第五章（第2/3页）

那边一阵哄堂大笑，兰德里斯转身走过那扇光滑的黑色大门，踏入门厅，但一位信使竟然已经先于他站在那里了。他抱着一束巨大的鲜花，各色各款，目不暇接。玄关摆满了各种各样的花束和花篮，都还没有拆开，每时每刻都还不断有新的送来。看来伦敦的花商至少短时间内可以忘掉经济萧条的悲苦了。有人上前来领着兰德里斯，踏着从前门一直延伸到内阁会议室的深红色地毯，一路走向狭长过道的那一端。他发现自己的脚步竟然有点急切，连忙舒缓下来，慢慢享受当下的感觉。他已经不记得几时曾有这么兴奋了。一个态度殷勤的公务人员领着他直接进了内阁会议室的大门，然后安静地离开，关门的动作轻得没人察觉。

“本，欢迎之至。请进。”厄克特挥了挥手表示问候，但没有站起身来，只是伸手示意兰德里斯坐在桌子对面的一把椅子上。

“好日子啊，弗朗西斯，是我们大家的好日子。”兰德里斯朝斯坦普尔点了点头。后者正靠着暖气，像个古罗马禁卫军士兵似的一动不动。兰德里斯突然发现自己很讨厌有第三者在场。之前他跟厄克特见面都是一对一的，毕竟，当两人在一起谋篇布局，试图把前任政府首脑赶尽杀绝的时候，可没邀请现在这个观众啊。那些日子厄克特一直都是有所求的弱者，而兰德里斯是掌控一切的强者。然而，此时此刻，他往桌对面一看，不得不注意到，情况已经有了翻天覆地的变化，两人的角色对调了。天王老子都不怕的兰德里斯突然间局促起来，伸出手表示对厄克特的祝贺，结果这一举动相当不合适。厄克特不得不放下手里的笔，把那把大椅子往后推，站起来，使劲伸过手来，结果发现桌子太宽了，两人根本握不到手，只能碰碰指尖。

“干得好，弗朗西斯。”兰德里斯怯怯地咕哝了一声，坐下了，“你当上首相的第一天上午，就邀请我到这里来，这对我来说意义太重大了。特别是你还想得那么周到，那么体面。我还以为必须要走后门从垃圾堆那边溜进来呢。那么多的照相机和摄像机，我感觉好极啦。公众显得相当有信心啊，我很高兴，弗朗西斯。”

厄克特摊开双手，通常他不知道该说什么的时候，就会做这个动作缓解下尴尬。斯坦普尔适时地插了话。

“首相先生。”他开口道，故意把这四个字说得很重，故意要谴责这位出报纸的太不拿自己当外人了，但兰德里斯丝毫没有注意到这个细节，还是满脸堆笑地坐着。“对不起打断你们的谈话了，大法官五分钟之内到。”

“原谅我，本。我已经渐渐发现首相根本不是什么高官，而是一个奴隶，被时间表指挥得团团转。我们直接说正事吧，要是你不介意的话。”

“我就喜欢这么直来直去的。”兰德里斯充满期待地往前挪了挪身子。

“你稳坐‘每日纪事’报业集团，而且也出了价，准备收购联合报业。现在政府需要来决定这样的收购是否符合公共利益。”厄克特看着自己的记事本，好像演员在读台词，又好像法官在宣判。兰德里斯很不喜欢他突然变得这么一本正经，和先前谈起这件事时的样子简直判若两人。

厄克特又摊开了双手，欲言又止的样子。终于，他双手攥拳，脱口而出：“抱歉，本，你不能收购联合报业。”

周围的空气凝固了，三个人都变成雕塑一般。这句话久久盘旋在房间上空，仿佛秃鹫在寻找猎物，终于俯冲而下，打破僵局。

“你他妈的什么意思？我他妈的不能收购？”他把骂娘的本事全用上了，发音也变成了那种底层人士的发音，一切伪装都被撕开了。

“政府认为这不符合国家利益。”

“全他妈的是屁话，弗朗西斯。我们说好了的。”

“整个竞选过程中，首相先生都非常谨慎，从没跟谁许过什么愿。不信咱们翻翻记录。”斯坦普尔抢着为上司辩白，但兰德里斯完全把他当空气，只是死死地盯着厄克特。

“我们说好了的，你心里明白，我也很清楚。”

“我刚才也说了，本，首相经常要做些身不由己的事情。我根本挡不住反对这次收购的意见。全国的纸媒份额你已经占了超过30%。要是收了‘联合’，就要将近40%了。”

“我这30%可是一路全力支持着你的啊，我的40%也会。这是我们谈好的条件啊。”

“而剩下的那60%多绝对不会原谅政府，一直会耿耿于怀。你看，本，这些数字一目了然，根本不符合国家利益啊，也不符合我们新政府的形象。我们提倡竞争，为消费者而不是大公司服务。你要配合啊。”

“这他妈的都是什么话？！我们说好了的！”兰德里斯巨大的拳头重重地砸在光秃秃的桌面上。