第二十三章（第4/6页）

“我不知道，上尉大人。”仆人以为是在问他。

“你留下来看门。”上尉咆哮着说。他决定去找姬特，亲自告诉她自己对这事儿的观感。有必要的话，他会在门外安排一个卫兵，把她软禁在屋子里照看病人。他先去了大门口，这道门夜里会上锁，所以没有安排卫兵。但现在大门敞开着。“啊，瞧瞧，这就是个榜样!”他侧头喊道。上尉走出大门，却只看到无尽的夜色。他转身回到要塞里，“砰”一声甩上大门，恶狠狠地插好门闩。上尉返回病房，等着仆人取来毯子，又吩咐他在这里守到天亮。回到宿舍以后，睡前他喝了杯干邑来平息怒火。

她在房顶徘徊时发生了两件事。硕大的月亮从高地边缘翩然升起，远方隐约传来嗡嗡的声音，忽而清晰可闻，忽而悄然消失，片刻之后又重新出现。她凝神静听，嗡嗡声时弱时强。有时候它会持续很长时间，每次消失后再出现都会变得更近一点儿。现在，虽然它依然十分遥远，但她已经听出来了，那是马达的轰鸣。她甚至能听到爬坡时马达奋力嘶吼，回到平地上以后，那声音又变得轻快起来。他们曾告诉她，在这个地方，你能听到二十公里外的卡车声。她等待着。直到那辆车的声音听起来终于进了镇子，她这才看到远处被大灯照亮的一小片岩漠，卡车正在沿着弯曲的坡道驶向山脚的绿洲。片刻之后，她看到了两个光点。旋即它们又消失在岩石之间，但马达声变得更响了。随着月光越来越亮，卡车载来旅人，整个世界开始回归真实，尽管那些人看起来不过是身披白袍的模糊身影。她突然想去市场里看看卡车到来的情景。她赶快爬下屋顶，踮着脚尖穿过一个个庭院，设法打开沉重的大门，沿着山坡跑向镇子里。卡车轰鸣着在绿洲的高墙间穿行，当她跑到清真寺对面的时候，车已经爬上了进镇前的最后一个山坡。几个衣衫褴褛的男人站在市场入口。庞大的车辆咆哮着开进市场停了下来，刚安静了一秒钟，就在下一个瞬间，嘈杂的声音再次汹涌袭来。

她退后几步，看着土著费劲地跳下车，懒洋洋地开始搬运他们的财产：月光下闪闪发亮的驼鞍、捆扎得随随便便的一堆堆条纹毯子、箱子、麻袋，还有两个胖得快要走不动路的女人，她们的胸口、胳膊和腿上都戴着沉甸甸的银饰。很快这些财产就和它们的主人一起消失在黑暗的拱廊中，周围重归寂静。她走到能看清车头的位置，司机、机修师和另外几个人正站在大灯前说话。她听到了法语——非常糟糕的法语——和阿拉伯语。司机钻进车里关掉了灯，男人们开始慢吞吞地走向市场深处。似乎谁也没注意到她。她在原地站了一会儿，仔细倾听。

突然她喊了一声：“特纳!”

一个裹着兜帽斗篷的人影停了下来，开始往回跑。他一边跑，一边大叫：“姬特!”她向前跑了几步，看到另一个男人回头张望。特纳拥抱她的时候，她差点儿被斗篷闷死。就在她觉得他再也不会放手的时候，他松开手说：“原来你真的在这儿!”另外两个男人走了过来。“这就是你要找的那位女士吗？”其中一个人问道。“对，对!”特纳喊道，于是他们互道了晚安。

现在只留下他们俩站在市场里。“这可真是太棒了，姬特!”他说。她想说点儿什么，却觉得自己只要一开口就会哭泣，所以她只是点点头，机械地拉着他走向清真寺旁的小公园。她觉得浑身无力，只想坐下。

“我的行李都被锁在卡车里了，要到天亮才能取。我还不知道今晚该睡哪儿。上帝啊，从布诺拉过来这一路可真够受的!轮胎爆了三次，那群猴子还觉得换个轮胎至少得花好几个小时。”他絮絮叨叨地说着。他们已经走到了公园门口。月亮仿佛一轮清冷的白日，棕榈树枝在沙地上投下一道道长矛似的阴影，尖锐的影子在公园的小路上形成了一幅凝固的图案。

“我得瞧瞧你现在的样子!”他握着她的肩膀转了半圈，月光照在她的脸上，“啊，可怜的姬特!这些天你一定像在地狱里煎熬!”他低声说道。她抬眼斜睨着月亮，已经涌到眼底的泪潮扭曲了她的脸庞。

他们坐在水泥长凳上，她哭了很久。她把脸埋在双膝之间，手指揉搓着粗糙的羊毛斗篷。他不时说几句安慰的话，眼看她哭得浑身颤抖，他索性掀开宽大的袍子把她拥进怀中。她讨厌泪水中的盐带来的刺痛，更讨厌这么不体面的自己：她竟会向特纳寻求安慰。但她怎么都停不下来，哭得越久，她就越清晰地感觉自己无力控制眼下的局面。她根本无法坐起来擦干眼泪，努力挣脱正在渐渐收紧的羁绊之网。她不想再跟特纳有什么瓜葛：记忆中的愧疚感依然强烈。但是当她望向前路，只能看到特纳在等待她发出信号，让他来掌控局面。她知道自己迟早会发出这个信号。即便如此，她仍清晰地感觉到自己整个人都得到了解脱，她根本无法抗拒这样的诱惑。多快乐啊，不必负责任——不必为即将发生的事情作决定!要知道，即使没有希望，即使做或不做任何事都无法改变必将到来的结果——你也不可能为此负责，自然也不可能后悔，最重要的是，你绝不可能产生愧疚。事到如今她仍希望自己永远处于这样一种状态，她深知其中的荒谬，却无法放弃这一缕希望。