第四章（第3/3页）

“是的，”安妮叹道，“人家确实会知道我们是他们的亲戚！”——她突然想起来了，不愿听到任何回答，就接着说了下去，“我的确认为，为了进行这种交往，花费的力气太多了。也许（说时她微微一笑），我的自尊心比你们哪一个都强。不过，我承认，我们一心希望人家确认这种关系，的确让我生气。我们完全可以肯定，他们对这种关系根本不在乎。”

“对不起，亲爱的堂妹，你对待你们拥有的权利的看法太不公平。或许，在伦敦，按照你们目前安静的生活方式，情况也许就像你所说的那样。但是，在巴思，沃尔特·艾略特爵士和他的女儿总是值得结识，值得来往的。”

“嗯，”安妮说，“我当然很自尊，我的自尊心太强了，不喜欢那种完全取决于所处环境的人际交往。”

“我很欣赏你的不快，”艾略特先生说，“这很自然。不过，现在你是在巴思，目的是要在这里定居，获得应该属于沃尔特·艾略特爵士的荣誉和尊严。你谈到你很自尊。我知道，人们也说我自尊心很强，我不希望自己是另一种样子。因为，要是分析一下我们的自尊，我相信，它们的目的是一致的，只是表现形式略有不同。有一点我敢肯定，亲爱的堂妹（他压低了声音往下说，虽然房间里没有他人），有一点我敢肯定，我们的感觉一定很吻合。我们一定会感到，如果你父亲的亲友中增加一位与他地位相等或高出他的人，也许有利于把他的心思从身分较低的人身上转移开去。”

说着，艾略特先生朝克莱太太刚刚坐过的位置瞥了一眼。这就充分表明他那句话的特别含意。尽管安妮不相信他俩具有同样的自尊，却仍为艾略特先生不喜欢克莱太太而高兴。安妮心里承认，他之所以希望鼓励她父亲结识一些要人既是为了击败克莱太太，因此也就完全可以谅解。

[1] 一种化妆品的牌子。