毫无希望的寻访（第2/3页）

“你跟一个不认识的人啰嗦什么？你让他走，别等我发脾气……”

“您最好还是走吧……”

玛丽亚济尼娅又开始一边梳头，一边找起虱子来，两条腿伸得直直的，晒着太阳。纳西布耸了耸肩，问她：

“你认识别的什么厨娘吗？”

玛丽亚济尼娅只是摇了摇头，没有回答。纳西布沿着维托里亚斜坡走下山，接着又穿过了公墓。山下，沐浴着阳光的伊列乌斯十分热闹，清晨进港的那条轮船正在卸货。这个地方真是可悲，人们张口就是进步，进步，可连一个厨娘都找不到。

“正因为如此，”纳西布在模范文具店停下来休息时，若奥·富尔仁西奥对他解释说，“人手就难找了，要价也高了。谁知道你在集市上能不能找到一个呢？”

每周一次的集市就像过节一样，人声嘈杂，五光十色，从船坞前面宽阔的空地一直延伸到铁道附近。干肉摊和熏肉摊比比皆是，猪、羊、鹿、豚鼠以及各种各样的野味应有尽有，到处可以看到雪白的木薯粉、金色的香蕉、黄色的南瓜、绿色的日洛果[32]以及茄子和橘子。在棚子里，可以买到用洋铁盘子装着的烩猪羊下水、煮菜豆和酱汁鱼，赶集的农民边吃边喝酒。纳西布来到集市，到处打听，一个胖胖的包着头巾、戴着项链和手镯的黑人妇女不高兴地对他说：

“给老板干活吗？我可不干……”

鸟市上的人卖的鸟儿羽毛样子出奇得令人难以置信，也有人卖会学舌的鹦鹉。

“夫人，那只金色的鸟儿多少钱？”

“因为是卖给您，就给八千雷斯吧。”

“怎么可能这么贵呢。”

“它能学舌，什么话都会……”

仿佛是要证实主人说的是实话似的，那鹦鹉马上学起舌来。

纳西布从一个豆腐摊旁穿过去，阳光照在熟透了的黄灿灿的菠萝蜜上。那只鹦鹉使劲地叫：“笨蛋！笨蛋！”谁也不知道哪儿有厨娘。

一个盲人把一只瓢放在地上，一边弹着六弦琴，一边唱着械斗年代的故事：

阿曼西奥，好一个勇敢的男子汉，枪枪不虚发。

唯有儒卡·费雷拉，

胆量比他大。

一个漆黑的夜晚，

他们在荒林中的一块空地上相遇。“谁？”费雷拉厉声喝问，

“一个男子汉，不是一条虫。”

阿曼西奥把来复枪紧握在手中，不慌不忙地高声回答。

在这漆黑的夜晚，连猴子也吓得直把颤抖打。

有的时候，这些盲人的消息十分灵通，可又表达不清楚，这是一个从内地来的盲人。伊列乌斯的饭菜糟糕透了，这里的人都不会烹调，还是伯南布哥州的饭菜做得好吃，不像这里的那样差劲。伊列乌斯没有一个人懂得什么叫好饭菜。

贫困的阿拉伯人，沿街摆摊的活动商贩，他们把货箱打开，里面放着各种各样的便宜货：低档的印花布、光彩耀眼的假项链、闪闪发亮的玻璃戒指和写着外国名字的圣保罗生产的香水。混血女人、黑人妇女以及有钱人家的女用人在打开着的货箱前面挤来挤去。

“买吧，买吧，价钱便宜……”叫卖的声音十分逗人发笑，又很让人动心。

每笔生意都要经过很长时间的讨价还价才能成交。黑人妇女的胸前挂上了项链，混血女人的手腕上戴上了手镯，可招引人啦！戒指上的玻璃在阳光下比钻石还耀眼。

“全是真正的上等好货。”

纳西布打断了他们因为讨价还价而发生的争论，有人知道哪儿有好厨娘吗？有倒是有一个，而且还很不错，什么炉子都会用，可她在多明戈斯·费雷拉勋爵家里当用人。我说的一点不错，先生，主人对她很好，你根本看不出来她是个女用人。

一个流动摊贩把几只耳环递到纳西布面前：

“买吧，先生，送给老婆，送给未婚妻，或者送给情妇当礼物。”

纳西布毫不动心，继续走他的路。黑人姑娘们只出了一半的价钱就把东西买到了手，可实际上却多花了一倍的钱。

一个卖假药的江湖骗子，带着一条驯服的毒蛇和一条小鳄鱼，对围观的一群人说，他的药包治百病。他给大伙儿看了一个玻璃瓶子，里面装着一种神奇的药，这是远在种植可可之前当地的印第安人在原始森林中发现的。

“能治咳嗽、感冒、痨病、疥癣、天花、麻疹、水痘、疟疾、头疼、横痃、各种花柳病，还能治佝偻病和风湿病……”

花不上几个钱，只要一千五百雷斯就可以买到他那瓶包治百病的妙药。那条蛇爬上了江湖骗子的胳膊，那条鳄鱼趴在地上一动不动，就像一块奇怪的石头。纳西布逢人就问。

“先生，我可不知道哪儿有厨娘，我只知道有个蛮不错的石匠……”