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新一轮不痛不痒的提问和陈词滥调的回应之后，克罗伊登夫妇的记者招待会终于结束了。

最后一位访客离去，刚刚关闭了总统套房的大门，另一扇门便随即打开——囚禁在公爵心门里的话终于喷发而出，“我的天啊，你搞砸了！你逃脱不掉……”

“闭嘴！”克罗伊登公爵夫人迅速环顾喧嚣退去的客厅。“别在这儿说，我现在不相信这家饭店，不信任与之相关的所有一切。”

“那么，到哪儿去说？老天爷啊，去哪儿啊？”

“我们出去，到没人能偷听的地方去。不过出去后，请别表现得像现在这么激动，可以吗？”

她打开客厅和卧室间的连通门，禁闭其后的贝灵顿梗宠物犬兴奋异常雀跃而出。公爵夫人一系上牵引带，它们就明白了此举用意，高声吠叫兴高采烈。行至厅廊，惧犬如狼的男秘书尽职尽责地打开套房大门，让这队宠物犬倾巢而出。

在电梯里，公爵好像又忍不住想要开口，但他的妻子摇了摇头。直到离开饭店，踱到室外旁人难闻其音之地时，公爵夫人才低声吩咐，“现在说吧！”

公爵的声音紧张失真，却仍激烈躁动。“我跟你说过，那是自寻死路！现在倒好，糟糕透顶。从刚惹上那事时，我们就挖空心思搅浑祸水，结果却越搅越浑，越浑越乱，越乱越糟。直至现如今，丑事终将暴露，不知你做何感想，有所觉悟吗？”

“有，我当然有所觉悟。不过，还要看鹿死谁手。”

公爵不吐不快，喋喋不休，“别的咱们都暂且不提，单单在道德良心上——其他所有那些也一样，你就永远也逃脱不掉。”

“为什么就不能？”

“因为不可能，我想象不出来你如何能逃得掉。早知今日，何必当初。比起当初，可真是每况愈下，现在还搭上了良心……”话说至此，他竟然有些哽咽。

“我们根本没有每况愈下，此时此刻，我倒觉得是在多云转晴、节节高升。难道你把派驻华盛顿的任命给忘了？”

“你能不能别那么天真，好好地想一想，我们哪儿还有一丁点儿希望能走马上任？”

“很有希望才对。”

由活蹦乱跳的小狗开路，两人沿着圣查尔斯街来到了更加嘈杂宽阔、灯火辉煌的运河街上。转向东南直奔河边，两人混在来来往往的人流之中，假装饶有兴致地浏览着五光十色的商店橱窗。

公爵夫人压低了声音，“不管多恶心，我还是必须要搞清楚星期一晚上的一些情况，爱尔兰河口区和你在一起的那个女人，是你开车拉过去的吗？”

公爵一听就涨红了脸。“不是，她自己打车去的，我们是在里头会面，我打算之后再……”

“省省你的打算吧，那么说，她会以为你也是打车去的吧。”

“我没想过，我觉得，她应该会那么想的。”

“我后来也是打车去的，这个有必要的话能查出来。取车时我注意到了，你把车停得很远，避开了那家恶心透顶的俱乐部，当时还没有泊车员。”

“我是故意往远处停的，当时是不想让你太容易地找到我。”

“这么说来，就没有人看见你星期一晚上用过车了。”

“还有饭店的车库啊，我们开进来时也许会被人瞄到。”

“没有！我记得你当时把车就停在了车库的入口附近，然后你就下车了，我们一直是这么做的。谁也没看见过咱们。”

“开出来的时候呢？”

“车子可不是那天晚上从车库开出来的，星期一早上我们就把车子泊在了外面的停车场。”

“对呀。”公爵恍然大悟，“我到晚上才去那儿取的车。”

公爵夫人继续道出心中所想，“当然，只有咱们俩心中有数，车子确实是在星期一晚上用过后，才开进饭店车库的，不过也没有进库记录吧，所以根本没有证据。我们就一口咬死，星期一中午以后就没见过咱们的车。”

二人继续前行，公爵夫人自己分析了一遍，公爵却是一声不响。他在做了个手势后便伸出手替夫人牵着贝灵顿梗。小狗们也从牵引带上感觉出了变化，更加撒欢地往前奔跑。

公爵最终还是开了腔，“机缘巧合相得益彰，真是叹为观止啊。”

“何止呢？应该是叹为造化，本来就是天道如此、命数早定，从最开始时，一切就像设计好的一样井然有序地运行着。而现在……”

“而现在你打算把一只替罪羊送进监狱。”

“不！”

公爵摇了摇头，“我不能，就算是对他，我也不能那么做。”

“至于那个家伙嘛，我向你保证，他不会有事的。”

“你怎么会如此肯定？”

“因为警方在定罪之前，必须要找到事故发生之时，是他在驾车的证据。他们肯定找不出来。同样的道理，他们也找不到你当时驾车的证据。你还没弄明白吗？他们也许只能确定是你们当中的一个，也许他们最后还能推断出，到底谁才是真正疑犯。不过，推断出来又怎么样？什么都要讲证据，没有证据就什么都不是。”