第一幕第三场

时间　与前场同时。

地点　秦宅书房。

人物

秦伯仁

顾师孟

老田哥　铁子

秦叔礼

秦仲义

顾秀才　秦老太太

〔幕启：伯仁夫妇的神色都不很好。伯仁想镇定，可是不由地显出点慌恐。师孟也想镇定，可也失败了。

顾师孟　告诉我，告诉我，这两天事情很紧，是不是？

秦伯仁　确是很紧！

顾师孟　那么，你有点准备没有呢？

秦伯仁　准备？准备什么？

顾师孟　万一……

秦伯仁　可也老别往坏处想啊！只要皇上平安，其余的都好办！

顾师孟　万一……

秦伯仁　怎么老是万一？只要圣上平安无事，新法顺利地施行，国家一定能强，我们一定能享福！（兴奋起来）

就拿咱们这样的人说，一变了法，大权不都归几个皇族亲贵拿着！我们就可以兴办实业、修铁路、开纱厂、造轮船，外国有什么，我们有什么？

顾师孟　我们有那么多的钱吗？

秦伯仁　那好办，大家集股出钱嘛！别再打岔！下足以使老百姓有工可作，上可以使皇上与民维新；内可以百废俱兴，外可以抵制舶来之品，以堵漏鞍；我们不就可以既富且强了吗？可是，这必须有法律作我们的保障，连皇上也不能凭私心所欲，随便干涉我们的事业！（拿起两本书来）你去念念这两本书，这比十部《论语》都更有用，这才是真正的经典！

顾师孟　（接着，看了看封面）《天演论》！什么叫天演？

秦伯仁　你念去！你一明白了优胜劣败，弱肉强食，天演淘汰的道理，你就会明白当今万岁和我们为什么这样劳心焦思地谋救止图存之道！

我们屡战屡败，分明是弱肉，西方各国强盛，处心积虑要割宰我们，我们再不奋起直追，必定亡国！

顾师孟　可是我哪有工夫读书呢？你看，家里这么多的事，都仗我跟二奶奶料理。咱们得雇个老妈子吧？铺子里的小徒弟光能帮忙买买菜，倒倒脏水，帮不上别的！

秦伯仁　你这说到哪儿去了？我们应当保持勤俭家风，不能学好吃懒作！念完了《天演论》，你再读那一本卢梭的《民约论》！

顾师孟　卢梭——他是谁？名子透着怪！

秦伯仁　卢梭是个大圣人，他说：法律者国民相聚而成立之条规也！（掀书，教她看）

顾师孟　你先别这么忙！你说的我一点也摸不着头！

秦伯仁　唉！妇人到底是妇人，对国家大事漠不关心！

顾师孟　可是，孩子哭了，老太太要喝茶，洗衣裳作饭，是你管，还是我管？二奶奶有俩，我一个，净这三个孩子就多么麻烦哪！

秦伯仁　算了！算了！你干你的去吧！（把书拿回来）你看，这里摔坏了一块！（珍惜）那天，我请老爷子看看，他一下子给摔在了地上！癦说宁可吃砒霜，也不看这个！

顾师孟　你别怪他老人家，连我都一天到晚不放心……你到底打算怎样呢？万一真象老爷子说的，太后……

秦伯仁　是福不是祸，是祸脱不过！反正我的心放得正，我就不怕！再说，真要是不行新法，亡了国，活着也无味！

顾师孟　唉！你的性子是真硬啊！我说，快八月节了……

秦伯仁　又快到中秋了？

顾师孟　可不是吗？咱们怎么过节呀？

秦伯仁　我顾不得过节！

顾师孟　老太太，三爷，要过节呀！

〔院中有人叫：“秦大爷！秦大爷！”

秦伯仁　谁啊？

老田哥　（在外面）我呀，城外的老田！

顾师孟　哟，老田哥来了！快进来吧！

〔老田哥和儿子铁子进来。他背着一小口袋粮，铁子扛着一疋家织的紫花布。

秦伯仁　老田哥！你可好哇？

老田哥　大爷！大奶奶！我好，你们都好？

顾师孟　哟，这是谁呀？

老田哥　铁子，还不给大爷大奶奶行礼？

〔铁子把身子扭过去，不行礼。

老田哥　这孩子，就这么没规矩，下回再也不带你来！

顾师孟　老田哥，我给你沏茶去！

老田哥　别麻烦！

顾师孟　不麻烦！（下）

秦伯仁　老田哥，有什么事吗？

老田哥　二爷派人找我去啦。

秦伯仁　怎么不到铺子里找他去呢？

老田哥　唉！您是活菩萨，我先来见见您！您得替我说两句好话呀！

秦伯仁　怎么啦？

老田哥　您想，二爷找我能有好事吗？麦秋收得不好，我没交足了粮，还借了二爷几两银子，本利都还不上。这又到了大秋……唉，乡下呀，混不下去喽！

秦伯仁　怎么，难道施行新法，对你们没有一点好处？

老田哥　什么新法呀？我知道新捐新税！您到乡下看看吧，到处是卖儿卖女，投河觅井的！就说我家里，一家大小成年吃不上一顿真正粮食。您看看我，看看铁子，穿的是什么？