第十章（第3/4页）

“我相信，你的态度是完全值得称许的，我可以说，你已尽了力，走得很快；然而你知道，从这儿到公馆终究有一段距离，而且还得进屋去取；在等人的时候，大家总是不能准确估量时间，在他们看来，半分钟往往比五分钟还长。”

他站了起来，又朝铁门走去，一边叨咕：“要是我把钥匙带在身边就好了。”芬妮觉得，从他站在那里的情形看，他的气有些消了，这使她有勇气提出另一个建议，她说道：“你不去找他们，这太可惜了。他们指望从园子的那个部分眺望住宅，可以看得清楚一些，然后考虑改造的方案；你知道，没有你，方案就无法确定。”

她发现，把一个同伴打发走，比留住他更容易。拉什沃思先生同意了，说道：“很好，如果你真的认为我应该去，我就去；取了钥匙什么也不干，这太傻了。”他说完便撒腿跑了，甚至没有告别。

现在芬妮的思想已全部给离开了她这么久的那两个人占领了，她再也忍耐不住，决定去找他们。她循着他们的足迹，沿边上那条路走去，正要踏上另一条路，蓦地听到了克劳福德小姐的话声和笑声。声音临近了，又打了几个弯，便把她带到了他们面前。他们刚从园子回到荒野——园子的一扇边门没闩上，他们离开她不久，便在它的诱惑下，穿过一部分园子，走上了那条林荫道，也就是芬妮整个上午都在希望找到的那条林荫道，然后一直坐在一棵树下。这便是他们的整个过程。显然，这段时间他们很快活，没有意识到已离开她那么久。芬妮的最大安慰，便是相信埃德蒙一直惦记着她，要不是她已感到厌倦走开，他一定会回来找她；然而这并不能完全抵消她给丢下整整一小时的痛苦，他本来讲只走开几分钟的，也不能排除她的好奇心，她想知道，他们去了这么久，都在谈些什么。这一切的结果便是在他们一致同意返回公馆的路上，她一直沉浸在失望和悲伤中。

他们来到通往平台的台阶脚下时，拉什沃思太太和诺里斯太太刚出现在上面，正要前往荒地，这离他们走出府邸已一个半小时。诺里斯太太碰到的事情太多，无法来得更快。她的外甥女们常常遇到一些不称心的事，打断她们的游乐活动，这位姨妈却整个上午都欢欢喜喜，兴高采烈；原来女管家除了在野鸡方面给了她不少馈赠外，还带她前往牛奶场，向她介绍了那儿饲养的所有奶牛，给了她最好的乳脂奶酪的配方；朱利娅离开后，她们又遇到了园丁，这次邂逅令他十分高兴，因为她为他孙儿的病指点了医治方法，告诉他那是疟疾，用符咒保证可以医好；为了答谢她的好意，他让她参观了他培养的各种奇花异草，并且真的送了她一些最珍贵的欧石楠品种。

这么会合之后，他们一起回到屋里，懒洋洋地靠在沙发上消磨时间，有时闲谈，有时阅读《评论季刊》^{[2]，等待别人回来和开饭。两位伯特伦小姐和两位先生到达时，天已很晚了，他们的漫游并不十分顺利，对当天的任务也根本没有作出任何有益的贡献。根据他们自己的叙述，他们一直在兜来兜去，互相寻找，最后虽然会合了，但据芬妮观察，时间已经太迟，不能恢复融洽的气氛了，可是事已至此，无法改变。她望望朱利娅和拉什沃思先生，发现感到不满的不仅她一个人，这两人也都垂头丧气的。克劳福德先生和伯特伦小姐是算得最起劲的，但据她看，吃饭时他是在千方百计想消除其他两人的埋怨情绪，恢复和谐的气氛。}

用膳之后，接着便是茶和咖啡，十英里的回家路程不允许浪费时间；从大家坐上餐桌的时候起，直至马车来到门口为止，无关紧要的事接连不断，从未停止。诺里斯太太坐立不定，从女管家手中接过了几只野鸡蛋和一块乳脂奶酪，又向拉什沃思太太讲了不少客气话，这才准备动身。就在这时，克劳福德先生走近朱利娅，说道：“我希望我不致失去我的旅伴，除非她怕晚上天冷，不敢再坐在驾车座上。”这要求虽然出于意外，仍受到了非常有礼貌的欢迎，这样，朱利娅这一天的结束几乎与开始一样美好。伯特伦小姐本来决心要争取另一种搭配方式，现在有些失望，但她相信，那个人喜欢的实际是她，因此觉得尚可自慰，这样，拉什沃思先生与她告别时，她也和颜悦色的。送她坐进车厢当然比扶她登上驾车座，使他高兴得多，他沾沾自喜，对这样的安排十分满意。

车子穿过园子时，诺里斯太太说道：“你瞧，芬妮，老实说，这对你是一个美好的日子，自始至终都那么快活!说真的，你应该大大地感谢你的伯特伦姨母和我才是，都亏了我们想办法让你到这儿来。你得到了一天多么好的娱乐!”