阴错阳差 九（第3/3页）

“领事十分冷淡地接待我们，他说我们全是疯子，到什么地方旅行，就得尊重那里的风俗习惯，不应该去捅人家的马蜂窝……总之，他狠狠训斥我们一顿。他讲得有道理，因为我们这种举动，就足可以引起一场大暴乱，塞浦路斯岛上的所有法兰克人就要被杀光了。

“领事的妻子更讲些人道，她读过许多小说，认为我们这是见义勇为。事实上，我们的行为类似小说中的主人公。这位杰出的夫人十分虔诚，她觉得让我们给她送去的异教徒改信基督教，是件轻而易举的事，而这个事例在《箴言报》[200]上一刊登出来，她丈夫就会被任命为总领事了。这一整套计划，转瞬间就在她头脑里形成了。她拥抱了那位土耳其女子，给了她一件连衣裙，还责怪领事先生心肠太狠，打发他去见帕夏[201]，妥善解决这件事。

“帕夏火冒三丈。那个嫉妒的丈夫是个有头有脸的人物，他已经到处煽风点火，还扬言说，是可忍，孰不可忍，基督徒那些狗东西，竟敢阻拦像他那样的人将奴隶投进海中。领事十分担忧，他多次谈起他的主公法国国王，更加强调一艘装有六十门火炮的战舰，已经出现在拉纳卡海域了。但是，最有说服力的理由，还是他以我们的名义建议，以公平的价钱买下那名女奴。

“唉！诸位哪里知晓一个土耳其人提出的公平价钱！必须赔偿那位丈夫，赔偿帕夏，赔偿被蒂莱尔打掉两颗牙的驴夫，平息事态要赔偿，一切都要赔偿。不知有多少回，蒂莱尔沉痛地感叹：‘活见鬼，去海边写生干什么！’”

“多危险的经历，我可怜的达尔西！”朗贝尔夫人高声说道，“您就是那次挨了一刀，才落下这一大道伤疤吧？劳驾，您把头发撩起来看看。他没有把您的脑袋劈开，真是个奇迹啊！”

在达尔西叙述的全过程中，朱莉目不转睛，一直盯着他的额头。最后，她怯声怯气地问道：“那位女子后来怎么样了？”

“我的这段经历，恰恰这部分不愿意讲：接下来的情况，对我而言就太可悲了，直到此刻，我向诸位讲述的时候，都还有人嘲笑我们的侠义行为呢。”

“那位女子容貌美吗？”德·沙维尼夫人问道，脸不觉微微一红。

“她叫什么名字？”朗贝尔夫人也问道。

“她叫爱迷妮——容貌是否美？……是的，她长得还相当美，但是太胖了，而且涂了厚厚的脂粉，那也是当地人的习俗。必须看习惯了，才会欣赏土耳其美人的魅力。爱迷妮就是那样被安置了，住在了领事家中——她是明格列利[202]人，她对领事的妻子C夫人说，她是王爷的女儿。在那个国度，随便一个无赖，只要指挥另外十个无赖，就可以称王了。于是，大家就把她奉为公主：她与主人同桌用餐，而食量抵得上四个人。可是，一跟她谈宗教信仰，她就总是打瞌睡。这情况持续了一段时间。最后给她定了洗礼的日期。C夫人自任她的教母，并且希望我做教父。还要买各种糖果，准备礼物，一应所需，什么都得齐全！……这个该死的爱迷妮，注定要把我搞破产！爱迷妮每次给我端咖啡，总要洒到我的衣服上，C夫人还说她爱我超过爱蒂莱尔。我怀着痛改前非的虔诚态度，一丝不苟地准备这次洗礼，谁料在举行仪式的前一天，美丽的爱迷妮忽然失踪了。事情的全部真相，还有必要告诉各位吗？领事的厨子也是明格列利人，不用说也知道是个大浑蛋，可他大米菜粥做得特别好。爱迷妮一定有自己的爱国方式，她爱上那个明格列利厨子了，就同他私奔了。那个厨子拐走了人，还拐走了C先生一大笔钱，永远也追不回来了。事情就是这样，领事破了财，他妻子白送了爱迷妮全套行头。而我呢，则赔上了手套，赔上了糖果，还不算为救她挨打受了伤。更有甚者，这个倒霉的事件，大家都多少归罪于我，说是我解救了这个坏女人，甚至不惜潜到海底，结果给我的朋友招来了灾祸。蒂莱尔倒把自己的责任推得一干二净，成了受害者，其实正是他挑起了那场争斗，而我呢，落下个堂吉诃德的名声，还落下你们看到的这道伤疤，害得我难得美人的青睐。”

讲完故事，大家又回到客厅。达尔西仍旧同德·沙维尼夫人交谈了半晌，随后他不得不离开，要见一个精通政治经济学的年轻人。那人要当议员，在研究中渴望获取有关奥斯曼帝国的统计资料。