9 在沼泽区（第3/3页）

绑住母牛的绳索长度刚好够绑在一棵树桩上。瓦塔南将绳索牢牢地打了结。

“这下子，要是你继续下沉，树桩也会被你连根拔起了。”他对母牛说。

被绳子绑缚住的母牛静静听着瓦塔南说话，它不再哞叫，只是看着瓦塔南在它四周忙东忙西。

瓦塔南在绳索上做了个绞盘，他找了根木头，将表面的细枝大致清除之后，便插入绳索的小缝，并且开始转动绞盘。绳索很快就变得紧绷，母牛的腿慢慢地也能够离开沼泽，母牛尽全力配合着。瓦塔南不时转动绞盘，并且跑到母牛后方推着，并且还要当心别让它的乳房受伤。母牛缓缓地朝着树桩的方向移动着。

就这样反复试了好几次，瓦塔南借助绞盘将母牛拉向树桩，然后回头跑去帮母牛脱离泥淖，并且安抚它。

整个援救过程里，瓦塔南没有意识到时间的流逝，此刻才惊觉夜幕已经降临。疲惫感一时完全涌现，但是他可不能就这样抛下母牛，让它在沼泽里面独自过夜。

“照顾牛群还真是不简单。”

到了午夜，瓦塔南总算成功地将母牛拉到让它可以独自摆脱泥淖的地步。只见母牛拼着最后一丝力气踏出泥淖，并且在感觉到脚底下硬实的地面时，立刻瘫软在地面上。瓦塔南马上领着步履蹒跚的牛犊来到妈妈的身边，然后自己也在小丘上入睡。凌晨时分，因为感到凉意，瓦塔南蜷缩在母牛的腹部。那里温暖得就像是壁炉的角落。

到了早晨，东升的太阳照亮了一支浑身沾满了黑色污泥的队伍——一头母牛、一名男子、一头牛犊以及一只野兔，这支迷你队伍逐渐苏醒。母牛排放着牛粪，牛犊吮吸着牛乳，瓦塔南则抽着香烟。随后，瓦塔南将牛犊扛到沼泽区的另外一边。母牛再次小心翼翼地跟随着瓦塔南的脚步，并且成功踏上了对岸，它转身对着沼泽发出了愤怒的哞叫声。

在途中第一个有着清水的池塘里，瓦塔南悉心地为母牛和牛犊清洗，并且将自己的衣裤也漂洗了一下。他没了靴子，因为已经遗留在沼泽烂泥里面了。最后，他才把野兔也好好清洗了一下，而野兔却在过程中不断挣扎。

等到瓦塔南总算将牲口带到松卡耶尔维公路上时，一辆空的卡车早已恭候多时，旁边还有一群看起来神情疲惫的男子，他们一整夜都在搜寻着瓦塔南却毫无所获。其他牛只在前一天夜里已经全部被载运走，而不放心的伊里亚则陪着牛群一起离去了。瓦塔南也搭上了卡车一起来到松卡耶尔维。一会儿的工夫，他便打着赤脚，穿着一身汗水泥巴夹杂的衣服，手里抱着野兔，就这么站在大马路中央。