第三十章（第2/3页）

等她平静一些，可以住口的时候，他立刻把一切告诉了她，他讲得很起劲，她也听得很起劲，这是一次她和他本人都深深感兴趣的谈话；然而他所谈的实际全是他自己的感觉，他所津津乐道的也只是她的迷人魅力。芬妮的漂亮脸蛋和身材，芬妮的美好风度和善良内心，便是他永不枯竭的话题。她温柔、谦逊、甜蜜的性格，得到了热情的阐述——在男人的判断中，那种甜蜜构成了每个女人最有价值、最不可缺少的部分，尽管它有时并不存在，他爱了她便坚信它是存在的。芬妮的脾气是他有充分理由可以信赖和赞赏的。它受到的考验，他已屡见不鲜。在那个家庭中，除了埃德蒙，谁没有这样或那样地折磨她，使她不得不忍气吞声，委曲求全?她的感情显然是深厚的。只要看她与她的哥哥怎样!难道这还不足以令人信服地证明，她的内心是既热烈又温柔的?难道这对一个指望得到她的爱的男人，不是最大的鼓舞吗?还有，她的理解力也是不容怀疑的，它敏锐而清晰；她的举止也反映了她谦逊而优美的内心。还不仅这些。亨利·克劳福德是相当明白事理的，不能不感到合理的原则对一个妻子的价值，尽管他不太习惯于严肃的思考，不知道它们的准确名称，但是当他谈到她的行为这么坚定和端正，她的荣誉观念这么强烈，她这么遵守礼节，以致任何男人都可以有恃无恐，充分依靠她的信念和正直时，他表明他相信她是一个具有道德原则和宗教精神的人。

“我可以完全地、绝对地信任她，”他说，“那正是我所要求的。”

他的妹妹确实相信，他对芬妮·普莱斯的看法，大体上没有超出她的优点，因此对他的分析也表示赞同。

“我越想越相信，你做得完全对，”她喊道，“虽然要我选择的话，我不会认为芬妮·普莱斯是最可能爱你的人，但是现在，我相信她是可以使你幸福的人。你那个打破她平静生活的邪恶计划，真的变成了一个聪明的想法。你们两人都会从中得到利益。”

“我那时要与这么一个人较量，是很糟的，非常糟糕!但我那时并不了解她。她也不必为我当时的意图感到伤心。我会使她非常幸福，玛丽，比她自己过去的生活，或者她看到过的任何别人的生活更幸福。我不会要她离开北安普敦郡。我要把埃弗林汉姆出租，在这一带另租一幢房子，也许就在斯坦韦洛奇。我打算把埃弗林汉姆出租七年。我相信只要我讲一声，马上有可靠的人要租它。我现在就可以提出三个租户的名字，他们能照我的条件租下它，便感激不尽了。”

“哈!”玛丽喊道，“住在北安普敦郡!那太好了!那么我们都可以在一起了。”

她刚把这话说出口，便想起来了，但愿它没有说，不过她不必为难，因为她的哥哥只是把她看作曼斯菲尔德牧师府的假想居民，回答时用极亲切的态度，请她常到他的住处去玩，声称他有充分的权利这么要求。

“你必须把一半以上的时间分给我们，”他说。“我不能允许格兰特太太和我们平分秋色，因为我和芬妮是两个人，我们都有这种权利。芬妮也是你真正的姐妹!”

玛丽只是表示感激，作了一般的承诺；但是在目前这几个月她要做的，既不是在哥哥家，也不是在姐姐家作客。

“你要在伦敦和北安普敦郡两地来回跑吗?”

“是的。”

“那很好；你在伦敦当然有自己的住宅，不再是与海军上将一起住。亲爱的亨利，你得趁早离开海军上将，这对你是有好处的，免得你沾染他的不良习惯，接受他的愚蠢观点，或者只知道坐在餐桌边吃喝，仿佛这便是生活的最大乐趣!你还没有认识到这种影响，因为你对他的尊重蒙住了你的眼睛。但是根据我的估计，你及早结婚便可挽救你。看到你长成一个在言谈举止和生活作风上，都像海军上将的人，我会非常伤心。”

“好啦，好啦，在这一点上我们的想法不完全一致。海军上将有他的缺点，但他是一个很好的人，他待我比一个父亲还好。他让我爱做什么就做什么，很少父亲及得上他一半。你不能让芬妮对他产生成见。我必须使他们和好相处。”

尽管玛丽觉得，在生活中没有两个人在性格和行为上这么不可调和，但她忍住没讲；时间会使他发现这点。只是她不能不提一下对海军上将的这一想法：“亨利，我对芬妮·普莱斯评价很高，如果我发现，下一位克劳福德太太有我故世的、受尽虐待的婶母一半的理由，憎恨这个名称，我会尽一切可能阻挠这件婚事。但我了解你，我知道你爱的妻子会是最幸福的女人，即使你不再爱她，她也会觉得你是一个公正大方、教养良好的绅士。”