22 阐释五角星

圣地亚哥(San Diego)一栋实验综合楼的一间安静的会议室里,我拿着圆珠笔,将笔头立在一张纸上。一位年轻的德国心理学家就在我旁边,她名叫露丝·克兰明(Ruth Klaming),手上的一只秒表提醒着我该做什么。一座小金属支架挡住了我的视线,我无法直接看见自己的手,然而我能够从面前桌子上的一面镜子里看到它。这张纸上印着一个大五角星。五角星有两层轮廓,内层和外层轮廓间大概相差一厘米。露丝解释到,我的任务就是绕着五角星画一条线,这条线要画在两层轮廓之间,从顶端按逆时针方向画完,尽量不要碰到这两层轮廓。露丝按下了秒表的开始按钮,于是我开始了。我看着镜子里的手,然后开始动笔,我画了短短一秒,就看到镜中的笔朝着完全错误的方向移动,移向了五角星外侧的轮廓。于是,我停下了笔。我准备再次移动这支笔,但是我一开始,就看到画出的线再次走向了错误的方向,它画出了五角星的轮廓,我的手停住了。我坐在那里紧握着笔,盯着镜子,试图解决这个失误。显然,问题在于这面镜子。在镜子中看到正确的方向时,我得把手往相反的方向移动。换言之,倘若镜像指示,我应该将笔移向自己,那么我就要在现实中将笔移向对面。逆着镜像所提供的视觉线索行动,会有一种生理上的不舒适感。我逆着自己,颤抖着将笔向右边移动了一两英寸,知道笔尖碰到了五角星的第一个拐角,也就是第二个顶点。然后,我再次停住了,想搞清楚接下来手要往哪边移动。然而,我再次搞错了,在慢慢画到第三个顶点之前碰到了边缘。这样一个过程在我之后的画星之旅中重复了多次,直到我画到了起始的那个点。露丝按下了秒表的按钮。

她告诉了我花费的时间,甚至都不介意假装我的成绩很好。之后,她拿开了那张纸,又拿了一张新的过来,然后我又重新开始。一共五张纸,我一共画了五次星星。我的成绩每次都有略微提升,直到第五次,我感觉非常舒适、非常自信,几乎能够克服我所见和所感之间那种奇怪的不适感。

露丝集合了我画星的这几张纸,将它们装订在了一起,然后在设备中新建了一栏。她离开了房间一会儿,我则坐到了桌前的另一个座位上。当露丝回来时,她带来了一个人,那个人我叫他杰森(Jason),而杰森坐到了我先前的座位上。他穿着一条宽松的牛仔裤和一件红色的T恤,上面印着《闪电侠》(the Flash)的闪电标志。他腰上挂着个腰包,里面装着他的手机以及一台掌上游戏机,游戏机里满是经典的任天堂(Nintendo)游戏。杰森将近30岁了,但看起来显得很年轻,他留着束状的络腮胡子,鱼状(mulletish)的发型。

露丝向杰森解释了这个测验,并给了他一支笔,于是杰森将笔尖放到了五角星的顶点。然后,露丝按下秒表,他开始了测验。杰森的第一次测验比我要快,他的第二次甚至更快。他的成绩一直在稳步提升,直到第五次,他画星的速度变得极其之快。露丝向他表示祝贺,然后集合了他的所有画纸,将之装订了起来。

我们在会议室里一起吃了午餐,午餐有三明治和苏打水。露丝在那里,好似杰森的妈妈。

我向杰森介绍了自己。他问我从哪里过来的,我告诉他,我住在育空地区(Yukon Territory),他点了点头。

“那里的人们是不是经常骗你?”他问道。

我一脸茫然,而他停住了片刻,然后带着一声苦笑说了一句妙语。

“还是说,你经常坑他们?”

我笑了起来,然后改变了话题,我问杰森他掌上游戏机的事情。他拿出来给我看,并向我解释游戏机要怎么玩。游戏机装着一个特别大容量的盗版卡带,这盘卡带里面有他最喜欢的游戏:《塞尔达传说》(The Legend of Zelda)、《超级玛丽3》(Super Mario Bros3)、《最终幻想》(Final Fantasy)系列角色扮演游戏。他放下了游戏机,然后我们安静地吃了两分钟。然后,他“妈妈”说话了。

“这是卢克(Luke),”她向杰森说道,并把头靠到我的方向。“你知道他住在哪儿吗?”

杰森用疑惑的眼神看了看我,好像在搜寻某种提示。我等了等。最终他笑了。我明白他又开了个玩笑。

“地球。”他说道。

我告诉他,我住在育空地区,他点了点头,一秒钟之后,我看到了他脸上又一次浮现起的微笑。

“那里的人们是不是经常骗你?”他问道。

杰森年轻的时候,遭受了一次严重的大脑感染,这次感染波及他的内侧颞叶,一次又一次地摧毁了他的海马、杏仁核、爪形钩、嗅觉皮层的大部分组织。感染过后,其带来的损伤奇怪地与我外祖父对亨利造成的损伤类似。杰森也像亨利一样,患上了深度遗忘症。只有他持续关注着一个客体、观念、名字、面孔时,他的记忆才能维持。一旦他的注意转移了,那么之前的一切都会消失。杰森有着同很多失忆症病人一样的反应,即由于无法回忆过去,他们只能关注于当下,搜寻一些线索和暗示来理解周围的环境。这种表面上的便利,使得人们很难发觉其背后的障碍。如果我遇到杰森之前并不了解他,那么我很可能不会怀疑他有任何毛病,直到他重复了育空地区这个玩笑。