Chapter 12（第2/6页）

198 与你同行

The Chaperone

1899年11月10日

致纽约孤女之家的善人们，

我此番致信是为了感谢你们的善举。我的丈夫和我是科拉的

快乐欢欣的养父母。科拉已经十三岁了，她早年间居住于孤女之

家，七年前由一列火车送来堪萨斯州。我们相信，来到堪萨斯州

后，她和我们一样快乐。然而我们也相信她想知道更多与其身世

相关的消息。我们认为随着年龄的增大，她对此事的好奇会逐渐

加深。希望您知道，倘若你们将与身世相关的消息告诉科拉，我

们不会感到任何不满。事实上我们会对您感到感激，因为我们相

信，真相能给我们的小女儿带来少许宽慰。

上帝保佑。

奈奥米·考夫曼

1782号邮政信箱

堪萨斯州，麦弗逊

科拉盯着信中的签名，她很有可能写下这样一封信。科拉知道，坐在

厨房的桌子上，拿出她最好的钢笔和老鼠形状的黄铜墨水瓶，也许是等到

科拉睡着后写的。她从未告诉科拉，说她给修女们写过信，好像不愿唤

起科拉的希望。这个理由很充分。如果修女们真的回信给她，科拉怀疑

她们根本没有，她们的回答也是“无可奉告”、“父母身份不详”。虽

说经历了这一大打击，可她至少知道了考夫曼妈妈曾经试过，她对科拉

的关心远胜于任何妒忌和惧怕。科拉看着那封信，将它放到自己鼻子下

方，想要把考夫曼妈妈的味道吸进鼻子里。当她睁开眼向下看的时候，

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又看到了另一封信。

这封信写在一张考究的信纸上，这是张奶油色的信纸，上面没有画

线和装饰。信中的字迹很工整，从字迹来看，写信者对钢笔的运用颇为

熟练。

1902年5月1日

亲爱的修女们，

我此番来信是为了打听一个棕色眼睛的小女孩。她有一个基

督教的名字，叫科拉。这个女孩生于1886年，年幼时可能被安

置于贵中心。我是这个孩子生母的至交好友。她很想知道孩子的

近况，请我代笔一问。我的朋友绝对无意打扰科拉，干预她现在

的生活。不过她对我说，说她常常会想起那个不得不放弃的小宝

宝。不论您带来的消息是好是坏，都会给她些许宁静。

我已附上一封注有地址的信封，您可以将科拉的消息寄往此

处。回信地址即爱尔兰救助委员会。希望我不会给您带来太大的

麻烦，也希望我已经将我的意图阐述明白，未辜负朋友的信任。

万分感激。

玛丽·欧戴尔太太

枫树街10号

马萨诸塞州，黑弗里尔市

科拉将这封信读了一遍，又读了一遍，她紧紧地握住这张纸，紧得双

手都开始发抖。让她惊讶不已、兴奋万分的并不仅仅是信中的内容。科拉

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The Chaperone

这大半生来从未见过一种和自己字迹如此相似的细长字体。这个玛丽·欧

戴尔，这个“朋友”，很多书写习惯都与科拉相似。这封信看上去就像是

科拉自己写的。

楼上的女孩们不再唱歌，科拉能听见教士那低沉而单调的布道声，

却分辨不出他具体说的是什么。她看了一眼自己的手表。才过去五分钟，

她还有时间将信中的名字和地址抄下来。科拉顿了一会儿，把两封信拿出

来，装进了自己的钱包。她把空空的档案放回去，别好别针，将自己的姓

名牌放回原来的地方，再合上抽屉。

科拉退后了一步，确保这间屋子和之前进来时一模一样。她欠了德国

人一个好大的人情。不过偷走档案并没让她感到内疚。她怀疑修女们根本

不会打开这些档案，而且她拿走的是本来就属于自己的东西。

看到科拉时，德国人站了起来。科拉径直走到他跟前。

“你找到想要的东西了吗？”德国人弯下腰轻声问。他的身上有一股

咸花生的味道。

“找到了！”科拉简直想要抱抱他，即使衣服沾到油渍也没关系。这

时候的她简直欣喜若狂。科拉将手放在喉咙处。“我找到了地址！一个名

字和一个地址！非常非常感谢你！”

德国人皱皱眉毛看了一眼自己的手表，“我们最好先出去。”

他在催促科拉离开，尽快到门外去。这一点科拉能够理解，也不觉得

有什么问题。出门后科拉几乎小跑着下了台阶，她的脚步轻盈得像个小姑

娘。科拉差点撞到了一个没戴帽子的矮胖妇女，虽然道过歉，她还是向科

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