霍华德·洛克（第11/108页）

“我可以回答你想问的任何一个问题。”

华纳德微笑着摇了摇头。

“不，我没有问你事情的需要，除了造房子的事。”

“我从来不讲条件，只有一条：如果你接受房子的粗样，那么房子就会按照我设计的样子去建，不作任何类型的改动。”

“当然。这一点可以理解。我听说如果不那样你就不干。不过你介意我不为这座房子作任何宣传吗？我知道，从职业的角度考虑，宣传对你有好处，可是，我想让这座建筑避开新闻界。”

“我不介意。”

“你能答应我不把它的照片透露给媒体吗？”

“我答应。”

“谢谢你。我会作出补偿的。你可以把华纳德报业当成你个人的新闻服务公司。如果你需要，我会为你做你其他任何作品的广告。”

“我不想做任何广告。”

华纳德放声大笑起来：“在这个地方竟然说这样的话！我想你并不知道，换上你同行的其他建筑师，在这样的会谈中会怎样行事。我想你在任何时候都没有真正意识到你正在同盖尔·华纳德说话。”

“我意识到了。”洛克说。

“这就是我感谢你的方式。我并不总是喜欢做盖尔·华纳德。”

“这我知道。”

“我要改变主意了，我要问你一个私人问题。你说过你愿意回答任何问题的。”

“我会回答的。”

“你总是喜欢做霍华德·洛克吗？”

洛克笑了。是一种觉得好笑，觉得吃惊的不自觉的轻蔑。

“你已经回答了。”华纳德说。

然后他站起身说：“明天早晨九点钟。”说着，伸出手来。

洛克走了以后，华纳德在桌子后面坐下来，脸上写满笑意。他伸手想去摁一个塑料的按钮——然而却停住了。他意识到他得换一种不同的态度，他一贯的那种态度。他现在不能像刚刚过去的那半个小时那样说话的。然后他明白了这次会谈奇怪的地方：平生第一次，他跟一个人说话时没有感觉不情愿，没有压力感，没有与人说话时常常体会到的那种伪装；没有紧张感，也没有紧张的必要，仿佛他是在同自己说话。

他摁了一下按钮，对秘书说：

“叫资料室把关于霍华德·洛克的所有东西都给我送来。”

“你猜怎么了？”爱尔瓦·斯卡瑞特说，他的声音是在乞求对方来乞求他的消息。

埃斯沃斯·托黑不耐烦地挥挥手，做了个不客气的拒绝动作，坐在办公桌前连头都没有抬。“走开，爱尔瓦，我忙着呢。”

“不，这很有意思，埃斯沃斯。不骗你，真的很有趣。我知道你一定想知道。”

托黑抬头看着他，眼角微微透出的厌恶神色让斯卡瑞特明白，这片刻的注意是对他的莫大恩赐。他慢吞吞地说着，语气中有种刻意强调的忍耐：“好吧。什么事？”

斯卡瑞特看不出有什么可以憎恨托里态度的地方。托黑在过去的一年或更长的时间里就是那样对待他的。斯卡瑞特没有注意到其中的变化，要憎恨也为时已晚——他们两个都早已习惯了。

斯卡瑞特微笑着，那神气仿佛一个聪明的小学生因为在教师的教科书里发现了一处错误而期待受到老师的表扬一样。

“埃斯沃斯，你的私人FBI在开小差呢。”

“你在说什么？”

“我敢断定你并不知道盖尔在搞什么——你还一直强调你消息灵通呢。”

“我不知道什么事情？”

“你猜今天谁去了他的办公室？”

“我亲爱的爱尔瓦，我可没有时间玩猜谜游戏。”

“你猜上一千年也猜不出来。”

“很好。既然摆脱你纠缠的唯一办法是当一个滑稽戏的配角，那我就来问这个配角该问的问题：今天谁去了盖尔的办公室？”

“霍华德·洛克。”

托黑将身子完全转过来，一时忘了控制他的注意力。他不敢相信地说：“不会的！”

“是他！”斯卡瑞特说，得意于他的消息所带来的预期效果。

“唷！”托黑说罢哈哈大笑。

斯卡瑞特捉摸不透这一笑的原因，又急于和他一起大笑，脸上露出一种踌躇不决、似笑非笑的表情。

“是啊，真有趣。可……究竟是为什么？埃斯沃斯？”