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帕特里奇说：“谦逊从来都不是泰迪的风格。我们会给他足够的空间，看看会发生什么。”这种对话丝毫不会让库珀感到不安。

库珀对帕特里奇说：“首先，哈里，要核实报道。然后，我要查看一下犯罪现场。我想和目击者们谈一谈——我的意思是所有人。必须认真起来了。如果我要做，我就要做好。”

“就按你说的来。”帕特里奇还记得以前看到过库珀工作的样子。“你负责这里的调查工作，再给你配两个助手。”

助理调查员，一位年轻男士和一位女士是从CBA另一个项目借来的，已经来到会议室了。等待会议开始的时候，帕特里奇把他们介绍给库珀。

库珀与他们边握手边说：“和我工作对你们来说会是非常好的经历，孩子们。但是不要紧张，我很不拘小节的。叫我‘阁下’就行，你们只需要每天早晨先问候我就行。”

调查员们被库珀逗笑了，三人开始就会议室里一整面墙的“事件顺序”布告板进行讨论。这是特别小组标准的报告程序，用于按照先后顺序记录有关斯隆绑架案的所有细节。在另一面墙上是第二块大布告板，标题是“杂项”。用于记录附带的情报，有些是猜测或者谣言，次序无关紧要。随着“杂项”项目不断成熟，会被转移到第一块布告板上——这些都是调查员的职责。

布告板的作用在于两方面：首先，是让特别小组的核心成员了解可用的信息和新进展；其次，是为回顾进展和集体讨论会提供重点，常常能激发出新的观点。

上午10点整，丽塔准时提高嗓音，打断了嗡嗡的讨论声：“好了，大家！我们开始工作。”

她坐在长桌子的一头，哈里·帕特里奇在她旁边。莱斯·齐平翰也来了，坐在桌旁。当他与丽塔对视时，他们不易察觉地面露微笑。

克劳福德·斯隆坐在桌子另一端。他现在不想参与讨论，已经向帕特里奇透露：“我现在感到很无助，像一个松脱的螺母。”

桌旁还坐着丽塔招募的三位制片人。诺曼·耶格是三人中最年长的，是CBA的老员工了，做过与新闻有关的所有工作。他说话温和，富于想象而且很有学者风度，是电视台广受赞誉的杂志类节目《头条背后》的制片人。他今天突然被临时借调，足以说明特别小组拥有无可比拟的优质资源。

耶格旁边是艾丽丝·艾弗里，她20多岁，是新闻制作方面一颗闪亮的明星。她身材娇小，美丽动人，毕业于哥伦比亚大学新闻学院，思维敏捷，头脑灵活。在对有难度的新闻进行报道时，她的坚持和狡诈足以媲美拉斯普京。

第三位制片人卡尔·欧文斯是一位吃苦耐劳的人，以坚持不懈、不知疲倦的工作而出名；有时，他与记者们进行的调查工作，在竞争者们纷纷退出后大获成功。欧文斯的年龄介于耶格和艾丽丝·艾弗里之间，没有他们那么富有创造力，但是说起踏实稳重和对行业的深入了解，他绝对值得依靠。

紧挨着坐的是泰迪·库珀和两名助理调查员，一位从全国晚间新闻借来的特约撰稿人，还有高级摄像师明·范·坎和一名被任命为制片主任的女秘书。

“好了，我们都知道自己为什么来这儿，”丽塔用公事公办的口气开场，“我们现在要讨论如何开始工作。首先，我要说的是组织结构。之后，哈里会从编辑角度告诉我们工作的方向。”

丽塔稍加停顿。看了看桌子另一头的克劳福德·斯隆：“克劳福，我们不会在这长篇大论。我觉得，我们每个人都免不了会情绪化，就算没有我们给你增加负担，你也已经够痛苦了。但是，我只想代表大家告诉你，为了你，为了你的家人和关注这件事的我们自己，我们也会竭尽全力的。”

特别小组的其他成员也发出了赞同的低语。

斯隆点了两下头，努力想要说清楚：“谢谢。”他的声音哽住了。

“从现在起，”丽塔说，“我们要从两个层面开展工作——长期项目和日常的新闻报道。诺曼，”她对这位年长的制片人继续说，“你来负责长期项目。”

“好的。”

“艾丽丝，你来负责日常报道，从今晚的报道开始，这个我们待会儿讨论。”

艾丽丝·艾弗里干脆地说：“明白了，我想先看看关于今早发生在克劳福家外面的骚乱的视频。”

斯隆听到这里，面部抽搐了一下，有些恳求地看了一眼艾丽丝，但是她没注意到。

“马上给你，”丽塔告诉她，“录像带已经在路上了。”

丽塔对第三位制片人欧文斯说：“卡尔，你要在两个项目之间根据需要进行机动。”她接着说，“我会和你们三位密切协作的。”

她的注意力转向库珀：“泰迪，我了解你想去拉奇蒙特。”