春琴抄（第9/22页）

十二

春琴失明以后，心眼逐渐变得坏起来，而且开始教学后，甚至出现粗暴的举止。鵙屋夫妇似乎对此颇为忧虑，觉得女儿有了佐助这么一个陪伴，有利也有弊，佐助讨好逢迎她，固然是好事，但一味迁就，任其随心所欲，结果就会逐渐助长其为所欲为的脾气，说不定将来会变成一个性格古怪乖僻的女子。这使得老两口暗地里苦恼。

不知道是否出于这种忧虑，佐助在十八岁这一年冬天，由东家安排，进入春松检校的门下学艺。就是说，不让春琴直接教授佐助。这大概是因为父母亲看到女儿模仿师傅的做法，认为这是最糟糕的事情，会对女儿的品行产生不好的影响。同时，这也决定了佐助的命运。此后，佐助就完全解除了商店学徒的职务，名副其实地成为春琴的领路人兼师弟，带着她前往检校家。不言而喻，佐助本人对这样的安排是求之不得的。安左卫门也对佐助老家的双亲做了大量的说服工作，求得他们的谅解，让他们放弃要佐助学商的目的，但作为条件，会保证佐助将来的生活，绝不将他抛弃。可以想象，春琴的父母为此事费了很多口舌。

其实，安左卫门夫妇为春琴着想，曾经动过招佐助为婿的念头。既然女儿是残疾人，就很难找到合适的对象，如果佐助能够答应的话，那是求之不得的美好姻缘。父母亲这样考虑，也不是毫无道理的。然而，到了第三年，即春琴十六岁、佐助二十岁那一年，父母亲开始婉转地暗示婚姻之事，不料遭到春琴斩钉截铁的严词拒绝，她说自己打算终生不嫁，尤其像佐助这样的人，根本连想也不想。她显得很不高兴的样子。

然而，何等出人意外啊！就在一年以后，母亲觉察出春琴的身子发生不同寻常的变化，心想“不至于吧……”，却还是暗中观察，总觉得蹊跷，心想要是等到大家都能看出来的时候，伙计、女佣的嘴可是很刻薄的，现在这个时候，总还有弥补的办法。于是，她也没有告诉丈夫，私下里询问春琴。春琴一口否认：“根本没那回事！”母亲也就不便刨根问底，虽仍心存疑问，却还是有一个多月没有提起。然而，就在这一个多月里，已经到了无法继续隐瞒下去的程度。这一回春琴虽然坦率地承认自己怀了孕，却无论如何不肯说出对方的名字。逼问急了，她就说“双方约定谁也不许说出对方的名字”。问她：“是不是佐助？”她一口否认道：“什么啊！我能跟那号学徒吗？！”虽然众人都认为佐助嫌疑最大，但想到春琴去年说的那一番话，又觉得不太可能。如果两人有这种关系，在人前往往难以遮掩，这两个缺少经验的少男少女，不论怎么装作若无其事的样子，也总要流露出来，让人觉察。然而，佐助自从成为与春琴同一门下的师弟，就没有了以前那样与她单独共坐到三更半夜的机会，她偶尔只是以师姐的身份对他的琴艺进行指导，其他时候完全是一个清高傲慢的小女姿态，在与佐助的接触中，除了让他牵手之外，好像没有任何别的交往。伙计、女佣即使怀疑他们之间有越轨行为，但是谁也没有亲眼目睹，甚至反而觉得他们的主仆关系过于严格，缺少人情味。母亲觉得如果向佐助打听此事，也许能知道一点眉目，看来那个男人一定也是检校的门人。可是佐助也一口咬定“不知道”、“不知情”，不但否认是自己所为，对于他人也没有任何线索。

但是，佐助被叫到夫人跟前时，紧张胆怯，战战兢兢，神色不安，令人怀疑，于是严加盘询。他说话前后矛盾，哭泣起来，说道：“其实，我要是说出来，要受到小女的责骂的。”夫人说道：“你护着小女，固然很好，但是你为什么不听东家的话呢？你这样一味隐瞒，反而是害了小女。你一定要把那个人的名字告诉我！”母亲说得口干舌燥，佐助依然不肯开口，但是，母亲仔细琢磨他的话，感觉到言外之意，这个男人其实正是佐助自己。他对春琴保证过绝对不会坦白，因为害怕丢面子，所以不敢明说，只能这样隐晦地让对方心知肚明。

鵙屋夫妇心想既然木已成舟，也没有法子了，对方是佐助，这倒是好事。既然如此，去年劝她和佐助结婚的时候，她为什么还说那样言不由衷的话呢？少女的心，反复无常。夫妇俩虽然发愁，却也放下心来，打算趁现在还没有人说长道短，赶紧让他们结婚，于是对春琴旧事重提。可是春琴作色答道：“怎么又提起这件事，真叫人讨厌！去年我已经说过，对佐助那种人根本就不考虑。你们对我怀孕心怀怜悯，我十分感谢。但总不要因为我已有身孕，就随便找一个伙计做丈夫。这样做也对不起孩子的父亲啊！”问她这孩子的父亲究竟是谁，她回答道：“这件事你们不要再问了。反正我不想嫁给他。”听她这么一说，父母又觉得佐助的话不太可信，究竟谁的话是真的，现在也无法判断。他们实在是束手无策，十分为难，但觉得除了佐助以外不会是别人，也许女儿觉得事到如今，不好意思，故意说这些反话，过一段时间大概会道出心里话的。于是，他们对女儿也不再刨根问底，决定先送她去有马温泉休养，以便分娩。