赌徒 第七章（第2/3页）

“嚯！明知此事难以启齿，偏偏又甩不开那些个臭讲究！您为什么要道歉？您不否认吧，先生……先生……您想出这一招来是故意要使将军恼火吧？……也可能您怀着什么特殊的目的……亲爱的先生，对不起，我忘了您的大名，叫阿列克谢……是不是？

“亲爱的侯爵，请问，这事情跟您有什么相干？”

“但是将军……”

“将军怎么啦？他昨天讲过一些话，说是现在做人得特别留神……而且还很惶恐不安……但是我一点也不明白。”

“这里面，这里面有特殊情况，”德·格里以一种恳求的口气说，越来越听得出有懊悔的味道。“您可知道康明小姐？”

“就是勃朗希小姐？”

“对，勃朗希·德·康明小姐和她的妈妈……您应该承认，将军……简而言之，将军坠入情网，甚至……甚至可能要在这里结婚。可是您瞧，这时候如果闹出种种丑事来……”

“我丝毫看不出什么丑事跟结婚有瓜葛。”

“然而男爵的脾气非常暴躁，普鲁士性格嘛，您知道，他可能为了一些小事而争吵起来。”

“那是冲着我来的，不是冲你们，因为我已经离开这家人家……（我故意竭力装得稀里糊涂。）请问，勃朗希小姐嫁给将军这事情已经定局了吗？那他们还等什么？我是想说，干吗还把事情瞒着呀？至少瞒着我们，瞒着家人吧。”

“我不能对您……不过，这还不是全部……但是……您知道，他们在等待俄国的消息；将军的事情要办得……”

“呀！亲奶奶！”

德·格里愤恨地瞪了我一眼。

“总而言之，”他话锋一转，“我的希望全部寄托在您的天生的和蔼脾气，您的聪明、待人接物的分寸感上了……为了曾经像亲人一样待您、钟爱您、尊敬您的这家人家，您会这样做的吧？……”

“对不起，我被撵出来了！您此刻肯定说，这是为了做做样子。但是，如果人家对您说：‘我当然不想揪你的耳朵，但为了做做样子，还是让我揪揪你的耳朵吧……’您去答应吧。这不是差不多吗？”

“既然这样，既然什么请求也打动不了您，”他严厉而又傲慢地说道，“那么，对不起，老实告诉您，他们可要采取措施了。这里有政府机关，今天就把您驱逐出境！见鬼！像您这么个乳臭未干的小子，居然要向男爵这样的人物提出决斗！您以为人家会让您太太平平？告诉您，这里没有一个人会怕您！我来求您，多半是我自己来的，因为您打扰了将军。难道，难道您以为男爵不会吩咐听差干脆把您撵出去？”

“我根本不会亲自上门去，”我非常平静地回答，“您搞错了，德·格里先生，这事情的解决会比您所想象的体面得多。我这就去找阿斯特莱先生，请他做我的中间人，总之一句话，做我的副手。这位先生对我有好感，大概不会拒绝。他会去见男爵，男爵会接待他的。如果我本人是一个教书匠，显得有点像下属，唔，说到底是没有人庇护的，那么，阿斯特莱先生可是勋爵，真正的勋爵，尽人皆知的比勃罗克勋爵的侄子，而且这位勋爵就在这里。您放心，男爵对阿斯特莱先生会以礼相待，听他把话说完的。如果他不肯把话听完，那么阿斯特莱先生将会看作是对他个人的侮辱，——英国人的脾气多么倔强，您是知道的，——他会派朋友去找男爵，他有些很要好的朋友。现在请您估量一下此事的结果如何，可能不像您所设想的那样吧。”

法国人大为胆怯；我把这一切说得煞有介事，好像我真的很能制造事端。

“但我是向您请求，”他说，完全是恳求的口气，“别搞啦！闹出丑闻，倒好像您挺高兴似的！您不是要求决斗，而是要把事情闹大！我说过，这事情闹下去会搞得很可笑，甚至很俏皮，——也许这正是您想望的吧，不过，简单地说，”看到我站起身来，拿了帽子，他归结道，“我是来向您转交一位女士的便函的，您看看，人家托我等着带回音回去呐。”

说完这一席话，他从衣袋里掏出一张折叠起来、用封条封好的便函，交给我。

便函是波丽娜的笔迹，上面写着：

我觉得您是存心要把这件事继续闹下去。您恼火了，便有意恶作剧。但是这里面有些特殊情况，以后我也许会告诉您的。请您停止吧，安静下来。这一切是多么愚蠢！我需要您，您答应过听我的话的。回想一下施朗根贝格。我请求您，如果必要的话，我命令您，乖乖地听话。

您的波

又及：如您因为昨天的事而生我的气，则祈谅。

看完这寥寥数行，眼前的一切似乎变了样。我嘴唇发白，身子哆嗦起来。该死的法国人装出一副格外恭谨的神气，把目光从我身上移开，似乎不来看我的窘态。我倒宁愿他对着我哈哈大笑，把我奚落一通。