彼得·吉丁（第35/108页）

临走时，吉丁充满感激地冲他笑笑，胳膊下夹着他自己的草图。下楼后，他感到受了伤害，满腹怨气。他大干了三天，仿照洛克的草图制作出新的蓝图，还有一幅新的、更简洁的电梯图。然后，他将设计好的房屋构造图呈交弗兰肯过目，还趁机做了一个戏剧性的动作。

“哎呀，”弗兰肯一边说，一边审视着设计方案，“怪了！……彼得，你的想象力多丰富啊……我不知道……它是有点大胆，可是，我不知道……”他咳嗽着，又说，“它和我心目中想象的一模一样。”

“当然。”吉丁说，“我研究过你的建筑了，并且我努力地去揣摩你的设计意图，所以，如果它很出色，那是因为我觉得我知道怎样去捕捉你的思想。”

弗兰肯笑了。而吉丁突然间觉得弗兰肯并没有真正相信他的话，而且心知自己也不相信这样的话。然而，他们两人都心照不宣地得到了满足，被一种共同的手段和共同的罪恶紧紧地绑在了一起。

卡麦隆办公桌上的那封信不胜遗憾地通知他，经过认真的考虑，证券信托公司董事会无法接受他对奥斯托拉分公司大楼的建筑规划，并且说，该项目已经委托给了古尔德-潘丁吉尔事务所。随信附着一张支票，作为事先约定的初步设计图的报酬。可那点钱还不够支付那些图纸的开销。

那封信放在他的办公桌上。卡麦隆坐在桌前，身子向后倾，仿佛不敢碰桌子似的，他双手插在两膝之间，一只手背贴在另一只的手掌中，攥紧了手指。虽然它只不过是一张纸，可是他一动不动地坐在那里，缩成一团，因为那封信仿佛是某种超自然的东西，像放射性物质一样，如果他动一动或者把他的皮肤暴露出来，它发出的射线就会灼伤他。

三个月来，他一直等待着来自证券信托公司董事会的答复。在过去的两年里，鲜有的机会一个接一个若隐若现地出现，随后又消失了；隐约出现在别人含糊其辞的答应声中，明确地消失在坚定的拒绝里。很久以前，他便不得不辞掉一名制图师。房东向他提及房租，起初是礼貌地，继而是冷漠地，再后来便是公开而粗暴地诘问。但是事务所里没有人介意这一点，也没有人介意一贯的工资拖欠：还有证券信托公司的业务。要求卡麦隆提交设计方案参加竞标的该公司副总裁说：“我知道，有些董事和我的看法不一致。可是，卡麦隆先生，放手干吧，和我一起把握住这个机会，我会为你据理力争的。”

卡麦隆抓住了这个机会。他和洛克拼命地干，为的就是递交设计方案——要准时、要提前递交，要赶在古尔德-潘丁吉尔事务所之前将设计方案提交上去。潘丁吉尔是银行总裁夫人的表兄，他是庞贝废墟研究的权威人士。银行总裁是恺撒大帝的狂热崇拜者，有一次去罗马，还特意花了一小时零一刻钟的时间虔诚地参观了古罗马竞技场。

卡麦隆与洛克，煮上一壶咖啡，住在办公室里，起五更睡半夜，连续苦干了许多天。卡麦隆下意识地想到电费账单，但又有意识地将这些事抛在脑后。清晨，当卡麦隆打发洛克出去买三明治时，制图室的电灯依然亮着。洛克在街上发现天已蒙蒙亮，而他们的办公室窗户面对着一堵砖墙，所以制图室里依然漆黑如夜。最后一天，还是洛克在午夜之后命令卡麦隆回家去的，因为卡麦隆的双手在不住地发颤，两膝发软，直往制图台前的一条高凳上靠。他慢慢地、小心翼翼地靠到凳子上，完全是患病要呕吐的样子。洛克将他背下楼去，叫了一辆出租车。借着路灯，卡麦隆看见洛克疲倦的面庞，眼睛极力地睁大，脸都扭曲了，嘴唇发干。第二天早晨，卡麦隆走进制图室，看到咖啡壶掉在地板上，边上黑乎乎地洒了一摊咖啡，洛克的一只手落在咖啡里，掌心朝上，半握半开，四肢摊开，躺在地板上，头向上仰起，睡得很沉。在制图台上，卡麦隆看到了做好的设计方案……

他坐下来，读着桌上的这封信。此时他竟然颓丧到想不起熬过来的那些日日夜夜，他无法去想本应在奥斯托拉修建起来的大楼，也无法去想那座即将取代它的大楼，颓丧到心里只想着拖欠的电力公司的账单……

在过去的两年里，卡麦隆常常离开办公室，一走就是好几天不见人影。洛克到他家去也找不到他，他知道是怎么回事，可他只能等待，希望卡麦隆能平安归来。后来，卡麦隆甚至连痛苦的耻辱也不以为意，摇摇摆摆来到办公室，醉眼昏花，谁也不认得，公然喝得酩酊大醉，在他的事务所门前以此招摇，这可是地球上他唯一尊重之地。