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她的喉咙收紧了。“嗯。”她的声音高细，令她尴尬。

“这么说这套公寓过去不是这样子，是现在才变成这样的？”

她点点头。

“你知道我接下来要说什么，对不对？”

她又疲惫地点了点头。“也许。”

“如果杰米现在能看到这个地方，他肯定吓一大跳。”托尼的态度温和但坚决，“他会希望你搬出这个鬼地方。”

“喔──你这个该死的浑球，居然干出这种事，我铁定饶不了你！”又传来一声怒吼，随着一阵破裂声，玻璃片如雨点般穿过窗户，随之而去的还有那家人不要的一个食品罐，它在空中不停地翻跟头，里面的东西纷纷往外撒。

“他会希望你过得安全。”托尼说。抬起脸看着天花板，他一本正经地补充道，“既然你的邻居们很会掌握时机，那我遂他们心愿。”

这是不是她尽量瞒着杰米父亲的又一个原因？

他们在常春藤共进午餐三天后，埃莉站在尼维斯大街一栋壮丽的维多利亚联排房屋的顶头边，房子就在摄政公园路附近，在樱草花山的中心地带。房子的外观粉刷成了最淡雅的黄色，上下推拉窗用白色半透明玻璃纸糊住了，前花园虽小，但打理得很细致，没有任何弃之不用的脏地毯。

这是真正的好地方。

“嗯？”托尼站在她身旁，“你认为怎么样？”

“要听真话？我感到不舒服。真没想到你会这么做。”

“听我说，我这么做不是为了你。这是一笔可观的投资。每次我回英国，都是住酒店。虽说那家酒店很不错，但它始终不是我的家。”他指着他们面前的这栋建筑，说，“我需要一个临时住处，而这套房子在我看来相当不错。话说回来，如果大部分时间都让它空着养老鼠，我的保险费可就会猛往上蹿了。我会时刻提心吊胆，怕有人非法占用我的房产。但如果找个人住在里面，帮我看管财物，我就没有后顾之忧了。这对我来说很方便。”

房产中介人到了，让他们进了公寓，同埃莉过去四年住的那套公寓一样，这套公寓位于一楼，但它们在各个方面又大相径庭。这里有两间宽敞的卧室，各带浴室。另有一间小浴室，一间宽大、通风的起居室和一个超现代的厨房。这地方就好像是从时尚杂志上搬下来的。一切都整洁、干燥，刚刚粉刷好，还散发着香甜的气息。无可挑剔。

“没有发霉，”托尼指出，“不潮湿。没有‘席琳•狄翁’。”

“我开始有点儿喜欢它了。”埃莉说。

“你喜欢这儿吗？”

“当然喜欢。”这里还有什么可嫌弃的？她把手插进红色外套的口袋里，不让托尼看到它们在颤抖。

“能让我们单独待会儿吗？”托尼一直等到房产中介留下他们俩单独相处时才说，“亲爱的，现在听我说。我付得起。我们这是在帮彼此的忙。”他停顿了一下。“詹姆斯是我唯一的孩子。我的钱还能用来干什么？”

埃莉点点头。“我知道，我很感激。但……我只是感觉这太过了。”

“好吧，那这么办怎么样？无论如何，我都要买下这套公寓。你没必要搬进来，就让别人霸去好了，让他们搞破坏，制造各种麻烦，把所有邻居都得罪光好了。”他耸耸肩。“如果真发生了这种事，那你就是罪魁祸首。樱草花山的每一个人都会对你恨之入骨。”

她扑哧一声笑了。“那我就没压力了。嗯，能给我几分钟，我待会儿去楼下和你会面行吗？我只是想……再一个人看看这里。”

托尼跟着房产中介下了楼。她知道自己很荒唐，但她只是觉得自己得重新查看一遍。埃莉闭上双目，努力集中心神，接着又睁开。

“哎呀，没信心吗？”一个打趣的声音在她背后响起。

转身，她看到杰米正倚在紧闭的起居室门上。白衬衣，干净的牛仔裤，环着双臂，善意地摇着头，表示难以置信。

噢，谢天谢地。

“你真以为我不会出现吗？”

她如释重负地透了一口气。“我只是想确定一下。”

“好吧，我不来了。”他张开双臂，“铛铛铛铛！”

“你爸真太好了。”

“这还用说。他是受我的影响。”

埃莉在他脸上搜寻。“那你怎么认为？”

“关于这里？我只能说太棒了。”

“那我可以答应他吗？”

“如果你拒绝那就是傻瓜。”杰米说。

实际上这不过是在自欺欺人，因为这些话都是从她脑子里冒出来的。她只是借他的口说出来而已。

噢，好吧。他似乎并不在意。

“那好吧。”她点点头。“那我就答应他了。”

杰米冲她眨眨眼，给了一个她最想念的微笑，笑意中充满鼓励。