第三卷 迷恋 第二章 新举措造成了一片失望（第3/4页）

院门喀拉一声响，打破了屋内的这阵沉默，接着便传来了拍门声和门的开启声。克里斯廷·坎特身穿星期日服装的身影出现了。

在埃顿荒原上有这么个习俗，就是报消息的人在进屋前先要来个开场白，然后他才完全进屋，宾主面对面。就在门这么开启着时，克里斯廷就对他们说道，“想想吧，我是个不常离家的人，可今天上午我竟然也会在那儿哪！”

“这么说，克里斯廷，你有消息带给我们了？”约布赖特太太问。

“嗳，当然啦，关于一个女巫的事，你一定得原谅我在这种时候来；因为我说了，‘我必须到那儿去告诉他们，尽管他们饭还没吃完哪。’你们得相信我，那事弄得我像一片落叶一样抖个不停。你们觉得这事会带来什么坏处吗？”

“那么——究竟是什么事呢？”

“今儿上午我们都在教堂里站着，牧师说，‘让我们祈祷吧。’‘行啊，’我想，‘一个人站着也满可以跪下。’于是我跪了下来；还不止这样呢，所有其他人也都心甘情愿地听从那个人的话，像我一样跪了下来。我们跪下来还不到一分钟，教堂里忽然响起了一声极其可怕的叫喊声，听起来就像有谁正在把心里的血都在倾倒出来。所有的人都跳了起来，随后我们发现那是苏珊·纳萨奇用一根长长的织袜针扎了维伊小姐一下，她早就这样威胁过，只要她能看到这个小姐进教堂——维伊小姐是不常去那儿的——她就要这么干。她等这个机会已经等了好几个星期了，这样戳出她的血以后，就可以让蛊惑苏珊孩子那么长久的妖法破除掉。苏[6]跟在她后面进了教堂，挨着她坐下，一得到机会就把织袜针戳进了那位小姐的胳臂里。”

“天哪，太可怕了！”约布赖特太太说。

“苏把针扎得那么深，弄得小姐昏了过去；我因为害怕大伙儿会骚乱，就躲到了低音大提琴后面去，接下来的情景就一点没看到了。不过听人说，大伙把她抬到教堂外面去；等他们抬头想找苏时，她已经走了。这姑娘发出的尖叫声真响，可怜的东西！牧师身穿白袈裟站在那儿，举起手说道，‘坐下，我的好人们，坐下！’可见鬼，有谁会坐下来呢。噢，约布赖特太太，你想我发现了什么？那牧师竟在白法衣里穿了套西服！——在他举起胳臂时我能看见他的黑袖子。”

“这么做真残忍，”约布赖特说。

“是啊！”他母亲应道。

“国家该查查这事儿，”克里斯廷说。“我想，是汉弗莱来了。”

汉弗莱走了进来。“哎，你们听说这消息了吗？不过我看你们听说了。说也真怪，凡是埃顿有某个人走进教堂，总会干出什么古怪事儿来。上一次我们中的一个人去教堂时，也就是去年秋天费厄韦乡亲去的那次；那天，约布赖特太太，你公开反对结婚通告。”

“这个被残酷伤害的姑娘能自己走回家吗？”克莱姆问。

“人们说她好些了，安然无恙地回了家。好了，这事讲完了，我自己也得回家了。”

“我也是，”汉弗莱说。“说真的，现在我们倒要瞧瞧，人们关于她的一些传说是否真有那么回事。”

等他们重新走入荒原以后，约布赖特平静地对他母亲说道，“您觉得我这么转而去当教师变化得太快了吗？”

“该有教师、传教师以及诸如此类的人，这一点没错，”她答道。“但是，我该尽力让你脱离这种生活而过上一种更富有的生活，这也没错，你不该再回来，似乎我根本没作过什么努力似的。”

这天晚些时候，挖泥煤的萨姆走了进来。“约布赖特太太，我来跟你借点东西。我想，你们已经听说了住在山上的那个美人儿出的事了吧？”

“是啊，萨姆，我们已大致听说了。”

“美人儿？”克莱姆问。

“是啊，相当漂亮，”萨姆答道。“天哪！这一带的人全都承认，这样一个女人竟然住在那儿，这可真是件最奇怪的事儿了。”

“皮肤是深色还是浅色的？”

“哟，尽管我见过她有二十回了，我倒记不清她的皮肤是什么色儿的。”

“比坦茜的要深些。”约布赖特太太嘟囔道。

“你会说，那是个看来什么都不在乎的女人。”

“那么说来，她很忧郁了？”克莱姆问。

“她老是自个儿那样忧忧闷闷的，根本不跟别人来往。”

“她是个很喜欢冒险的女人对吧？”

“这我可不知道。”

“也不参加小伙子们的游戏，在这么个冷落的地方找点乐子？”

“不。”

“比方说参加演假面戏？”

“不。她自有她的看法。我倒宁肯说她的心思远远不在这儿，心心念念只想着那些她从不认识的先生女士们，以及她再也看不见的那些大庄园。”