第一章（第7/14页）

阿斯卡尼约大笑，不过笑声呛在喉咙里，咳嗽了好一会，说不出话来。“你觉得要是死神来了，她会不会也先跟他干一次啊？”和罗马的任何男人一样，阿斯卡尼约也垂涎小姐。他是这座城市最了不起的雕版家马肯托尼约·莱蒙迪的助手，后者也算是个人物，偶尔会光顾小姐的宴会；和他主人一样，阿斯卡尼约也清楚这个世界的门道。曾经有多少个夜晚，那个重要人物和美人上了床，而我们两个坐在一起，喝点残酒，谈论丑闻和政治局势，直到夜色深沉。虽然罗马正在因为它的世俗和堕落受到惩罚，但对于那些聪明才智之士来说，它是个充满奇迹和活力的地方。只是好景不再……

“你走了多远的路过来啊？”

“从贾巴斯蒂塔·罗萨的画室过来。那些路德教恶魔拿走了所有东西。我差点不能活着走出来。一路上，我是肚子贴着地面过来的。我现在知道世界在你看来是什么样子了。”

他又开始咳嗽。我重新斟满他的杯子，高举给他。他原本是乡下人，说到将字母放进活字雕版，他的头脑很好使，手指也很灵巧。和我一样，聪明让他过上了出乎想象的生活。罗马的饱学之士均庋藏有他家主人的书；该作坊还刻有一些艺术家的画，那些艺术家可是教皇本人邀请，为其神圣居所雕梁画栋的。但纳佛那广场的帕斯基诺雕像上那些讽刺时局的招贴，也正是这家出版机构印制的；几年前，某套雕版被认为淫秽得连恶魔也会觉得不堪入目，所以阿斯卡尼约和他的主人受到了罗马监狱的热情招待，两人的胸部都落下了毛病。有人开玩笑，说他们现在化淡墨水用的是自己的痰液。但他们的遭遇远不止如此悲惨。到最后，他们谋生的手段再也不是印制新闻，而是靠传播些小道消息。所以他们早就无钱无势，再也成不了别人的眼中钉。

“老天爷，你知道外面正在发生的事情吗？简直是人间地狱。城里一半地方遭到洗劫。那些血腥的野蛮人。他们拿走了贾巴斯蒂塔所有的东西，然后烧掉他的画。我最后一次看见他的时候，他正在挨打，像一头驴子，将自家的财宝搬上他们的马车。哎！他们真该死！”水槽下面的厨子发出一声呻吟，将地板上的一根木勺踢开，阿斯卡尼约像离开水的鱼那样跳起来。“我跟你说，布西诺，我们都要死了。你知道他们在街道上是怎么说的吗？”

“说这是上帝对我们的罪行的审判？”

他点点头。“那些肮脏的德国异教徒一边捣毁祭坛、洗劫教堂，一边背诵所多玛和蛾摩拉被毁的经文[5] 。我跟你说，上次那个疯子把圣保禄的塑像吊起来，大声咒骂教皇，我可全都看到了。”

“看哪，这个所多玛的混蛋。因为你的罪行，罗马将会崩坏。”我暗自在心下说。这件事已经流传了几个月，说的是有个疯子，头发红得像火焰，赤裸的身体发出恶臭，从乡下来，爬上了圣保禄石像的肩膀，一手拿着人头骷髅，一手拿着十字架，大声咒骂教皇行为卑劣，预言十四天之内，罗马将会有破城之灾。预见未来可能是一门神圣的艺术，但这次预言并不准确：过了两个月他还在监狱里。“什么？你真的认为罗马如果改风易俗，这就不会发生吗？阿斯卡尼约，你应该多看看你们自己印的那些小道消息传单。这个地方堕落腐化已经几十年。比起他前面那十几个挥霍无度的教皇，克莱蒙特教皇不见得更加罪大恶极。我们受难并非因为信仰不诚，而是因为政治不成熟。这个君主并非对任何人的挑衅都会忍气吞声，如果有教皇，尤其是梅第奇家族出身的教皇，胆敢跟他对着干，总免不了有卵蛋被捏扁的危险。”

他听了我的话，闷声笑起来，又喝了一大口酒。惨叫声再次响起。又是那个商人？或者这次是那个开钱庄的？又或者是那个肥胖的公证官？那人的房子甚至比他的肚子还大，赚的钱都是从流向教皇金库的赃款截留的。以往在街道上，他的声音像一头被阉过的山羊的叫声，但痛苦的时候，大家的惨叫声差不多。

阿斯卡尼约吓得直哆嗦。“布西诺，你拥有的东西哪件珍贵到你不想放弃啊？”

“只有我的卵蛋，”我说，将两个小姐的罐子抛向空中。

“你的回答总是这么聪明啊？怪不得她喜欢你。你虽然是个又小又丑的醉鬼，但我知道，就算是现在，罗马城里也有一打人愿意倾家荡产来换你的运气。你是个幸运的家伙。”

“幸运个屁，”我说。真是奇怪，现在我们离死亡如此之近，反而推心置腹起来。“连我妈妈第一眼看到我也吓晕过去。”我咧嘴怪笑。

他看我看了好一会，然后摇摇头。“我不知道该怎么评论你，布西诺。从你扭曲的四肢和肥大的脑袋看来，你是个傲慢的小混蛋。你知道阿雷蒂诺过去怎么说你吗？他说你的存在是对罗马的考验，因为你的丑陋比它所有的美丽还要真实。我奇怪他怎么会得出这样的结论。你知道的，他也知道会发生这样的事情。当他最后一次发布预言、咒骂教皇时，也说了的。”