第一章（第12/14页）

我们尽可能不进食（不吃东西的人，也没什么好拉的——这就是我在那些值得纪念的日子里的全部经验教训），然后，到了第三晚，我们再也忍不住了，离开道路，走进一片树林，找到一条小河，在河边蹲下，直到我们的肠子松动——这虽然不足以让我们再度富裕，但至少也不至于一贫如洗。和失去的相比，这点财富实在是微不足道，但我们毕竟还活着，彼此宽慰，为它感到振奋。当晚，我们享用了野果和泉水——取自我们便溺地方的上游——数着我们的宝贝，总共有十二颗圆润的珍珠、五颗祖母绿、六颗红宝石，最大的一颗，小姐得涂上搽脸用的油膏才能将其吞下食道。天哪，在那些悍妇敲门的时候将自己的未来咽下去，这会是什么感觉呢？那是值得自豪的行为，我这么对她说。树林里的声音对城里人来说很陌生，我们只好在黑暗中相互依靠，尽量将其往好处想。

“确实是。这一行动比你吞下那些廉价的红宝石更加勇敢。还有，”——我还没来得及说出口，她就阻止了我——“我可不想听到什么布西诺式的笑话，取笑我做这些事情有多么熟练。”

虽然这并不那么好笑，但我累得筋疲力尽，也厌倦了掩饰内心的恐惧，所以一笑起来就无法停下。而我一发笑，笑声马上像跳蚤一样跳到她身上，于是，我们尽管不断要对方安静下来，很快还是笑得捧着肚子，无法自制，仿佛我们用欢乐就能嘲弄命运，就能保证我们活下去。

笑声结束之后，我们因为竭力逃得生命而浑身虚乏，背靠树木，凝望夜空。

“喂，”她终究开口了，“现在怎么办，布西诺？”

现在怎么办？“嗯，你暂时可以当一个特别吓人的修女，”我说，“不过，他们要是看到你把头剃得这么难看，或许会觉得你热切得有点疯了呢。”但尽管我们刚刚才大笑一场，这可不是能开玩笑的事情，我感觉到她一阵战栗。阴暗中看不清她的脸，可是她眼里的恐惧清晰可辨，额头上的血迹在白色肌肤的衬托下也很醒目。“或者我们可以等待时来运转，舔舔我们的伤口，等你痊愈之后，再重操旧业。这座城市不会永远被占领，而且永远会有高尚的男人想要你能提供的东西。”

“不回罗马了。”她说。她声音尖锐，既愤怒又害怕。“我不会回那里去了。永远不。怎么样都不。”

我仔细一想，这也好，因为多数男人，特别是曾经沧海的男人，喜欢的是稚嫩得像羊羔的女人，而等到罗马值得我们回去，我们的年纪可能已经大得回去也混不开了。那么就不回罗马。

我耸耸肩，装作欢快地问：“那么去哪里？”

当然，我们两人都知道答案。这片土地到处都是烽火连天，只有一个地方可以去。那是一个富裕而时局稳定的城市，当权的人有钱，也有信用，雇佣了军队之后能支付酬劳。那是一个独立的国家，既有欣赏美丽的眼睛，也有从事贸易的天赋，聪明的流亡者只要有足够的想象力，就能发财致富。有些人认为它是人世间最了不起的地方，最为繁荣，最为政通人和。可是，因为那些离奇古怪的传说，我从来没想过要去那儿。

但我没得选择。过去这些日子里，她所冒的险、所失去的东西比我要多，而且，如果她需要回家，那么她想回家是理所当然的事情。

“没事的，布西诺，”她低声说，“我知道你害怕，但如果我们能去到那里，我相信能够从头再来。我们以后就是合伙人啦，你和我，我们分担所有东西，花费和收益，彼此照顾。我敢说，只要我们在一起，就能够实现。”

我盯着她。我浑身骨头因为逃跑而疼痛。我的肚子饿得干瘪。我想再次睡在床上；我想吃猪肉，而不是闻猪的味道；我想再次跟那些既聪明又残忍的人、那些不仅仅依靠赃物致富的人在一起。但最重要的是，我再也不想孤独地活在这个世界。因为，自从我们彼此遇到之后，这个世界变得温暖多了。

“好吧，”我说，“只要别弄湿我的脚就好。”

她微笑起来，伸手盖住我的手。“别担心，我不会让海水吞掉你的。”

夜里，他们自大陆划船而至。

在梅斯特的码头上，那个矮小而畸形的家伙开始讨价还价。从他们的衣着和干瘪的行囊看来，这一对肯定是远道来客。他说话带有很重的罗马口音，坚持要在夜里渡海，以便避开检疫的巡逻队，这让划船的人有理由要他们三倍渡钱。

这时那个女的插话了。她又高又瘦，裹得像个回教徒，人们看不到她的脸，但她说得一口纯正的本地方言，精明地讨价还价，划船的人完全被说服了，同意把他们准确地送到城里某处人家之后才收钱。