第十五章（第2/4页）

听到这话，凯瑟琳暗暗承认爱情的巨大力量；因为，尽管她非常地爱她哥哥，而且对于他的一切天赋才能也十分赞赏，但是她却从来不认为他帅。

“我还记得，安德鲁斯小姐那天晚上跟我们一起吃茶，她穿一件深褐色薄礼服；她真是个美人儿，我于是就想你哥哥一定会爱上她的；心里想着这事我一个晚上都没合眼。啊！凯瑟琳，为了你哥哥，我有许多个夜晚没有睡着过！我是绝不愿你受半点儿这样的痛苦的！我知道，我已经变得非常地憔悴了；不过我不说我心里的苦恼了，省得你心里难受；你已经看得够多的了。我觉得我老是流露出自己的感情；说起对于神职的偏爱总是毫不提防的！不过我心中一直相信，你会替我保守秘密。”

凯瑟琳觉得，这一点是最保险的；可是，一想到事情发展到今她竟毫无所知，她又觉得羞愧，因此她不敢再去辩解，也不敢说她并不是如伊莎贝拉说的那样，机灵敏锐、善解人意。她发觉她哥哥正打点行装，准备立即动身回富勒顿去说明情况，请求父母的同意；而这才是伊莎贝拉心里真正不平静的根源。凯瑟琳自己相信，也诚恳地叫伊莎贝拉相信她的父母是决不会反对他们儿子的意愿的。“做父母的人，”她说道，“他们是最善良的，是最希望他们的子女得到幸福的；毫无疑问，他们会立即同意的。”

“莫兰也是这么说的，”伊莎贝拉接话说；“可是我不敢有这样的期望；给我的陪嫁是微不足道的；他们怎么也不会同意的。你哥哥，他干吗非得娶我呢！”

凯瑟琳又一次看到了爱情的力量。

“说真的，伊莎贝拉，你太看低自己了。陪嫁的多少是无关紧要的。”

“啊！亲爱的凯瑟琳，我知道，在你的心里，陪嫁的多少是无关紧要的；可是我们不可以希望许多人都这样公正无私呀。至于我自己，我相信，我但愿我们双方的境况能调换一下。要是我有几百万的陪嫁，要是我可以主宰整个世界，我唯一的选择就是你的哥哥。”

这一可爱的想法既新鲜又有意思，听了叫人喜欢，使凯瑟琳产生了非常愉快的回忆，想起了她所熟悉的女主人公；她觉得她的朋友在说出这个美妙的想法时是最最可爱的，从来没有这么可爱过。“我相信他们会同意的，”她再三地声明；“我相信他们会喜欢你的。”

“要说我嘛，”伊莎贝拉说道，“我的愿望很普通，小小的一笔收入我就满足了。只要两个人真心相爱，贫即是富，奢华我最讨厌： 我怎么也不会在伦敦定居的。在某个僻静的乡村，找一座小屋，我就喜出望外了。里士满附近有几座可爱的小别墅。”

“里士满！”凯瑟琳嚷道。“你得在富勒顿附近住。你得找靠近我们大家的地方住。”

“我们不住在附近我真的会很难受。只要我住在离你很近的地方，我就心满意足了。可是这些都是空话！没有得到你父亲的回音之前，我是不会去考虑这样的事情的。莫兰说今晚把信送到索尔兹伯里，明天就有回信了。明天？我知道我是不会有勇气去拆信的。我知道，回信一到我就完了。”

说了这一番担心的话之后，伊莎贝拉沉思起来。待到她又说话的时候，已经要决定做什么样的结婚礼服了。

她们两人的谈话被那位心情迫切的恋人打断了。他是来依依惜别的，他就要动身到威尔特郡去。凯瑟琳想说几句祝贺他的话，可是她不知道要说什么，她的千言万语只蕴藏在她的眸子里。不过，八大类词汇在她的眼神中极其生动明白地流露出来，因此詹姆斯毫不费力地就能领会连贯起来的意思。因为他迫不及待地要实现他的全部期望，所以他只是匆匆地告别；而且，倘若不是他的心中人焦灼地催促他快动身，反而一回回地让他耽搁，那么他的告别就会更加地匆匆了。有两回就因为她焦灼地催他快走，他几乎到了门口又被叫回来。“真的，莫兰，我非得赶你走了。你想想自己骑马得赶多远的路啊。见你这么磨磨蹭蹭的，我真耐不住。天哪，别浪费时间了。行了，走吧，走吧——我真要你走。”

这两个朋友的心比先前联结得更加紧密了，这一天她们俩是难舍难分；于是，这一天的时光在憧憬姑嫂间的愉悦中飞逝。索普太太与她的儿子是无所不知的，他们似乎认为，只要莫兰先生一允诺，就会把伊莎贝拉的订婚视作他们家可以想见的最幸运之事。他们此时也得到许可进屋来，与她们俩一起商议，于是，看到他们投来的意味深长的目光与神秘兮兮的表情，那两个不许待在客厅里的小妹妹心中充满了好奇。以凯瑟琳朴素的感情看来，她觉得这种怪里怪气的拘谨态度，似乎既不是出于好意，又未必能始终坚持；若不是他们这种行为没有继续下去，她早就忍不住要点明这种态度的不友好了；然而小妹妹安妮与玛丽亚的一句“我有一个想法了”，那思维的敏锐，倒使她放松了情绪；那一晚只见她们仿佛进行了一场智斗，它体现了索普家族的足智多谋，一边是装作知道了秘密，一边是发现了秘密而不说，但双方都是同样的互不相让。