第十五章

“……花子，不。你，你到区上去离婚……去啊，你非去不可！”

“不行，不行啊，起子！我是共产党……”她忙停住，改口说，“我是共产党的干部，这哪还有脸见人？不行啊！”花子悲恸地说道。但就是在这时，她也没忘记保守党员的秘密。

雪夜的寒风吹打着草坪，呼呼地叫啸，一片片积雪刮下来，落在两人的身上。可是他们谁也不觉得冷，虽说在这里已待了好长时间。

老起无可奈何地长叹一声，望着远处白花花的雪山，痛心地说：

“这么说，就没路可走啦？”

“有！”

“怎么办？”

“我、我寻死……”

老起懵怔一霎，猛地把她抱住。两人肉体的温暖，把身上的雪融化了。但他觉得这不是雪水，而是她滚热的泪水。

“花子，你怎么说出这种话来？你真要……不，花子！你说，无论如何也别想这一着。你说呀！”

花子趴在他的肩膀上痛哭着，她的心在碎裂，什么也说不出来呀！可是他的苦求，他的悲哀痛苦，使她用最大的力量克制着自己，断断续续地说：

“起子，别着急。我说……不死。”稍微平静些后，她自语道：“在过去，我是想，虽是买卖婚姻，可是那男人还活着呀。就嫌人家傻能是理由吗？再说，我爹哪能依呢？‘好马不吃回头草，好女不嫁二男’啊！唉，现在更糟了，后悔也晚了！孩子，都怪这孩子……”

“唉！这不能怪你，都是我不好，把你给害啦！”老起难过地说。

“不，全怪我，起子，是我愿意啊！”

两人互相把责任向自己身上拉，似乎这样就能好似的。

花子，这苦命的姑娘，三岁死了妈，跟爹长大的。

八年前，闹春荒，花子家里几天没揭开锅了。四大爷领着儿子闺女到王唯一家去借点粮食，求他开开恩，可怜可怜孩子。王唯一家的粮食囤子都发霉了，村里的人却饿得发昏。

“老四，”王唯一放下大烟枪，“你欠我两斗租子还没交上，再借了用什么还？”他又瞅着因吃多槐树花而肿了脸的花子，说：

“嘿嘿，这么大的闺女，老待在家干么？快说个人家吧，也挣几口吃的。嘿，这门亲事嘛，看你的面子，我倒可以帮帮忙……”

四大爷无法，就答应把十七岁的闺女送给王唯一的亲戚当媳妇，换回二百斤苞米。那年头，别人家谁还有东西结亲呢？二百斤粗粮就是一个姑娘的身价啊！

这家是个小土财主。花子的丈夫是个傻子，二十多岁了，还什么也不懂，整天在外面疯疯癫癫地胡闹。花子刚过门，就黑天白日像牛马一样干活，吃的饭还没他们家的猪食好，净是吞糠咽菜。她婆婆是个有名的“母老虎”，刁得像锥子尖似的。一时做不到，不是打就是骂，谁也不拿她当人待。

有一天，花子正在做午饭，那疯男人在外面受了一帮下流胚子的教唆，回家后冲上来就把花子摔倒在地。盆打了，面撒了。花子用力挣扎叫喊，但哪里架得住恶狼似的疯子？结果衣服被他扒下来……正在这时母老虎闯进来。她非但不管教儿子，倒骂花子是小淫妇，把她儿子教坏了。结果把花子关到厢房里，几顿不给她饭吃。那时，在这里当长工的老起，是个很粗壮的小伙子。他自己也不知家在哪里，从小要饭吃，长大一点儿就当长工，真是和野草石头一块长大的。他看不过去，很同情花子，就偷偷地从后窗送几个粑粑[1]、地瓜给她吃。谁知被母老虎知道了，马上把他辞掉。老起后来就被王唯一雇去了。王唯一死后，他分了几亩地和一块山峦，在王官庄落了户。

自从来了八路军，花子就回到娘家，死活也不到男人家去了。婆家知道王唯一倒了，没有人撑腰，也不敢大闹。母老虎来找过几次，花子都藏了，她也没有法子治。就这样不冷不热地拖了下来。

在一个村里，花子同老起就短不了见面，久来久去，两人心里都有了意思。可是谁都怕，怕那古板而又严厉的四大爷，怕人们传统的道德观念。俩人不敢明着来往，更不敢正式提出来。

根据地在一天天巩固扩大，人民的觉悟逐渐提高，战争在影响着每个人的思想。四大爷也变了样，花子当上干部，以后又入了党，受着革命的教导和锻炼。这使她和老起的接近愈来愈大胆了。可是离婚重嫁这个事在这里还非常新鲜，没有人做过，他们心里也没个底。人家不笑话吗？闹出去不丢人吗？政府能答应吗？……加之他们本能的弱点，使他们犹豫不决，不敢声张。

然而，那淳朴真挚的爱情，随着年岁的成长，却如火触焦柴那样，炽烈地燃烧起来了。它要冲破束缚着它的铁环，爆发出美丽艳红的火花！