46

“你好，亲爱的。扎克在家吗？”

“对不起，他不在。也许我能帮你。”

“噢，但愿如此。我是克里斯汀，亲爱的。我以前是扎克的私人秘书。”

埃莉听过关于她的一切。扎克给她起的外号是克林普纶克里斯汀。她的裙子无一例外都跟她的紧身裤和衬裙的尼龙起摩擦，她每一次动的时候都会起静电。扎克严肃地解释说跟她握手就像是正面健康危害。可怜的“爱慕”怕得都不敢走进办公室。

“进来吧。我是埃莉。很高兴见到你。”埃莉说。至少，只要她不是来这里要回她的工作，埃莉都很高兴。

“哈，它在这里。你们还留着它。谢天谢地！”

克里斯汀指向窗台上最大的那盆植物。这株植物很有性情，花朵是鲜艳的橙粉色，心形的叶子大得好像随时都要倾倒下来死去。

“这一盆？”埃莉朝它走去。“这是你的？”

“不是植物，是装它的盆子。我那个专横的姐姐送给我过圣诞节的。”克里斯汀解释说，“你不知道她是什么样子的人。不管怎么样，她明天要来伦敦待上几天。今天早上挂电话之前，她说：‘我希望你还留着那盆我送给你的可爱盆栽。它最好不要被藏在食橱后面。’唉，我告诉你吧，我可怜的心脏差点就要跳出来了。”她沮丧地挥动她香肠般的手指。“有那么几秒钟，我一下子记不起来我曾经是如何处置这个东西了。然后我就记起来了。我把它留在了这里。现在你瞧，我知道这有点冒失，但是你觉得扎克会不会介意我把它带回去？”

埃莉成功地安慰了克里斯汀说扎克一点儿都不会介意。克里斯汀松了一口气，然后她就闲聊地问起埃莉为他工作的情况。然后她开始问扎克的情况，他是不是还跟路易莎在一起。埃莉接下来才发现克里斯汀已经不知不觉地给她们俩都泡了一杯茶，坐下来准备长聊了。

噢，好吧。她也不急着走人，她还能抽出十分钟时间。

克里斯汀很高兴听到扎克跟路易莎之间的关系现在已经结束了。她在椅子上倾身向前，吐露道：“我总觉得她看不起我。有一天我带了一些自制酥饼，请她吃一块。我的天哪，你还会以为我在请她吃生蝾螈呢。”

埃莉开始喜欢她。“她对我也有点不友善，控告我追扎克。”

克里斯汀黯淡的眼神一亮。“那你有在追吗？”

“没有！”

“我没有责备你的意思。要小心，他魅力十足，不是吗？要是我再年轻个二十五岁，我也会想方设法把他追到手！”

噢，大姐，让你电光四射的恐怕不仅仅是克林普纶吧。

“那你一切都好吗？”埃莉为克里斯汀表现出来的兴奋所震惊，换了一个话题。“扎克告诉我你的丈夫身体不是很好。你不用再做全职工作了，一定会比较轻松些吧。”

“唉，事实上，我在工作。”当克里斯汀在她的椅子上转换了个方向，把茶托放在大腿上时，一阵静电声噼里啪啦地响起来。“这真的很意外。你是知道的，日托所真的没法照看艾瑞克了。现在，我非常爱我那可怜的丈夫，但是我们两个人一起待在家里就太过了。我不介意告诉你，这活儿既孤独又沉闷。不管怎么样，我的医生建议我考虑一些老人临托中心，我做了一些调查。我们最终去看了一家离我们不远的护理院，然后当我们在那儿时，碰巧看到公告栏上面贴着一张公告，上面写着他们正在找兼职工作人员。哈，我跟负责那儿的女士谈了谈，然后我们取得了一致意见。我现在每天在那里工作三天，艾瑞克跟我一起去。他一周会在那里过夜一两次，这样我就能回家，出去一个晚上，或者自己一个人好好休息，又或者晚上睡个好觉。这样真的很管用，所有的事情都考虑进去了。”克里斯汀坚强地笑了笑。“能认识跟我处境相似的人真的很好。艾瑞克也很喜欢。他是渐渐地在丧失记忆，但是这并不意味着他不喜欢别人的陪伴。这真是个好地方啊，斯坦肖慰家庭疗养护理中心。那儿的工作人员很棒，每个人都很善解人意。没有人介意艾瑞克先要下棋，但是却中途走人。”

斯坦肖慰家庭疗养护理中心，斯坦肖慰家庭疗养护理中心，为什么这听起来这么耳熟？只用了几秒钟她就想起来了。她要讲吗？还是保持沉默？

“我想我的一个朋友认识一个住在那里的人。”有那么一瞬间，埃莉记不起那个姓氏。她不得不在脑中想出挂在公寓起居室壁炉上面的那幅油画。想到它，她将注意力集中在右下角的签名：玛莎•丹尼斯。就是这个名字。