二（第2/2页）

“哎，其实说起来真难为情，不过，想来也无可奈何，还不能很好思维的孩子给她这么沉重的打击，自然容易产生这种结果，所以，秀男就要接受他姐姐的教训，我不让他去上学，打算在家里受教育，今后请多给予关照。”

以前雇的教师去外地旅行了，所以老主人长义开始征求正在教秀男读书的园子的意见。他的眉头依然紧皱着，脸上清晰地呈现出无限痛苦的神态。随着他步入这般老境，曾经一再使他热血沸腾的功名荣华之念也渐渐地淡薄了，现在，他心中的苦闷并不是自己握有万贯家财却无法在社会活动中出名，而是想到过去以为只是自己一个人的事竟如此严重地殃及子孙，因而陷入了深深的忏悔和悔悟之中，与此同时，他现在烦心的只有一件事，就是如何才能使子女们得到圆满的幸福。

从长义诉说的语调、模样和神情上，园子想到他在为自己的孩子忧虑重重，不禁产生了同情，同时感到自己有责任搞好他那个儿子的教育，要让老人安心。无论社会排斥他的原因是什么，自己既然被他家请来，就应该对他尽可能地献出自己的诚心和热情。当老主人声明“诚意相求”后，提出可能的话请住在他家照料他儿子的一切生活时，园子回答说自己愿意很高兴地答应。

“不过，我还得听听母亲的意见以后才能给您肯定的答复。”

园子辞别了老人，由黑渊家的车送出，不久就回到麹町下二番町养母家的小房子里。在车上，她仍在不停地想着有关社会和黑渊家的各种事情。钻入租住房的小门，一走进养母的房间，园子马上说起老主人提出的事来。

养母利根子戴着一副很大的老花眼镜，此刻正在折本字帖上写字，她那半白的头发剪得短短的，身穿黑色的短和服和裙裤，端庄地坐在桌前。园子进屋后，她透过眼镜朝园子瞥了一眼，小心翼翼地把手中的毛笔放在泥金画的砚台盒里，然后，静静地摘下老花眼镜，做出可以交谈的模样。这是养母的近卫流(2)习字职业的宗旨——要随时修饰边幅对待门生的一种自然的习惯表现，她与别人说话之前，必定要轻轻咳上一声清清嗓子，然后问：

“喔，那你打算怎么办呢？”

园子向前膝行几步说，只要母亲不反对，自己当然按黑渊提出的要求住到他家，某某女校离他家很近，可从那儿去上班。

“既然这样，就照你说的去办吧。”利根子莫名其妙地在桌上巡视了一遍，“那么，你的饭钱怎么算？”

“这还没有说起，不过我想，大概他们会出的吧……”

“是吗，那敢情好。这种事事先不问清楚，以后会很麻烦的。”

起初，园子心中暗暗担心母亲会不同意。利根子曾在藩主松平家的宫中独身生活了数十年，度过了一个女人最美好的时光，至今仍然孑然一身，靠教授年幼时就被称为名笔的近卫流字体生活。园子原是她的侄女，为了继承她“常滨”的家名，十三岁时被利根子要到身边。养母数十年间未体尝过来自男性的、心灵上的愉快，总是主张几乎是“冥顽”的至善道德，常常和园子发生意见冲突。本来以为她准会以“未婚女子寄宿别人家不好”为由不肯轻易应允，没想到很快就谈妥了，对此，园子很奇怪，不知其中的奥妙，不过，她没有时间去琢磨这些，由于平时养母过分顽固，加上近来随着年龄增大，她那可鄙的金钱欲日益明显，园子自然不愿待在她的身边，她决定明天就备好行李住到黑渊家去。