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但是，在此后的沉默中，查尔斯考虑的问题已经不是最新流行款式的愚蠢了，而是如何脱身而又不引起更多的麻烦。算他走运，蒂娜同时也在对自己的态度进行反省： 为数日的小别而大动干戈毕竟有点像女佣人的小家子气（特兰特姨妈已经向她解释过，为什么她醒来摇铃时玛丽未能及时赶来侍候）。此外，男人的虚荣表现为要求女人百依百顺。女人则是利用百依百顺取得最后的胜利。总有一天，她会让查尔斯为他的残忍付出代价。想到这里，她抬起头对他莞尔一笑，现出后悔的样子。

“你每天给我写信？”

他垂手抚摸她的脸颊，“我一定写。”

“尽快回来？”

“尽快和蒙塔古办完事就回来。”

“我要写信给爸爸，严格命令他直接把你送回来。”

查尔斯抓住了这个机会，“如果你马上写，我可以带去。我再过一个小时就走。”

她站起来，伸出双手，希望他能吻她。他缺乏热情，不想吻她的嘴，于是搂住她的双肩，亲了她两边的鬓角。他起身要走。但是由于某一奇怪的原因，他又停住了。欧内斯蒂娜故作庄重又温顺地注视着面前的查尔斯——注视着他胸前的深蓝色领带，上面还有珍珠饰针。查尔斯为什么走不开，一时还看不出来。原来欧内斯蒂娜的两只手牢牢地插在他西装背心下部的口袋里。他明白了，要脱身就得付出代价，于是他决定支付。他把嘴唇贴在她的嘴唇上，持续了几秒钟，但是世界并没有垮塌，内心也没有狂澜，耳目也没有被黑暗所遮蔽。不过欧内斯蒂娜确实打扮得很漂亮。查尔斯的脑海里出现了一个娇小的白色躯体，也许还不是一个幻象，而是一个可以触摸得到的形体。她把头倚在他的肩膀上，紧紧依偎着他。他在她身上轻拍、抚摸，小声说了几句傻话，突然感觉到了尴尬，发现自己的下部出现明显的反应。欧内斯蒂娜一向幽默，有时莫名其妙地来点小赌气，感情冲动，有一股野劲……愿意学习性变态行为，有一天还想羞答答、甜蜜蜜地偷咬一口禁果。查尔斯无意识感觉到的，可能只是头脑简单的女人的吸引力，跟年龄的差别无关： 你爱怎么玩都行。他有意识感觉到的则是一种玷污感： 早上刚接触过另一个女人的嘴唇，现在竟然又产生了肉欲！

他在欧内斯蒂娜的头上匆匆吻了一下，轻轻地把她的手指一个一个地掰开，并把它们捧起来轮番吻了一下，便离开了。

但是他还面临着另一个考验，因为玛丽就站在门边，头上戴着帽子，手上戴着手套。她的目光注视着地面，但是她的双颊绯红。他一边戴上手套，一边回头张望，房间的门已经关上了。

“今天早上的事，萨姆向你解释过了吗？”

“解释过了，先生。”

“你……明白了？”

“明白了，先生。”

他又脱掉一只手套，把手伸进西装背心口袋里去摸什么东西。玛丽把头埋得更低了，但没有后退一步。

“先生，我不要那个。”

但是她已经拿在手里了。转眼间，查尔斯走了，她立刻把门关上，非常缓慢地打开自己的小手，那手恐怕是相当红，两眼紧紧盯着掌心里的那一枚小金币。接着，她又把金币放在雪白的牙齿之间轻轻咬了一下，以验证它不是铜的，她过去看见父亲总是这样做。这倒不是说咬一下就能说出这一枚和那一枚有什么不同，但它多少可以证明是否真是金的，这就像只要是在安德克利夫，就可以被证明是犯了罪一样。

一个清纯的乡村处女对罪能有多少了解？这个问题需要有一个答案。与此同时，查尔斯可以径自到伦敦去。

①霍尔督人是非洲南部一游牧民族。

②阿梅莉亚·简克斯·布鲁默（1818－1894），美国女改革家，创办妇女杂志《百合花》，争取女权并提倡一种经她改革的女式长裤。