第十二章（第2/3页）

“亲爱的，你把我礼服拉坏了，”艾伦太太这样回答。

然而，她这一番郑重其事的话语尽管只是自己在说，却并非白说；听了她的话，他的脸上流露出了较为热情、自然的笑容，但他说话的语气还略带有一丝拘谨：“我们当时还是非常感谢你的，我们在阿盖尔大街上从你们身边走过时，你还祝愿我们散步愉快： 非常感谢你特地回过头来看我们。”

“可其实我真的没有祝愿过你们散步愉快；这样的事我连想也没有想过。我只是恳求索普先生停下马车。我一看见你们就马上叫他停车。哎，您说我是不是叫了，艾伦太太，哦！您当时不在。可我真的叫了。而且，只要索普先生一停，我就会跳下车来追赶你们的。”

对这一番表白会无动于衷，天底下有这样的人吗？反正亨利·蒂尔尼不是这样的人。他脸上的笑容变得更加和蔼，关于对他妹妹的担心、后悔，以及对凯瑟琳为人的信赖，他把要说的话都说了。“哦！别说蒂尔尼小姐没生气，”凯瑟琳大声说道，“因为我知道她生气了，今天早上我上她那儿去时她不愿意见我。我刚离开她就走出了屋子，我看到的。我觉得很伤心，但那不是侮辱。也许我到过那里你并不知道。”

“我当时不在屋里，但我从艾丽诺那里听说了。她一直都很想见一见你，要向你解释清楚发生这种不礼貌的事情的原因。不过，或许也可以由我来解释。也不是什么大事，只不过我父亲——当时他们正好准备外出，他急匆匆地要赶时间，又不肯再推迟一下，就是不答应她，请你相信，就是这么回事。她心里也很苦恼，想尽早向你道歉。”

听了这一情况，凯瑟琳心头一块石头落了地，但她心里总觉得还有些不踏实，于是乎就生出了下面这个疑问。就这个问题而言，的确是问得很天真，尽管这位先生听了觉得很不好受。她说，“可是，蒂尔尼先生，你为什么不如你妹妹那么宽宏大量呢？假如她那么相信我的心是好的，认为那不过是一场误会，那为什么你说生气就生气了？”

“我！我生气！”

“是嘛，我知道，你走进包厢的时候，看得出来你是气呼呼的。”

“我气呼呼的！我可没理由生气。”

“可是，见过你那怒容的人谁会说你没理由呢。”听了这话，他只是请她挪出个空儿，然后跟她讨论起刚才那个戏来。

他跟她们待了好一会儿，举止谈吐让凯瑟琳很喜欢，因此，他走的时候，她已经是心满意足，没有一点怨言了。不过，他们分手之前，两人都同意了，原先说好的郊游应该尽早去。他离开她们那个包厢的时候，她心里是很难过的，不过，除了这一点之外，总的说来，她当时觉得自己也是天底下一个最最幸福的人了。

他们在交谈的时候，她感到很意外，发现那个从来不会在一个地方坐上十分钟的约翰·索普，在跟蒂尔尼上将攀谈。等她感觉到自己成了他们两人注目和谈话的对象时，她心里的感觉已经不只是意外而已。他们会谈论她什么呢？她只是怕蒂尔尼上将不喜欢她的外貌，他宁愿将她拒之于门外，不让她与女儿碰面，也不想推迟一会儿外出散步，她觉得就有这个意思在里面。“索普先生怎么认识你父亲的？”她一面为她的同伴指出索普先生，一面急切地询问。他一点也不知道这是怎么回事；不过他父亲跟所有的军人一样，交游非常之广。

散场时，索普来了，陪她们走出剧院。他的殷勤是直接冲着凯瑟琳来的；他们在休息室等轿子的时候，她原本想问个究竟的，但是心里想好的话几乎已经到嘴边了，却被他抢在前面拦住了，他一本正经地问她有没有看见他跟蒂尔尼上将交谈：“他是个很好的老头儿，真的！身板结实，很精神，看上去跟他儿子一样年轻。我很敬重他，真的。一个很有绅士派头、心地非常善良的人。”

“你是怎么认识他的？”

“怎么认识！老去伦敦的人几乎没有一个我不认识的。我老在贝特福咖啡馆^{[1]碰到他；他今天一进弹子房我就认出他了。还有，在我们这些打落袋的人当中，他也是一个高手呢。我们还比过一回子，刚开始的时候我几乎很怕他： 他赢我有八九成的把握，我要是没有击出那种最最干净利索的、为世人所称道的球的话——我正好击中他要的那个球，可是没有球台，我说了你也不明白；但我确实赢了他。他是个很有意思的人；非常富有。我很想跟他吃顿饭；真的，我敢说他常请人吃大菜。不过，你说说看我们刚才在谈什么？说你了。啊，一点没错！上将觉得你是巴思最漂亮的姑娘。”}