第七章（第3/8页）

这人一定是上帝的一个天使，他一边在后面走一边想。他有些羡慕地望着前面这个年轻人雍容的姿态，望着那人肩上披着的高贵的开斯米披肩，披肩上绣着形态逼真的小鸟和花朵。这人一定是上帝派来的一个天使，他是来给我引路的。

这位高贵的外国人穿过一条条弯曲的小巷，像本地人一样熟悉这个地方。没走多久，那扇绘着两条小蛇的绿门就出现在眼前了。一个干瘪的老太婆坐在庭院外边一只凳子上，面前摆着一只烧着炭火的火盆，正在烤螃蟹。火盆旁边还摆着炒过的南瓜子，两只木碗里盛着搀着埃及豆的肉丸子。有人来买她就把肉丸蘸满了胡椒末。

年轻的外国商人俯下身，给了这个老太婆一枚银币，走进院子里去。马利亚的儿子跟在他后面也走进院子。

四个商人正一个挨一个盘膝在院子里坐着。两个年老的染着眼睫毛，涂了指甲；两个年轻的生着乌黑的胡子和长须。四个人都紧紧盯着抹大拉卧室的一扇矮小的房门。门是从里面关着的。偶然从门里面传来一声叫喊，一阵嬉笑，或者是有人被触到痒处哧哧笑起来，或者是床铺吱扭作响——这时门外的崇拜者就暂时停止了他们已经开始的谈话，粗声喘着气改变一下他们的姿势。早已进到屋子里的那个贝都因人迟迟不见出来；坐在院子里的人，不分老少，都早已急不可待了。最后走进院子的贵族印度青年，也按次序坐在地上，马利亚的儿子依样坐在他背后。

院子正中长着一棵高大的石榴树，结满了果实。街门两侧一边种着一棵枝繁叶茂的绿柏。一棵雄的，躯干笔挺，像一把直插在地上的宝剑；另一株雌树，树枝以极大跨度向外伸展着。石榴树上挂着一个柳条编的鸟笼，笼子里养着一只鹧鸪，身上花里胡哨地系着不少装饰物。这只小鸟正在笼子里跳上跳下，啄弄笼子里的横木，咕咕地叫个不停。

院子里的几个崇拜者一会儿从腰带里摸出几个枣子吃，一会儿又嗑几粒豆蔻，使呼吸带上点香气。为了打发时间，他们一直在闲聊。回过头，发现了新进来的年轻贵族，他们都向他行了问候礼，面对坐在贵族身后衣衫破烂的马利亚的儿子却人人显出鄙夷不屑的神色。排在头一个的老头深深叹了口气。

“谁也不像我似的正在受这么大的折磨，”他说，“已经到了天国的门口了，那扇门就是不打开。”

一个双脚脚腕上都戴着金圈的年轻人笑了起来。“我是从幼发拉底河往大海贩运香料的。你们看见笼子里那只红爪鹧鸪了吗？我不久就用一船肉桂和胡椒粉把抹大拉买到手，也像那只小鸟一样把她圈在笼子里，圈在一只金笼里带走。所以我对你们说，寻欢作乐的朋友们，要想做什么就抓紧做。下一次再来就吻不着她了。”

“谢谢你的忠告，漂亮的小伙子。”第二个老头插嘴说。这个人雪白的胡须上喷着香水，一双手纤小、细嫩，手掌用指甲花汁涂染过。“听你这么一说，今天吻她可就更有滋味了。”

年轻的印度贵族低垂着浓密的睫毛。他缓缓地摇摆着上身，嘴唇翕动着仿佛在作祈祷。在走进天国之前，他好像已经进入了永恒的幸福境界。他听着鹧鸪在笼子里咕咕地叫，听着门扇紧闭的室内传出的喘息、嬉笑，听着院外老太婆又把几只鲜蟹扔进火盆中，蟹在炭火上不断跳动。

这就是天国啊，他沉思着；他忽然感到极度倦怠。啊，就沉沉地睡去吧，这种沉睡我们就叫它生活，在沉睡中我们梦到了天国。再没有别的天国了。我现在就可以站起身走了，因为我不需要更多的欢乐了。

坐在年轻人前面的一个围着绿色头巾的大个子用膝盖碰了他一下说：“印度王子，你们的大神对这一切怎么看呢？”

年轻人睁大了眼睛。“哪一切？”他问。

“我们眼前这一切呀！男人、女人、螃蟹、用金钱买爱情。”

“他会认为一切都是一场梦。”

“好了，小伙子们——那就小心一点，”那个生着雪白胡须的老人打断他们的话说；他这时正在数着一串琥珀念珠，“小心点，别从梦里醒过来。”

小门开了，贝都因人走了出来。他走得很慢，眼皮浮肿，舐着嘴巴，似乎仍在回味。现在已经轮到坐在天国门口的老头了。他一下子跳了起来，动作敏捷得像一个二十岁的小伙子。

“再见，老爷子。可怜可怜我们，别磨蹭那么长时候！”下面的三个人一齐对他喊。

但是老头这时候已经一边解腰带一边往门里走了。现在可不是闲磕牙的时候。他一进屋就砰的一声把门关上。

外面的人又转过头来，带着艳羡看着那个贝都因人，虽然没有人敢和他说话。他们都意识到，他这时正在很远、很远的大海上漂浮。一点不错，对这些人他连一眼也没看，就踉踉跄跄地从院子里走出去。在街门口，只差一点就把老太婆的火盆撞翻。最后，他消失在那些弯弯曲曲的巷子里了。这时候，那个缠着绿头巾的高大肥胖的男人为了转移大家的思路突然大谈起狮子、大海和远洋的珊瑚岛来。