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“对不起。”卫生局工作人员摇摇头。“我们不能冒这个险。”

“但是，关闭餐厅意味着医院也得关门了。”皮尔逊气得都快冒烟了。“你至少能等到明天早上。”

“我看恐怕不行，”福特医生客气但是坚定地说，“不管是什么情况，这都不是我个人的决定。这纯粹是因为整个城市承担不起传染病蔓延的风险。目前的疫情还控制在医院内，但是说不准下一秒，它就要传到外面去了。这就是我们的顾虑所在。”

哈利·托马赛利插话道：“我们还会提供晚餐，乔，这将是最后一顿饭了。我们把能送回家的病人都送回家了，其他的大部分人也安排了转院。”

房间一片死寂。皮尔逊脸上的肌肉都在抽动，眼窝深陷，两眼通红，似乎下一刻就要落泪了。他声音小得几近耳语：“我从来没有想过我会看到这一天……”

当一行人转身离开的时候，欧唐奈小声说道，“说实话，乔，我也没想过。”

当他们走到门口时，约翰·亚历山大喊道，“我找到了。”

一行人齐刷刷地转过身来，皮尔逊尖声问道，“你找到什么了？”

“肯定是伤寒杆菌。”亚历山大指着他刚才在做检验的一组试管。

“让我看看！”皮尔逊近乎小跑地穿过实验室。其他人都回到房间里。

皮尔逊看了看那排试管，紧张地用舌头舔了舔自己的嘴唇。如果亚历山大没看错的话，他们忙活那么久就是为了此刻。“核对一下表格。”皮尔逊说。

约翰·亚历山大拿起一本教材，从折了一角的那页打开。这是一个糖发酵试验的生化反应表。他把手指放到“伤寒沙门氏菌”一栏上，准备往下念。

皮尔逊拿起10个试管中的第一个，念道：“葡萄糖。”

亚历山大核对表格，答道：“产酸，不产气。”皮尔逊点点头，放回这个试管，拿起第二个。“乳糖。”

“不产酸，不产气。”亚历山大念着。

“对。”停一下。“卫茅醇。”

亚历山大又念：“不产酸，不产气。”

“蔗糖。”

“不产酸，不产气。”这又是伤寒杆菌的标准反应。

一屋子的人越听越紧张。

皮尔逊又拿起另一个试管。“甘露醇。”

“产酸，不产气。”

“正确。”又一个。“麦芽糖。”

“酸，无气。”

皮尔逊点点头。6个了，还有4个。他又说：“木糖。”

亚历山大又念：“酸，无气。”

7个了。

“阿拉伯糖。”

约翰“·亚历山大说：产酸，不产气或者完全无反应。”

皮尔逊回答：“无反应。”

8个了。还有两个。

“鼠李糖？”

“无反应。”皮尔逊看看试管。他小声说：“无反应。”

还有一个。

最后一个试管，皮尔逊念：“吲哚产物。”

“阴性。”亚历山大说完，放下书本。

皮尔逊转过身来说：“没有问题了。这就是带菌的人。”

“是谁呀？”院长第一个问道。

皮尔逊翻转了一下培养皿。他念道：“72号。”

戴维·科尔曼已经去拿登记本了。那是他自己写的登记表。他读道：“夏洛特·伯吉斯。”

“我认识她！”斯特劳恩夫人连忙说道。“她在食品柜那边工作。”

不由自主地，大家伙的眼睛都看向挂钟，已经是5点零7分了。

斯特劳恩夫人急匆匆地说：“晚饭！他们开始派送晚饭了！”

“我们赶紧到餐厅去！”话音刚落，哈利·托马赛利已经冲到门口了。

在医院的二楼，护士长一身疲惫地走进薇薇安的病房，走进来时，扫了一眼病房门口的号码。

“哦，你是拉布顿小姐。”她核对着一个夹纸板，用铅笔做了一个记录。“你会转到西伯灵顿诊所。”

薇薇安问：“请问，什么时候走？”她下午的时候就已经听说要紧急疏散的事情和原因了。

“救护车现在忙得很，”护士长说，“我估计还要几个小时，可能大概9点钟，今晚你这边的护士会有足够的时间过来帮你收拾东西的。”

“谢谢你。”薇薇安说。

护士长把注意力放回夹纸板上，点了点头，就走了出去。

薇薇安决定，是时候打电话找迈克了。他们5天的分离计划要到明天才结束，但是他们谁都没有料想到会发生这种事。再说了，她对于分开一段时间的主意都后悔死了。现在看来，她觉得这个怪异的想法一点用都没有，要是从来没想过就好了。

她伸手去拿床边的电话，这一次她一点犹豫也没有，接线生答应了，薇薇安说，“麻烦找迈克·塞登斯医生。”

“等一下。”

几分钟的等待之后，接线生回到电话那头说，“塞登斯医生跟着一辆救护车转运病人去了。你需要找别人吗？”