老妇人与眼睛

离开吉姆逊家后，父亲向南游荡，穿越荒郊野岭，辗转大城小镇，冒险无数，并认识了许多有趣而非凡的人。然而他的游荡是有目的的，就像他做的每件事一样。在过去的岁月中他学到了许多生活必修课，现在他希望通过上大学来进一步拓展自己对自然世界的认知。他听说有个叫奥本的城市有这样的学院，他要去的就是那个城市。

他是晚上到达那里的，又累又饿，在一位收留房客的老妇人家中找了个房间。她给他食物和一张可以休息的床。他睡了三天三夜，醒来时感觉又恢复了强壮，神清气爽。于是他对老妇人的帮助表示感谢，并且愿意为她做任何力所能及的事作为报答。

巧的是，那个老妇人只有一只眼睛。另一只眼睛是用玻璃做的，每天晚上她都要把它取下来，浸泡在一杯水里，并搁在床头柜上。

更巧的是，在我父亲到来之前的某一天，一群年轻人闯进了老妇人的家，偷走了她的眼睛。所以她对我父亲说，如果能找到她的眼睛并归还给她，她将不胜感激。父亲当即发誓说一定会办到，当天早上他便离开她家去寻找眼睛。

天气凉爽明快，父亲踌躇满志。

奥本市的名字出自一首诗。在那时，它是学习的中心，向往了解大千世界之谜的年轻人都聚在小小的课堂里，聆听教授说的每一句话。爱德华渴望去这样的地方。

另一方面，许多人去那里就是为了鬼混，并且以此为目的建立了一个庞大的组织。没过多久父亲就发现，正是这个组织的成员闯进了老妇人的家，偷走了她的眼睛。

实际上，这只眼睛成了某种传闻的焦点，在爱德华精心结交的那些朋友中被公开谈论着，而谈及它时大家都心怀敬畏。

据说这只眼睛有种魔力。

据说这只眼睛可以看见。

据说直视这只眼睛会交噩运，因为那个老妇人会认出你来，并且在一个月黑风高的夜晚找到你，然后对你做出难以言喻的事情。

眼睛从来不在同一个地方保存两次，每个晚上都会被交给不同的男孩。这被作为一种加入组织的仪式。保护眼睛不受损害是那个男孩的责任，因此男孩在保管眼睛的那个夜晚是不允许睡觉的，他只能守着那只眼睛。眼睛由一块柔软的红布包着，红布放在一个小木匣子里。早上，眼睛要归还给组织的首领，他会向男孩发问并检查眼睛，然后就会放他走。

爱德华只花了很短的时间就了解了这么多的情况。

爱德华意识到，为了把眼睛归还给老妇人，他必须成为保管眼睛过夜的男孩之一。他打算就这样做。

爱德华向一个新朋友表达了要成为那些男孩同伙的愿望，权衡片刻之后，他们要求他当天晚上独自一人去几英里外郊区的一座仓库。

仓库黑暗而破败，他推门时门嘎吱作响，让人毛骨悚然。黑色铸铁烛台上蜡烛的光焰在墙上游戏，影子在角落里舞蹈。

六个人影对着仓库的背面呈半圆形围坐着，所有人都穿着黑褐色的斗篷。那些斗篷看上去是用粗麻布做的。

他们面前的小桌子上放着老妇人的眼睛，它就像红色丝枕上的珠宝。

爱德华毫无畏惧地走近他们。

“欢迎，”中间那个人说，“请坐。”

“但是无论如何，”另一个人说，语带不祥，“不要往眼睛里看！”

我父亲坐在地板上安静地等待，没有往眼睛里看。

过了一会儿，中间那个人又问：“你为什么要来？”

“为了眼睛，”爱德华说，“我是为了眼睛来的。”

“眼睛召唤你来的，是吗？”他说，“难道你没有听到眼睛在召唤你吗？”

“我听到了，”爱德华说，“我听到眼睛在召唤我。”

“那就把眼睛拿走，放进匣子里，守着它一整夜，明天归还到这里来。如果眼睛有什么不测——”

中间的那个男人没有说下去，引起其他人一阵哀怨的窃窃私语。

“如果眼睛有什么不测，”他又说，“如果它丢了或者坏了——”

他又停了下来，透过斗篷下沿注视我的父亲。

“那么我们就会拿走你的一只眼睛作为补偿。”他说。

六个穿斗篷的人整齐划一地点着头。

“明白了。”我父亲说，直到现在他才知道这个相当严厉的规则。

“那么，明天。”他说。

“好的，”我父亲说，“明天。”

离开仓库没入漆黑的乡村夜幕之后，爱德华向灯火通明的奥本走去，陷入沉思。他不知道该怎么办。如果他明天不归还玻璃眼睛的话，他们真的会取走他自己的眼睛吗？更奇怪的事情也发生过。他右手攥着那个匣子走着，用左手摸了摸自己的眼睛，两只都摸了摸，想象着如果少了一只会是什么感觉，并揣摩着这么危险的情况下他是不是真的应该兑现对老妇人的诺言。他知道穿斗篷的那些家伙可能并不想取走他的眼睛，但是，还是有百分之十的可能他们会那么做。哪怕这种可能性只有百分之一，这么做值得吗？无论如何，他的眼睛是真的，而老妇人的眼睛只是玻璃做的。