第二十八章

人间的事情就是这样，一个人

今天萌发希望的幼芽，明天开花，

红艳艳的荣誉的花朵满身披挂，

第三天却来了严霜，致命的严霜，

于是他倒下了，那情景同我一样。

《亨利八世》

次日，德·马利维尔夫人一早就去巴黎，向丈夫提议让奥克塔夫结婚。侯爵争辩了足足有一天。

“其实，”侯爵说，“这个令人恼火的建议，我早就料到了。我若是表示诧异，就不够诚实了。我也承认，德·佐伊洛夫小姐的财产不算少，她的俄国叔父们全部丧生，这对她来讲正是时候。不过，她的财产，并不超过我们可能从别处得到的。而且，对我儿子影响最大的是，在这桩婚姻中，女方没有家庭；我看他俩只不过是性格相投，这可不好。在上流社会里，奥克塔夫的亲戚不多，他又城府很深，交不上朋友。在他表姨夫和我之后，他要当上贵族院议员，事情就是这样。我的好朋友，您是了解的，在法国，人有多大势力，职位就有多高。正如那些放肆无礼的家伙所说的，我是老一辈的人了；我已经时日无多，我儿子在上流社会可能有的关系，会因为我离世而全部断绝，因为，在我们亲爱的德·博尼维侯爵夫人的掌中，他是一个被利用的工具，而不是受宠的对象。在奥克塔夫婚姻的问题上，主要追求的是在上流社会的扶掖，而不是财产。我看他是块材料，有杰出的才具；他一个人闯也能成功，您要这么说也可以。不过，我看到那些极其出色的人物，也总是需要人捧；然而我的儿子非但不笼络那些惯于为人制造声望的人，反而处处同他们作对，公然攻击他们，好像能从中得到什么乐趣似的。这不是成功之道。女方的家庭要是人丁兴旺，根基牢固，奥克塔夫在上流社会就会被认为有资格当个大臣；可是，没有一个人吹捧他，到什么时候他也只是个怪人罢了。”

听到“怪人”这个词，德·马利维尔夫人叫起来，她看出来，有人向她丈夫“灌输”了东西。

侯爵越讲越起劲儿。

“是的，我善良的朋友，奥克塔夫动不动就发火，自从雅各宾党把我们的一切，甚至我们的语言都改变以来，他对所谓的‘原则’就着了迷。我并不想断言说，他的这些表现有朝一日必然会把他抛进最愚蠢的行为中，即抛到所谓的‘反对派’的营垒里。在反对派里，只有一个出色的人物，那就是德·米拉博伯爵，最后他也卖身求荣了；这种结局实在不光彩，我也不愿意让我儿子这样。”

“就是这方面，也用不着您担忧。”德·马利维尔夫人激烈地反驳说。

“是用不着我担忧，其实，我儿子要走相反的道路，正处在会把前程断送掉的危险境地之中。这桩婚事，只会使他成为一个小市民，蛰居在外省的古堡里度日。他的性格沉郁，非常适合过这种生活。我们亲爱的阿尔芒丝，看问题的方法很古怪，不但不能促使他改掉我责备他的这些毛病，反而会加强他的市民习气。您极力主张的这桩婚姻，非把我们的家族毁掉不可。”

“奥克塔夫注定要进入贵族院，他在那里将成为法国青年的杰出代表，并以他的口才博得人们的敬佩。”

“代表多着哪。贵族院所有那些年轻议员，都以辩才自诩。天哪！他们在贵族院里，就像在上流社会一样，彬彬有礼，消息灵通，仅此而已。所有那些代表法国青年的年轻议员，会成为奥克塔夫的最大仇敌，因为他对事物的感受，至少与众不同。”

德·马利维尔夫人很晚才回到昂迪依，随身给阿尔芒丝带了一封热情洋溢的信，在信里德·马利维尔先生替奥克塔夫向她求婚。

德·马利维尔夫人奔波一天，虽然很累，却还是急急忙忙去见德·博尼维夫人；她必须亲口把这桩婚事告诉侯爵夫人。她给侯爵夫人看了德·马利维尔先生给阿尔芒丝的信。她采取了这一步骤，以便防范那些可能会改变她丈夫态度的人，心里非常高兴。再说，这一步棋还非走不可，在一定程度上，德·博尼维夫人是阿尔芒丝的教母，她有了这种名分，就不好开口反对这桩婚事。她对奥克塔夫表明的友谊，德·马利维尔夫人深表感激，可是听她那口气，她内心分明不赞同这桩婚姻，嘴上只是大大地夸了一通阿尔芒丝的性格。德·马利维尔夫人还特意提到，几个月前，她曾向阿尔芒丝提过婚，当时，这个孤女没有财产，因而很得体地回绝了。

“哦！我对奥克塔夫的友谊，并不需要根据阿尔芒丝的高贵品质才得到加强，它仅仅取决于我们之间的关系。亲上加亲的婚姻，只适合于极为富有的银行家的家庭，因为他们主要的目的是金钱，他们这样准能捞到金钱，而且名正言顺。”