第一幕第一场

时间 这是中国近代史上有名的一年——一八九八(光绪二十四年)。所谓戊戌政变就发生在这一年里。端阳节前一二日。变法的上谕已在阴历四月二十三日颁布了。

地点 北京城内某胡同,秦宅的书房。

人物

秦伯仁

顾师孟

秦叔礼

秦赵氏 邱子厚

邱立本 曾墨侠

顾秀才 秦老太太

〔幕启:负责服装、布景、道具等设计的同志们恐怕要挖些心思,因为这屋里的一切都是半世纪前的风格与式样,而这半个多世纪的社会变动又是那么大,连茶壶茶碗的样式都变了不少次。不过,我相信他们必能克服困难;我也就无须在这里多说该用什么样的壶与碗了。

〔我可必须说:这屋里的一切不但须照半世纪前的风格去布置,而且更重要的须教人一看就看出来,这是那时侯的一个中产家庭——城外有几十亩地,城里有个不大不小的布铺,而且家里还有读书人。再往详细里一点说,这一家子大概已在北京住过好几代。到底是多少代,和每一代都是干什么的,我们没看见他们的族谱,不敢乱说。我们只知道:从秦伯仁的祖父起,家道日见兴旺。到了他的父亲(已故)这一代,就不但更加紧地生财发家,而且有力量供给伯仁读书,想改换门风了。因此,长子伯仁成了个相当有学问的人,而次子仲义还继承父业,经管生意。伯仁也居然娶了顾秀才之女为妻。老三叔礼是“老”儿子,受溺爱,虽有聪明而读书不成,就夹七夹八地学了许多街面上的坏习气,可能成为一个小地痞。

〔伯仁独自在屋里。天气很热,他可还不肯脱去大衫,表示他有读书人的修养。他正在用恭楷抄写一个文件。写几个字便轻轻擦擦头上的汗,免得汗珠落在纸上。他力作镇定,可是内心里却非常兴奋。

〔顾师孟(伯仁的妻)端着一个漆盘,上有一相当大的磁壶,轻轻地走进来。

〔师孟站住,呆了一会儿才开口;知道他不愿有人来裹乱。

顾师孟 (先轻轻地嗽了一声)老太太教我给你送点酸梅汤来,冰镇的,凉之呢!(凑过去)

秦伯仁 (很不高兴她来打搅,本想不搭理她,可是,她既奉母命而来,就非应付一下不可;站了起来)老太太干什么呢?

顾师孟 (放下壶)吃过午饭,抽了两口烟……

秦伯仁 唉!

顾师孟 (知道他不喜欢任何人吸大烟,可是作为没听见他叹气)忍了一个盹儿,现在跟孟大夫说话呢。

秦伯仁 孟大夫又来了?老太太……(明知道老太太没有病)

顾师孟 (已猜到伯仁要说什么)老太太没有病,可是闷得慌,盼着有人来说会子话儿。再说,癦吃烟,肠胃发燥,总得时常吃点小药儿润润肠。

〔正在这时候,三爷叔礼摩仿汪派须生的唱法,高唱“伍员马上怒气冲……”

秦伯仁 (不高兴地)哼!

顾师孟 (好象很懂戏)也别说,三爷的嗓子可真清亮好听!

(又怕丈夫责备,赶紧改话)三爷唱几句儿,也可以给老太太解闷儿。

秦伯仁 到咱们这一辈,老秦家才好容易出了读书的人,怎么能没事儿学唱戏呢?

顾师孟 (不愿表示意见)那什么,你不过去看看孟大夫啊?省得教老太太说你不懂礼!

秦伯仁 我这儿忙着呢!

顾师孟 (凑过去看桌上的文件,伯仁把文件翻了过去,不教她看)真格的,你写什么呢?

秦伯仁 啊——你不用管了吧,反正没有你们妇人的事!

顾师孟 可是男人的事,我们女人也该关心啊!

秦伯仁 难道你……

顾师孟 我怎么啦?

秦伯仁 难道你疑心我……

顾师孟 不是疑心,是不放心!

秦伯仁 干吗不放心?我有什么形迹可疑的地方?

顾师孟 你别着急,听我说呀!这一程子啦,你自己不觉乎,我可看得出来,简直象中了病。吃也不安,睡也不安,一会儿自己噗哧一笑,一会儿拧起眉头子发楞!

秦伯仁 真的?我现在也那么神神气气的吗?

顾师孟 看你的眼睛,多么亮啊,好象咱们的黑猫的那两只眼,有点可怕!

秦伯仁 我呀,我是心里高兴!

顾师孟 什么事教你这么高兴呢?你连一句也不告诉我!

秦伯仁 我不说,你也应当知道。自古以来可有几位皇上象咱们的当今万岁的!你不知道四月二十三下了变法的上谕吗?

顺师孟 噢,那么老爷子猜对了?

秦伯仁 岳父来了?

顾师孟 (点头)他老人家要跟你谈谈呢!

秦伯仁 你呀,底(读如地)根儿就不为来送酸梅汤,倒是为教我跟他老人家谈谈!