第四十五章

汉密给特雷弗在多伦多加拿大国家银行的联系人打了电话。这些年来，加拿大的金融家成了采矿和能源资源方面的专家。与美国不同的是，加拿大人并不厌恶页岩油和油沙，而且十分乐意让人用他们的油管输油。他们还在寻找能够吸引投资界目光的新一代最佳矿物，而世界上仅有的少数充满机遇的地方之一就是非洲。特勒弗告诉汉密，几个月前，他在佛罗里达州的一次会议上与汤姆·科科伦相识，两人在推杯换盏之间交换了名片。

“汤姆·科科伦办公室。”

汉密做了自我介绍，解释说在上司乔治·特雷弗的引荐下打电话过来，“我是自然资源方面的分析师，想向他讨教一番。”

接待员说科科伦先生直到下午晚些时候才会回来，不过她会转达信息。多伦多比芝加哥早了两个小时，所以汉密说自己会在办公室多待一会儿。

正当他准备收拾东西，出门去买牛排给自己和路易莎做晚餐的时候，他的外线电话响了。

“请问是汉密尔顿·斯诺尔吗？”

“嗯？”

“汤姆·科科伦。你给我打过电话？”他带着短促的英国口音说道。

“谢谢您回电话，我上司乔治·特雷弗说他几个月前在马可岛和您相识，推荐我与您联系。”

“特雷弗，特雷弗……”

“他是芝加哥尼古拉斯金融公司的副主席，”汉密说道。

“嗯，记起来了。”科科伦的语调显得冷漠而造作，“那有什么需要我的帮助吗？”

“我们的一位客户有意投资安哥拉的一座矿。乔治说您是采矿方面的专家，如果不介意的话，我想请教几个问题。”

“不介意，乐意效劳。这座矿在安哥拉的哪个地方？”

“在该国东北部。”

“靠近刚果国界。”

“没错。事实上，据说它在一个离边界很近的小镇附近。”

“哪个小镇？”科科伦问道。

“栋多。”

短暂的停顿。“我知道栋多，”他说道。

汉密心跳加速，“能跟我讲讲那里吗？”

科科伦笑了，“那里正努力走向文明。有大概三个街区，有一家酒店，不过这都是表面装饰，算不得真正的城市。那里荒野得很。”

“怎么说？”

“要知道，在那里，边界——暂且称之为边界——漏洞百出。那里战事不断，而且不止一场，尤其是涉及矿物的时候，这使得那里形势非常危险。现在还有很多争斗。”

“他们在争什么？”

“你对那里有什么了解？”

“我知道据说那里有金子，当然还有钻石、铜矿，还有少量石英。我只知道这么多，所以才打电话来请教。”

“朋友，你那都是过时的资料了。自从血腥钻石那事搞砸之后，钻石不怎么好卖了。金子又太贵，难以预料，你提到的其他矿物不值得投资。大伙儿趋之若鹜的东西只有一个。”

“是什么？”汉密问道。

“钶钽铁矿石，是钶铁矿-钽铁矿的简称。听说过吗？”

“听说过。开采于刚果。”

“话是没错。你知道它的用途，对吧？”

“跟计算机有点关系。”

“小子，你的情报得跟上时代啊。钶钽铁矿石不单单是跟计算机有点关系，而是与万事万物都息息相关啊。手提电脑、手机、DVD播放机、游戏机、计算机、传呼机，市场上几乎所有电子产品都与它有关。”

汉密往后一靠，“我不知道。”

“大多数人都不知道，”科科伦说道。“钶钽铁矿石是电子电容器的必要原料，它能长久地储存强电流，所以是控制这些微型电路板内电流的理想材料。它可以循环利用，但是，你可能也猜到了，对它的需求量剧增。像索尼和诺基亚这样的公司，为了得到这玩意的稳定供应，他们可什么事都做得出来。”

“哇。”汉密知道自己听起来像个乡巴佬，但这些都是新知识。

“没错，哇。问题是，它的储量并不大。事实上，它极为稀有，尤其是在刚果，这就意味着掌握了钶钽铁矿石你就能掌权。所以那些受卢旺达和乌干达支持的刚果叛军以及跨国集团，都为了它而互相争斗。凑巧的是，这些叛军正是15年前操纵钻石市场的那批血腥混蛋。他们重出江湖，走私盛行，童工遍地，奸淫掳掠，更别说对环境所造成的影响了。”

“刚果不就这样，”汉密说道，“不是吗？”

“啊，可与刚果搭界的是哪个国家？”

“你是说安哥拉也有钶钽铁矿石矿吗？”

“这才是重大问题，对吧？”科科伦又笑了，“我认识一些人，他们不惜全力寻找一个远离操控和争斗的钶钽铁矿石供应商。”

“这么说，如果某人持有临近栋多某地的地图，他们会是在寻找钶钽铁矿石吗？”