第二章（第3/9页）

此时伯雍又续言道：“我们在瑶台一同喝了半天茶，那里是个特别的社会，很有趣的，可惜从前竟不知道。如今无意中被我发见40，真不亚如哥伦波41发见新大陆一般。我们没事时，正可到那里去消遣、喝茶的。除了些乡农野老，便是些唱戏的，虽然言语举动，有些粗糙，我却喜欢他们都很率真。大概他们在戏界里都是够不上阶级的人，所以还没有习气。若成了名角，或者也就骄矜起来了。总而言之，那里却是一个解愁所在，以后我要拿那里做个避秦的桃源。”张子玖听到这里，已然不奈烦42地说：“才提白牡丹的事，我已然有点意思。你又说起瑶台来，究竟白牡丹怎样呢？”伯雍说：“你想能怎样？初次见面，也谈不到什么，可是我们临分手时，他坚嘱到他家看看。他说他们在长巷头条住，他的师傅姓庞，有了地址和姓名，难道不能找去吗？只是一样，我看他们家里也未必怎样富裕，我们一去，不知他师傅愿意不愿意，什么茶水等项，不能不破费一点。”子玖说：“你这人过于顾虑了。难道一杯茶，就把他喝穷了？再说他们唱戏的，此时正赖人捧。报界的人，他们更是欢迎，因为能替他们吹嘘。此时已有许多人希望捧他，只是没有与他见过面的。假如因你身上，能与他见着，于他们未尝无利，有何不可呢？”伯雍说：“我打算先听他几天戏。假如将来不无出息，再替他出力，也还不迟。若是虚有其表，不堪造就，也就罢了。省得教人说我们外行，重色轻艺，瞎捧乱捧，也捧不起来，落个无趣。图什么呢？”

当下他三人把这话搁起。伯雍向凤兮、子玖商量起分担新闻的事。子玖说：“昨晚歆仁与你怎说的？”伯雍说：“他教我担任文艺部。”子玖说：“正好这一部分正没个专人，得你担任，将来一定可观。”伯雍说：“你们先不必说这客气话，我现在还是外行，慢慢地学习吧。”于是打开报，三人参酌，用朱笔画出格式来，分配定了，伯雍自任预备他的材料。这时忽见进来一个馆役，脸上笑嘻嘻地向伯雍和子玖、凤兮说：“刚才总理来电话了，说今天晚上在陕西巷泉湘班请吃花酒43，请诸位先生，晚上务到，不必到旁处去了。”子玖见说，先笑起来说：“好好！多日没吃花酒了。”因向那馆役说：“你去回总理，晚上我们都去。”那馆役自去了。伯雍因问子玖说：“歆仁还逛窑子吗？”子玖说：“现在当议员的，哪个不逛窑子？八大胡同，简直指着他们活着。照我这样五吊钱喊一个铺，两块钱住一夜，真是无聊已极。不承想还得个登徒子的徽号。照人家一两台花酒，便是一百多块钱，人倒说他不是色鬼。我倒想那样，没钱！”既而又向伯雍说：“还不错。他还看得起你，居然还请你吃一台花酒。”伯雍说：“别管为谁，我们晚上倒得看他的贵相知，或者是很不错的。”子玖说：“我们早看见过了，还是清倌44，倒是纯粹北京人，名字叫什么桂花呀？大概叫桂花。十五六岁，好打好闹，还能唱两句二黄。歆仁自从挑上她，差不多天天去，牌哩酒哩，不知捧了多少次。这回利用你新加入本社，又做这一回场面，将来他一定把她讨出来。”伯雍说：“他已有好几个孩子了，他的夫人也很贤慧的，何必还想弄人。此话未必属实。”子玖说：“你还不知道，近来他的夫人，得了一种冤孽病，总也治不好。他们的爱情，已然冷淡了。再说，现在当议员的，有两件流行品，彼此夸耀，第一是马车，第二是姬妾。那当不上议员的，看着他们如此快活，都有三个志愿。”伯雍忙问：“哪三个呢？”子玖说：“便是一车、一妾、一议员。他们见人家这样羡慕他们，也就以此三项骄人。如今歆仁，议员有了，马车有了，只短一个妾，所以每每引为憾事。他若不弄个妾，便是到在议场里，也有点相形见绌。”伯雍说：“你这话我不信，简直是骂人。”子玖说：“真的。假如你当议员，若没有马车，没有妾，大家真能不理你，说你是外行，还免不了田舍郎的呆状。他们已成了这一种风气。你不信，问他们当议员的，谁有妾？谁有马车？他们很高兴的，必屈着指头告诉你。因为他们每人都有一本统计册，没有马车和姨太太的，摈而不录。所以歆仁近来抓耳挠腮的，很为这件事发愁，他这样在桂花身上捧场，也是为得她欢心，省得为捷足者先登，不得不预为地步45。论他很可以了，在议会里，虽然不是很红的角色，却能拉党，所以党魁很重视他。在经济方面，自然是不发愁的，慢说一个桂花，十七八个，也办得到。”伯雍道：“话虽如此，他的妻党，很厉害呢。恐怕这个议案，不容易通过。”子玖说：“他所以抓耳挠腮，急得要命，大概也是对于这方面不无戒心。”