你得以保加利亚为榜样!”

“不，少爷，只怕我的位子不能动摇。”

“可该死，你明明说你要动位子啊。”

“我应该说，我不能放弃这一立场。”

“哦。”

我一阵沉吟。

“你想好了，吉夫斯？”

“是，少爷。”

“你仔细想过了？从头到尾、权衡利弊、度长絜大？”

“是，少爷。”

“所以主意已定？”

“是，少爷。假如少爷当真打算继续弹奏那把乐器，恕我别无选择，只有离去。”

伍斯特的热血一阵沸腾。近几年来，因为种种机缘状况，家里一向是这家伙大权在握，一如墨索里尼。这事先不提，咱们就事论事：说穿了，吉夫斯是谁？区区一个贴身男仆而已，领薪水的仆从。身为少主人，总不能一味地唯贴身男仆马首是瞻——是不是马首是瞻？记得是跟马脑袋有关——没完没了啊。总有些时刻，他必须牢记先祖在克雷西战役[9]中的骁勇，凛然以对。眼下就是这种时刻了。

“那你走吧，该死!”

“遵命，少爷。”

[1]　Banjolele，结合了班卓琴的琴身和尤克里里的琴颈，由阿尔文·基奇(Alvin D.Keech)引入，流行于20世纪二三十年代，因英国喜剧演员乔治·丰比(George Formby)而大受欢迎。

[2]　Old Man River，出自两幕音乐剧《画舫璇宫》(Show Boat， 1927)，杰罗姆·科恩(Jerome Kern)作曲，奥斯卡·汉默斯坦二世(Oscar Hammerstein II)作词，曾拍成电影。剧中歌曲《Bill》的歌词出自伍德豪斯之手。

[3]　Savoy Grill，萨沃伊酒店的餐厅。

[4]　The Sherry-Netherland，位于纽约第五大道，1927年竣工，是当时世界上最高的公寓式酒店。

[5]　仿印度英裔女诗人劳伦斯·霍普(Laurence Hope， 1865—1904)《印度抒情曲》(Indian Love Lyrics， 1901)中《吉卜赛之歌》(Gipsy’s Song: Hillside Camp)一句：美如醇醴，我心如狂。