政治密谋

就在拉米罗·巴斯托斯上校走进市政府大楼、阿拉伯人纳西布没有找到厨娘又回到韦苏维奥酒店的同一时刻，蒙迪尼奥在位于海滨的自己家里正跟上尉谈话：

“老兄，就跟打仗一样，绝非轻而易举。”

蒙迪尼奥推开杯子，两腿伸直，在椅子上伸了个懒腰。他匆匆忙忙地在办公室露了一下面，借口要给上尉讲讲新闻，就把他的这位朋友带到家里聊天来了。上尉呷了一口咖啡，想了解一下详情：

“哪儿来的这么多阻力？无论如何，伊列乌斯不是个普普通通的村镇，而是一个有一千多康托[35]收入的城市。”

“噢，老兄。部长也不是什么万能的人物，他们不能不考虑到州长们的利益。这个巴伊亚州州长，他什么话都可以听，唯独听不进有关伊列乌斯港口的事。每一袋从巴伊亚港运出去的可可，对那里的码头来说，都意味着一笔收入，州长的女婿跟码头的那些人关系十分密切。部长对我说：‘蒙迪尼奥先生，这下子你把我跟巴伊亚州州长的关系搞糟了。’”

“这个州长的女婿真是恬不知耻。上校们就是不想搞清楚这些问题。今天早晨轮船搁浅的时候我们还在争论呢。上校们支持的是这样一个州政府：把伊列乌斯的东西全都捞走，却不肯为这个城市出一点力。”

“相反……这里的政界人士对此毫无反应。”

“可不是嘛。他们给伊列乌斯这项必不可少的工程设置障碍，真是蠢到了极点。拉米罗·巴斯托斯袖手旁观，没有一点儿远见，上校们又都跟着他跑。”

蒙迪尼奥刚才在办公室里时还心急如焚，他把顾客甩在一边，把一些重要的商务洽谈改在了下午，现在，看到上尉那副急不可耐的样子，他心里的一块石头落了地。必须让上尉先开口，请他来担任政界首领，而他却要装出一副很吃惊的样子，好像是在上尉的再三动员和恳求下才答应下来的。

蒙迪尼奥站起身来，一直走到窗前，看着向海滩涌来的潮水，望着阳光明媚的大地。

“上尉，有时我自己问我自己，为什么我要钻到这里来呢？不管怎么样，我都可以在里约和圣保罗舒舒服服地过日子。直到现在，我的那位当联邦议员的哥哥埃米利奥还问我：‘你对伊列乌斯还没有感到厌烦？我真不明白，究竟是什么东西让你跑到那个鬼地方去的。’你知道，我们家经营咖啡生意。你不知道吗？已有好多年了……”

他用手指敲着窗台，看着上尉说：

“你别以为我是在发牢骚。出口可可是个好生意，好极了，但是这里的生活跟里约无法相比。然而我并不想回里约，你知道为什么吗？”

上尉对出口商的这种亲密无间的态度感到很高兴，为自己能有这样一个极为重要的朋友感到十分得意。

“这确实使我感到奇怪，不光是我，其他所有的人也都感到奇怪。你为什么要到这个地方来，的确让人难以捉摸……”

“当初我为什么到这里来，这一点无关紧要。我为什么留下来不走了，这才是你应该问的问题。我在这里下了船，第一天就住在科埃略旅馆，当时，我真想坐在马路边上大哭一场。”

“这个地方太落后了……”

“可我觉得恰恰是这一点把我拴在这里了，恰恰是这一点……这里是一块新开发的土地，十分富饶，百业待兴，一切都刚刚开始。已经兴建起来的东西一般说来都很差劲，需要改变。可以说，这里是在开发文明。”

“开发文明，说得好……”上尉对这个说法表示支持，“在过去动乱的那些年代，人们都说，谁来到伊列乌斯，谁就再也不会离开这里，因为他的两只脚被可可黏液给粘住了，再也别想动窝儿了。你从来没有听说过这样的话吗？”

“听说过。可是我是个出口商，不是庄园主。我觉得，我的脚是让大地上的泥巴给粘住了。我想留下来修建点什么东西，不知道你是不是明白我的意思。”

“完全明白。”

“当然，要不是想赚钱，要是经营可可不是什么好生意，我是不会留下来的。可是，单单这一点还不足以把我留下来。我觉得，我这个人有那么一点创业的精神。”蒙迪尼奥说到这里笑了起来。

“所以你才插手这么多事情？我明白了……你买地皮、修马路、盖房，各种各样的事情你都出钱……”

上尉一件件地列举着，同时也就不难发现，蒙迪尼奥参与的项目是何等广泛，几乎伊列乌斯兴办起来的每一件事情都与他有关：新开设的银行分行、公共汽车运输公司、海滨的林荫路、《伊列乌斯日报》、到这里来给可可树剪枝的技术人员，还有给蒙迪尼奥设计住宅的那位建筑师，现在这位建筑师成了时髦人物，忙得不可开交。